Avec ses plages méditerranéennes ensoleillées, ses villes classées au patrimoine mondial, sa cuisine incroyable et sa culture aux multiples facettes, peu de pays au monde peuvent cocher toutes les cases des voyageurs avec une gamme d’attractions aussi diversifiée que l’Espagne. C’est vraiment unique.
Compte tenu du long et riche passé du pays, marqué par des monarchies catholiques, des califats musulmans et des conquistadores du Nouveau Monde, une région peut avoir un caractère complètement distinct de l’autre. Voici un aperçu des meilleurs endroits à visiter dans cette destination ibérique remarquable.
1.Madrid
Meilleure ville pour visiter des musées d’art de classe mondiale
La capitale espagnole est une ville animée dotée d’un ciel bleu clair toute l’année drapant ses barrios (quartiers) animés, ses monuments architecturaux et ses célèbres musées d’art. Il existe même un ancien temple égyptien, le Templo de Debod, en plein centre-ville de Madrid.
Les amateurs d’art pourraient passer des journées à explorer le « Triangle d’or de l’art » de Madrid, composé de trois musées de renommée mondiale, le Musée du Prado, Reina Sofía et Thyssen-Bornemisza, qui abritent certaines des collections d’art les plus précieuses au monde. Ils sont situés le long du Paseo del Prado (promenade artistique) de Madrid, récemment inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Conseil de planification : Madrid a une culture de rue dynamique qui adore ses tapas imbibées de vin. Cava Baja, dans le quartier historique de La Latina, est bordée de petits bars et tavernes pittoresques, ce qui en fait l’une des meilleures rues de la ville pour rejoindre les habitants passant d’un bar à l’autre pour déguster une sélection de jambons ibériques, de charcuterie et de fromages.
2. Barcelone
Idéal pour l’architecture moderniste
À cheval sur la Méditerranée et les Pyrénées, la capitale catalane est une métropole visuellement époustouflante qui se distingue par son architecture avant-gardiste, ses plages urbaines et son quartier gothique vieux de plus de 2000 ans.
Aucune visite à Barcelone n’est complète sans passer du temps à la Sagrada Família, la maestra de l’illustre architecte catalan et partisan du modernisme, Antoní Gaudí. Son influence sur la ville est omniprésente et cela vaut la peine de prendre le temps de visiter ses autres joyaux architecturaux, la Casa Batlló, La Pedrera et le Parc Güell.
Un autre endroit où Gaudí a laissé son héritage est la Plaça Reial, au cœur du Barri Gòtic (quartier gothique) vieux de deux millénaires. La place publique est éclairée par des lampadaires décoratifs qui constituent la première œuvre publique commandée par Gaudí. Cet ancien quartier abrite également la majestueuse Cathédrale de Sainte-Croix et Sainte-Eulalie, construite sur deux siècles, du XIIIe au XVe siècle. À la frontière du quartier se trouve le Mercat de la Boqueria, l’un des plus anciens marchés d’Europe.
Conseil de planification : Visitez le Mercat de la Boqueria à l’heure du déjeuner : c’est à ce moment-là que les restaurants sans prétention, gérés par des propriétaires charismatiques, commencent à s’ouvrir.
3. Saint-Sébastien
Meilleure ville pour les expériences gastronomiques
Cette séduisante ville côtière basque du nord de l’Espagne est époustouflante, caractérisée par son architecture belle époque, ses plages de sable blanc qui s’étendent sur des kilomètres et les eaux bleues du golfe de Gascogne. Par temps clair, promenez-vous le long du boulevard de la plage de La Concha pour vous imprégner de la culture marine des locaux.
Saint-Sébastien, ou Donostia en basque, est passée d’une ville baleinière traditionnelle à une capitale gastronomique de renommée mondiale. Elle possède la plus grande concentration de restaurants étoilés Michelin au mètre carré en Europe et est la deuxième ville au monde avec le plus d’étoiles Michelin (derrière Tokyo).
Conseil de planification : Vous n’avez pas besoin d’avoir un budget étoilé au Michelin pour pouvoir profiter de la culture gastronomique de Saint-Sébastien. Dirigez-vous vers la Parte Vieja (vieux quartier), notamment le long de la rue 31 de Agosto. Les rues ici sont bordées de restaurants et de bars offrant des rangées vertigineuses de plats variés. pintxos – se traduisant littéralement par « pic ». Le nom décrit comment ces entrées sont présentées avec des brochettes ou des cure-dents pour une cueillette facile.
4. Îles Baléares
Idéal pour les plages et les eaux couleur saphir
Quiconque a visité ces îles isolées à l’est de la péninsule ibérique reconnaîtra le « bleu des Baléares » – les nuances de bleu distinctes qui caractérisent ces eaux méditerranéennes. Les quatre plus grandes îles de cet archipel – Ibiza, Majorque, Minorque et Formentera – regorgent d’innombrables plages et calas (anses) entourées de côtes de sable blanc et de falaises escarpées.
Parmi ces îles, Ibiza est la plus célèbre, principalement pour sa réputation de destination festive 24h/24 et 7j/7. Pourtant, la culture clubbing d’Ibiza ne représente qu’une infime partie de cette île spectaculaire inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est bordée d’eaux couleur saphir, remplie de villes fortifiées historiques, et possède une pléthore de criques cachées et de charmants restaurants et cafés en bord de mer. Vous pourrez visiter les ruines de l’ancienne civilisation phénicienne de Sa Caleta et la nécropole du Puig des Molins pour avoir un aperçu des anciennes colonies qui habitaient cette île, bien avant que les clubbers ne la découvrent.
5. Séville
Meilleur endroit pour faire du tourisme culturel
Les charmes de Séville résident dans les détails : cette charmante capitale andalouse peut vous donner une sensation de déjà vu, peut-être parce que ses journées ensoleillées toute l’année, ses jardins resplendissants et ses palais finement sculptés en ont fait un lieu de tournage privilégié pour les grandes productions de Guerres des étoiles à Game of Thrones. Son attrait réside dans son mélange idiosyncratique : calèches, flamenco tablaos (scènes), structures gothiques colossales et détails stylistiques islamiques se mélangent pour créer ce paysage de rêve à plusieurs niveaux d’une ville.
La riche tapisserie culturelle de Séville est l’héritage de son histoire longue et variée, autrefois capitale maure, plus tard siège de l’aristocratie castillane, puis porte d’entrée européenne vers les Amériques après le voyage de Colomb en 1492. La juxtaposition unique des cultures ne pouvait pas plus évident en visitant la Cathédrale de Séville, la plus grande cathédrale gothique du monde et dernière demeure de Colomb, puis à quelques mètres seulement, le Real Alcázar qui montre la splendeur de l’architecture mudéjare avec des éléments islamiques, baroques, gothiques et Renaissance. .
Conseil de planification : Envie de vivre une grande fête ? Planifiez votre visite pour l’un des grands festivals annuels de la ville, notamment la Semana Santa et la Feria de Abril.
6. Tolède
Idéal pour les couches d’histoire
Cette ville fortifiée vieille de 2000 ans occupe une place importante dans l’histoire de l’Espagne. Elle fut l’ancienne capitale du royaume wisigoth, une forteresse de l’émirat de Cordoue, un municipium romain, le siège du pouvoir du roi Charles V et l’ancienne capitale de l’Espagne jusqu’en 1560 et est aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec ses influences juives, chrétiennes et islamiques, Tolède a gagné le surnom de « Ville aux trois cultures ». Promenez-vous dans ses étroites rues pavées pour apercevoir les vestiges de ce mélange culturel unique : anciennes structures romaines, styles architecturaux maures, la cathédrale de Tolède, la synagogue El Tránsito et la mosquée Cristo de la Luz.
Conseil de planification : Rendez-vous au Mirador del Valle pour des vues panoramiques spectaculaires et une photo parfaite de cette ville historique au bord du Tage.
7. Grenade
Meilleure ville pour l’architecture islamique occidentale
Située au pied de la chaîne de montagnes enneigée de la Sierra Nevada se trouve Grenade, une ville andalouse parfaite comme une carte postale. Elle abrite le complexe du palais de l’Alhambra et l’ancienne citadelle de la dynastie nasride, la dernière dynastie musulmane de la péninsule ibérique qui a régné jusqu’au XVe siècle. Signifiant « la Rouge », l’Alhambra est un chef-d’œuvre architectural époustouflant fusionnant des éléments décoratifs maures et chrétiens. Il est impossible de ne pas se sentir transporté dans un monde fantastique avec ses murs et ses arcades finement sculptés, ses piscines en forme de miroir et ses mosaïques colorées.
Conseil de planification : Continuez le festin visuel au Palacio de Generalife, juste à côté de l’Alhambra, un palais d’été dont les jardins et les fontaines parfaitement orchestrées offraient le repos aux anciens sultans nasrides.
8. Saint-Jacques-de-Compostelle
Meilleure ville pour le tourisme spirituel
Saint-Jacques-de-Compostelle est la capitale de la Galice et la destination finale du pèlerinage du Camino de Santiago (Chemin de Saint-Jacques), une tradition qui remonte à plus de 1000 ans. N’importe quel jour de la semaine, vous verrez des pèlerins du monde entier rendre hommage à la basilique de Saint-Jacques-de-Compostelle, lieu de sépulture réputé de l’apôtre Saint-Jacques.
Même les non-pèlerins peuvent savourer la beauté mystique de cette ville du nord de l’Espagne avec un héritage celtique distinct. Son cœur battant est la Plaza del Obradoiro, où se trouve le luxueux Hostal dos Reis Católicos, considéré comme le plus ancien hôtel du monde et qui était autrefois une auberge pour les pèlerins.
Conseil de planification : Santiago a une riche tradition gastronomique mise en valeur par ses excellents fruits de mer, alors ayez faim lorsque vous visitez la deuxième attraction la plus populaire de la ville après la cathédrale, le marché alimentaire Mercado de Abastos.