Les agents de voyages sont-ils toujours utiles ?

Dernière mise à jour: 09/08/20 | 9 août 2020

Avant Internet (vous vous souvenez de cette époque, n’est-ce pas ?), lorsque les gens voulaient planifier des vacances, ils faisaient appel à une agence de voyages. Ces charmantes personnes réserveraient vos vols, croisières, séjours en complexe, lunes de miel et tout le reste. Ils s’occuperaient de tous vos arrangements et seraient là pour assurer la liaison entre vous et l’entreprise.

C’est eux que vous appeliez lorsque les choses allaient mal. Ils vous ont proposé des offres que vous ne pouviez pas trouver par vous-même parce que vous n’aviez pas accès aux ressources dont ils disposaient.

Mais les agents de voyages se sentent désormais dépassés.

À mesure que les sites de réservation en ligne et l’économie du partage sont devenus plus populaires, les agents de voyages ont perdu de leur importance (le 11 septembre et la récession de 2008 n’ont pas aidé non plus).

L’ère d’Internet a permis à nous, voyageurs, de supprimer facilement l’agent de voyages et de planifier nos propres voyages en réservant directement auprès des compagnies aériennes et des hôtels (ou, de nos jours, auprès des locaux – merci, Airbnb).

De plus, les nombreux sites Web d’offres qui nous aident à trouver des billets d’avion et des hôtels bon marché ont permis aux consommateurs de trouver les prix bon marché qui étaient autrefois réservés aux agents.

Le Web a supprimé les intermédiaires et l’ère des agents de voyages semble être sur le déclin.

Selon Ryan Geist de Burner Air :

Les sites Web destinés directement aux consommateurs ont réduit le temps nécessaire à la planification d’un voyage de plusieurs heures ou jours à quelques minutes. Et la transparence est totale. Vous pouvez faire des bonnes affaires d’un simple clic de souris. Cela a été dévastateur pour une industrie ancrée dans des traditions et des relations obsolètes.

Et pourtant, même si « la mort des agents de voyages » a été vantée depuis les débuts d’Expedia, ils existent toujours, bien que leur nombre ait fortement diminué (le nombre d’agents de voyages indépendants est passé de 124 030 en 2000 à 66 670 en 2019).

Mais cela reste un chiffre assez élevé.

En effet, 43 % des voyageurs préfèrent encore faire appel à un agent lors de la réservation de vols.

C’est parce qu’ils offrent toujours une valeur pour certains types des voyages (ils sont fortement utilisés pour les voyages de luxe, d’affaires et de groupe), ainsi que pour leur expertise et leurs relations commerciales privilégiées, sans parler de leurs compétences en matière de gain de temps, de réduction du stress et de résolution de problèmes.

Agents de voyages sont utile si vous effectuez un voyage très coûteux ou complexe, si vous planifiez une lune de miel ou quelque chose de sophistiqué, ou si vous voyagez avec un grand groupe. Ils ont accès à un certain nombre d’offres et d’options d’achat en gros que nous, consommateurs solos, n’avons pas, en particulier lorsqu’il s’agit de circuits, de vols haut de gamme et de croisières.

Comme le dit Patricia Serrano de Fresh Traveler :

Il est très facile de réserver un vol de New York à Miami aujourd’hui, et si c’est tout ce que vous voulez, vous devriez le faire en ligne. Mais si vous recherchez des vols pour un groupe de plus de 10 personnes ou un itinéraire de vol comme JFK-MIA-BOG-EZE-LAX-SEA-ORD-EWR, alors un agent de voyages serait d’une grande aide.

Ils sont également parfaits pour les personnes qui ne veulent tout simplement pas gérer elles-mêmes un voyage important et compliqué. Les agents de voyages leur offrent une tranquillité d’esprit. Comme l’a dit Ryan : « La logistique peut être simple ou compliquée, mais elle provoque presque toujours un mal de tête. Les gens paieront beaucoup d’argent à quelqu’un en qui ils ont confiance pour qu’il « s’en occupe » à leur place.

Alicia Saba de The Splendid Traveler fait écho à ceci :

Les agents de voyages sont toujours utilisés pour des conseils d’experts, des voyages personnalisés et pour gagner du temps. Internet a facilité la réservation de vos propres voyages, mais cela entraîne une surcharge d’informations. La planification d’un voyage est un processus qui prend beaucoup de temps et vous ne savez pas vraiment si vous profitez pleinement de votre temps de vacances ou si vous planifiez des expériences qui correspondent à vos intérêts et à votre style de voyage.

Comme le dit Cheryl Oddo de Carefree Vacations :

Les gens veulent des connaissances et une expérience de première main, la voie à suivre pour tirer le meilleur parti de leurs vacances, les rendre mémorables et abordables. Ils veulent que quelqu’un dise « c’est une erreur, je recommande plutôt ceci » et qu’il leur explique l’assurance voyage, les exigences en matière de passeport, les visas, les autotours dans les pays étrangers, les coutumes et les cultures, ainsi que tous les « comment faire ».

Je suis d’accord avec eux tous.

Les agents de voyages sont destinés aux personnes qui ne veulent pas passer des heures à rechercher leurs voyages, qui ne sont pas des voyageurs expérimentés ou qui voyagent en groupe si important que les aspects économiques et logistiques de la réservation vous-même vous prennent la tête.

Je ne suis pas surpris que les agents de voyages aient constaté une augmentation de leur utilisation ces dernières années, en particulier parmi les millennials qui tentent d’externaliser des activités chronophages.

Si vous voyagez avec un groupe de 15 personnes pour l’anniversaire de votre grand-mère lors d’une croisière, un agent de voyages peut certainement vous proposer une meilleure offre que vous-même. Les agents sont utiles lors d’achats en gros car ils ont souvent accès à des offres (cela s’applique également aux billets d’avion).

Vous planifiez une lune de miel ou un voyage de luxe ? Un tour du monde compliqué pour une famille de quatre personnes ? La nature hautement spécialisée des agents de voyages les rend également parfaits pour ce type de voyages.

Faites des croisières. Les agents de voyages entretiennent des relations avec les compagnies de croisière et ont accès à des offres que nous, les consommateurs ordinaires, n’avons pas. Doug Parker de Cruise Radio vous conseille de commencer par un agent de voyages, car il entretient des relations avec les compagnies de croisière et peut souvent obtenir de meilleurs tarifs et des offres de dernière minute. Les agents de voyages peuvent souvent trouver des prix beaucoup plus bas et peuvent également servir de liaison avec les compagnies de croisière en cas de problème.

Les agents parlent tout le temps aux compagnies de croisière, donc si vous voulez que ce voyage de 15 personnes se déroule sans problème, un agent serait préférable.

Et c’est un autre domaine dans lequel les agents de voyages pourraient s’avérer utiles : lorsque des problèmes surgissent. Patricia conseille : « Les agents de voyages peuvent vous faire économiser du temps et de l’argent en cas d’urgence. De nombreuses compagnies aériennes et chaînes hôtelières ont des numéros privilégiés pour les agents de voyages afin qu’ils puissent entrer en contact rapidement avec les personnes les plus à même de résoudre votre situation. « 

Ryan est d’accord : « Les plus grands atouts d’une agence de voyages sont ses relations uniques et optimisées, sa capacité à résoudre les problèmes de ses clients en temps réel, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, et son rôle de berger pour les voyages de groupe. Lorsque vous êtes en difficulté, rien ne remplace un agent de voyages compétent, fiable et performant.

Alors, suis-je soudainement amoureux des agents de voyages ? Non, personnellement, je ne les utilise toujours pas. J’aime réserver des voyages, savoir où trouver des offres et ne planifie pas de voyages en famille pour vingt personnes. Donnez-moi un vol à points, une auberge et un billet de bus, et je suis prêt.

Si vous planifiez un voyage aux Bermudes pour vous, votre conjoint et votre famille, c’est assez simple : allez en ligne, trouvez un vol pas cher, réservez un hôtel ou Airbnb, et c’est parti.

Un sac à dos à travers l’Europe ? Un agent de voyages ne peut pas vous dire de suivre le courant. Ils ne vous proposeront pas d’offres sur les auberges, les circuits pour routards, les billets de train ou ne battront pas ces compagnies aériennes à bas prix.

Tous les agents de voyages à qui j’ai parlé étaient d’accord avec moi sur ce point. « Si vous séjournez dans un hébergement économique et que vous ne cherchez pas à planifier des activités ou des transports, vous feriez mieux de réserver vous-même », a répondu Alicia.

Mais si vous organisez un grand groupe, avez besoin de dizaines de billets d’avion, pour lesquels nous faisons appel à une agence de voyages), d’une lune de miel, d’un itinéraire complexe ou d’un voyage coûteux, faire appel à une agence de voyages est probablement une bonne idée. Ils vous faciliteront la vie, vous offriront des remises groupées et seront là en cas de problème.

Si je prévoyais un voyage entrant dans l’une de ces catégories, je ferais appel à un agent de voyages, même si c’était juste pour tâter le terrain.

Ils vous éviteront un pourboire et valent le prix que vous payez pour un voyage fluide et sans stress.