Les oiseaux de mer passent tandis que vous vous tenez sur un promontoire élevé et que vous regardez les brisants de l’Atlantique marteler les falaises le long du rivage.
Les sentiers de l’Algarve peuvent vous emmener vers des dizaines de points de vue surplombant le drame incessant du bord de mer. En chemin, vous pourrez observer la faune, explorer des ruines d’un passé lointain ou simplement vous détendre sur une plage cachée accessible uniquement à pied.
Juste à l’intérieur des terres, vous découvrirez des paysages très différents, depuis les forêts et les fleurs sauvages de la région du barrocal (une zone de transition entre les montagnes et la mer) jusqu’à l’abondance d’oiseaux des zones humides de la Ria Formosa.
Outre ces cinq randonnées à ne pas manquer, l’Algarve propose également plusieurs randonnées de longue distance, dont la Via Algarviana de 300 km et les itinéraires jumeaux de la Rota Vicentina, qui longe la côte ouest jusqu’à la région de l’Alentejo. .
1. Percurso dos Sete Vales Suspensos
Meilleure randonnée au sommet d’une falaise
5,7 km (3,5 miles) aller simple, 2-3 heures, moyen
Vous admirerez des vues fascinantes sur les mers turquoise sur le soi-disant sentier des Sept Vallées Suspendues, une promenade au sommet d’une falaise sur la côte centrale de l’Algarve. Dès les premiers pas sur la promenade près de la plage de Vale de Centeanes, vous quitterez le vacarme de la vie moderne et entrerez dans un royaume d’air teinté de sel et de merveilles géologiques. Au-dessus des vagues déferlantes, des formations rocheuses multicolores semblent briller sous la lumière du petit matin.
Le sentier rocheux comporte quelques hauts et bas, tombant parfois dans des criques pittoresques au bord de l’eau. Les séances de photos clés incluent des vues sur le phare d’Alfanzina et les arches jumelles au-dessus de l’eau près de Praia da Mesquita.
La promenade passe juste au-dessus des grottes de Benagil, mais si vous souhaitez voir la plage cachée à l’intérieur, dirigez-vous vers la Praia de Benagil où vous pourrez organiser une excursion (en bateau, paddleboard ou kayak). Assurez-vous d’apporter votre maillot de bain pour vous baigner sur la plage de Carvalho en cours de route. Vous pouvez également vous baigner à Praia da Marinha, la magnifique plage située à la fin du voyage.
2. Chemin des Promontórios
Meilleure randonnée historique du littoral
6,3 km (3,9 miles) aller simple, 2-3 heures, moyen
Inauguré en 2018, le Sentier des Caps est l’une des randonnées les plus récentes de l’Algarve. Comme le sentier des Sept Vallées Suspendues à proximité, celui-ci vous emmène le long des sommets des falaises avec des vues à couper le souffle pendant toute la durée de votre randonnée.
Contrairement à son frère plus connu, le Caminho dos Promontórios passe devant certains monuments historiques, notamment la Torre da Lapa, une tour de guet restaurée du XVIIe siècle utilisée pour alerter les villageois des dangers imminents – principalement des attaques de pirates – qui se cachent au large de la côte. Juste à l’est de là, vous pouvez voir quelques fragments de la Presa da Moura, un réservoir construit par les Romains pour saler et conserver le poisson.
Vous passerez également par de nombreux points de vue surplombant des formations rocheuses escarpées et des falaises calcaires striées formées il y a environ 150 millions d’années. De belles plages, accessibles uniquement par la mer, constituent des habitats essentiels pour les oiseaux marins. Près du phare de Ponta do Altar, le pilier au large de Leixão da Gaivota est un important vivier de hérons. La dernière étape de la randonnée (entre Praia de Salgadeira et Praia do Paraíso) est en grande partie inaccessible en raison de l’érosion, il est donc préférable de faire demi-tour à Praia de Salgadeira.
3. Quinta do Lago et le sentier Ludo
Meilleure promenade dans les zones humides
4,5 km (2,8 miles) aller simple, 2 heures, facile
L’est de l’Algarve possède l’une des réserves de zones humides les plus importantes du Portugal. S’étendant sur 18 000 hectares (44 479 acres), le Parque Natural da Ria Formosa englobe un paysage biologiquement riche de lagons, de marais salants et d’îles-barrières. Cette promenade vous fait découvrir certains des divers écosystèmes du parc et constitue un incontournable pour les ornithologues amateurs.
En commençant près du Passadiço do Anção, juste au sud-ouest de la Quinta do Lago, vous pourrez apercevoir des avocettes élégantes ou des échasses à ailes noires pataugeant le long des bas-fonds à la recherche de proies. Plus loin, vous remarquerez l’entrée du Ponte Quinta do Lago, réservé aux piétons, le plus long pont en bois d’Ibérie. Vous pouvez faire un détour ici vers une plage de sable bordée de dunes.
À l’est du pont se trouve un lac d’eau douce parsemé de quenouilles et de roseaux où l’ibis brillant, le bihoreau gris et les gallinules violettes font partie des espèces les plus fréquemment repérées. Le sentier São Lourenço contourne un terrain de golf, mais pour une scène différente, revenez en arrière de quelques centaines de mètres jusqu’au sentier Ludo. Le long d’un sentier plat (un favori des cyclistes), vous passerez devant des lagons et des salines qui attirent des troupeaux de flamants roses aux couleurs vives à la recherche d’invertébrés.
4. Rocha de Pena
Meilleure promenade à l’intérieur des terres
6,6 km (4,1 miles) aller-retour, 2-3 heures, moyen
À moins d’une heure de route au nord-ouest de Faro, la côte se transforme en une région de forêts mixtes et d’affleurements rocheux. L’escarpement de Rocha da Pena, long de 2 km, domine le paysage et, en suivant un sentier bien balisé, vous aurez l’occasion d’apercevoir des orchidées abeilles, des pivoines et d’autres fleurs sauvages au milieu des parfums de thym, de lavande et de romarin. cette région botaniquement riche. Bien que la réserve ne soit pas particulièrement abondante en oiseaux, gardez un œil sur les vautours fauves ou les aigles de Bonelli qui tournent au-dessus de votre tête.
Les vues sur la campagne sont impressionnantes, surtout si vous faites le détour court mais raide jusqu’à Talefe, le point culminant de la Rocha da Pena à 479 m. Les premiers peuples de la région appréciaient grandement les vues lointaines. Les restes de murs défensifs sur le sentier remontent probablement aux Celtibères antérieurs aux Romains, tandis que les grottes de la région étaient présumées le dernier refuge des peuples almohades qui ont fui la sanglante reconquête chrétienne au XIIIe siècle.
5. Pont de Carrapateira
Idéal pour les côtes sauvages
10,5 km (6,5 miles) aller-retour ; 3-4 heures, moyen
Une randonnée le long de la Costa Vicentina, dans l’ouest de l’Algarve, vous plonge dans un paysage époustouflant de plages sauvages adossées à des promontoires balayés par les vents et à des falaises abruptes. Près du début du sentier, vous longerez le bord nerveux de la Ribeira da Carrapateira en passant par la vaste Praia da Bordeira adossée à des dunes en direction de la mer. Plus loin, vous pourrez admirer le pur drame des vagues s’écrasant sur le littoral au Pontal da Carrapateira, un belvédère offrant une vue imprenable sur la côte.
Le sentier longe la côte et passe devant les ruines d’un ancien village de pêcheurs datant du XIIIe siècle pendant la période islamique du Portugal. Au sud de là, il est difficile de résister à un détour par le sable doré de Praia do Amado. Là, vous pourrez observer les surfeurs faire la queue pour surfer sur les vagues souvent impressionnantes qui se brisent juste au large. En tournant vers l’intérieur des terres, vous traverserez des garrigues, des pâturages vallonnés et la paisible Carrapateira, où vous pourrez terminer les aventures de la journée avec un repas de fruits de mer ou une nuit dans l’une des maisons d’hôtes agréables mais sans prétention de la ville.