La vérité sur les rencontres avec des locaux à l’étranger

Dernière mise à jour: 01/03/2023 | 1er mars 2023

Ce n’est que lors de ma troisième visite en Suède que j’ai senti que j’avais enfin une idée de la culture du pays.

Au cours de cette visite, j’ai assisté à une cérémonie de feu de joie géant pour Valborg, la fête suédoise du printemps, j’ai reçu une leçon sur les journées de travail rouges et vertes et j’ai été scolarisé dans la mode suédoise (le noir, sans surprise, est la couleur de choix), et j’ai passé Pâques suédoises chez la grand-mère de mon ami, où je suis allé à la chasse aux œufs (grand-mère a insisté) et j’ai joué à un jeu appelé « tipspromenad ». (C’est un jeu-questionnaire combiné à une chasse au trésor – incroyablement amusant, même si je ne connaissais aucune des réponses).

Ce voyage de trois semaines m’a donné un aperçu plus approfondi de la culture suédoise que tous les voyages précédents réunis.

Pourquoi?

Parce que les locaux m’ont accueilli dans leur vie privée et sont devenus mes guides.

Au cours de mes années sur la route, je me suis fait des amis du monde entier.

Je peux aller dans d’innombrables pays et rester chez des amis (des locaux) qui sont heureux de me faire visiter, des amis qui m’emmèneront à Pâques chez grand-mère, à un barbecue impromptu en ville, à une fête d’anniversaire ou à Noël chez leur belle-famille. C’est facile pour moi de goûter à la vie locale car j’ai beaucoup de gens prêts à me la faire découvrir. C’est la même chose pour tous ceux qui ont voyagé : vous allez rencontrer des gens du monde entier que vous pourrez visiter.

Mais lorsque vous êtes dans une nouvelle destination et que vous ne connaissez personne, comment faire toile débutant intrépide, tu fais ça ?

Les écrits de voyage sont souvent remplis d’histoires de rencontres fortuites dans le métro et les cafés qui aboutissent au départ de l’écrivain pour un événement ou une célébration qui ouvre une fenêtre sur la vie locale que les autres voyageurs ont rarement l’occasion de voir. Bien que ce soient de belles histoires, elles créent une image romantique qui fait penser aux gens que tous les voyages sont comme ça.

Et ce sont pour la plupart des histoires de conneries.

Il est vrai que les locaux veulent montrer le meilleur de leur pays, alors ils donnent des conseils, discutent et partagent quelques pintes au bar.

Mais c’est différent du fait d’être amené dans son espace personnel. Créer des liens autour d’une bière avec des gars que vous rencontrez au pub n’est pas la même chose que de se voir demander si vous souhaitez rejoindre la famille pour le dîner du dimanche. L’un est dans un espace public, l’autre privé.

Afin d’être invité dans l’espace privé d’un local, vous devrez probablement rencontrer la personne plusieurs fois avant qu’une invitation ne lui soit lancée. Les gens aiment connaître en premier la personne qu’ils invitent. Oui, une première invitation peut arriver, mais c’est l’exception et non la règle.

Pensez à votre propre vie. À quelle fréquence invitez-vous l’étranger à qui vous avez donné des instructions à votre dîner de famille ? Probablement pas très souvent.

Alors pourquoi quelqu’un d’autre ferait-il ça ?

Même s’il n’est pas aussi facile de se lier d’amitié avec les locaux, c’est beaucoup plus facile qu’avant. Grâce à Internet, il existe des moyens de surmonter la difficulté de rencontrer un local sympathique qui vous invitera au dîner du dimanche – en plus de demander à vos amis s’ils connaissent quelqu’un là-bas (ce que vous devriez faire).

Voici comment je rencontre des locaux (et d’autres voyageurs) lorsque je suis à l’étranger :

1. Adoptez le Couchsurfing

Couchsurfing est une excellente application pour trouver un logement gratuit. Il s’agit d’une plateforme d’échange culturel où vous pouvez entrer en contact avec des locaux qui disposent de logements gratuits. Parfois, il s’agit de pièces entières, tandis que d’autres fois, ce n’est qu’une place sur le canapé.

Mais là où Couchsurfing brille vraiment, c’est son application. Si vous souhaitez rencontrer des locaux mais ne voulez pas dormir sur le canapé de quelqu’un, vous pouvez utiliser l’application Couchsurfing pour rencontrer des locaux pour prendre un café, aller à un événement, visiter un musée, etc. D’ailleurs, il existe toutes sortes de groupes et des événements auxquels vous pouvez participer sur l’application (comme des échanges linguistiques et des rencontres de voyageurs).

J’ai utilisé Couchsurfing à plusieurs reprises au fil des ans, y compris une fois lorsque j’ai assisté à une rencontre Couchsurfing au Danemark qui s’est terminée avec moi lors d’un dîner hebdomadaire en famille. Malheureusement, le site n’est plus autant utilisé maintenant qu’il est derrière un paywall, mais il y a suffisamment d’activité pour en faire une option intéressante.

2. Utilisez Meetup.com

Meetup.com est un autre excellent site pour rencontrer des gens. Bien que plus « formel » que Couchsurfing, il existe une grande variété de groupes sur ce site où vous pouvez rencontrer des personnes partageant les mêmes intérêts que vous.

Vous aimez le vin ? Pourquoi ne pas aller à un rendez-vous des amateurs de vins en France ?

Envie de faire de l’artisanat en Australie ? Allez à une rencontre de tricot.

Vous souhaitez rencontrer des gens d’affaires à Hong Kong ? Trouvez un événement professionnel et c’est parti !

De cette façon, vous trouvez des personnes intéressées par le même sujet que vous, ce qui contribue à abaisser la barrière embarrassante. De plus, n’est-ce pas cool de rencontrer quelqu’un du monde entier partageant les mêmes intérêts ? J’adore les bars de l’époque de la Prohibition, et si je rencontrais quelqu’un de Sydney qui l’aimait aussi, j’aurais envie de discuter de la scène à Sydney pendant des heures !

3. Participer à des échanges linguistiques

Chaque grande ville a une communauté d’expatriés et ces expatriés ont probablement un groupe linguistique. Essayez d’assister à des échanges linguistiques pendant votre voyage. Non seulement vous pourrez entrer en contact avec des personnes qui vivent dans la destination, mais vous obtiendrez des astuces et des conseils privilégiés sur la langue, vous permettant de mieux interagir avec les habitants pendant votre exploration.

De plus, n’hésitez pas à rejoindre des groupes linguistiques lorsque vous êtes chez vous. C’est un excellent moyen de rencontrer des personnes qui ont récemment déménagé dans votre ville (ainsi que des voyageurs qui viennent de passer par là). Non seulement vous aiderez les gens à perfectionner leurs compétences linguistiques, mais vous établirez des liens avec des gens du monde entier – des gens qui pourront peut-être vous aider à vivre une expérience locale lorsque vous visiterez leur pays d’origine.

4. Essayez Bumble BFF

Bumble est une application de rencontres mais elle dispose également d’une fonctionnalité appelée Bumble BFF. Téléchargez simplement l’application, créez un profil rapide et recherchez des personnes partageant les mêmes intérêts que vous. Prévoyez de prendre un café, de visiter un musée ou de faire tout ce que vous voulez faire. Bien que cette fonctionnalité soit principalement utilisée par les voyageuses seules, les hommes ont également la possibilité de l’utiliser.

5. Rejoignez les groupes d’expatriés Facebook

Facebook est une excellente ressource pour trouver des groupes d’expatriés dans des villes du monde entier. Non seulement ces groupes sont utiles pour obtenir des conseils et des informations, mais la plupart des groupes organisent également des rencontres régulières. Les expatriés qui vivent dans une ville depuis un certain temps connaissent les meilleurs endroits où manger et les meilleurs joyaux cachés à voir, et auront probablement des conseils linguistiques pour vous aider à vous intégrer et à explorer.

Recherchez simplement sur Facebook « expatriés en X » et vous obtiendrez de nombreux groupes. C’est une excellente option si vous restez longtemps dans une destination.

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L’essor de l’économie du partage au cours des dernières années a rendu très facile la connaissance des locaux. Cela a été une aubaine pour les voyageurs à petit budget : non seulement vous économisez de l’argent, mais vous pouvez également sortir et rencontrer des locaux dans une grande variété de contextes.

Quand je suis parti parcourir la route, j’avais l’impression d’interagir avec les habitants du monde entier, mais cela ne s’est pas produit autant que je le souhaitais. Il n’est pas impossible de faire cette rencontre fortuite dans la rue, mais ce n’est pas non plus si courant. Cependant, le nombre de plateformes sociales disponibles aujourd’hui a permis de s’informer beaucoup plus facilement sur les événements et de rencontrer des gens dans d’autres destinations, établissant ainsi des liens qui mèneront éventuellement à ces invitations au dîner de Pâques.