La technologie a-t-elle ruiné l’expérience de voyage ?

Publié: 02/03/15 | 3 février 2015

Le premier mardi de chaque mois, Dave Dean de Too Many Adapters partage ses astuces et conseils sur la technologie et l’équipement de voyage. Il est notre expert résident, il essaie de nouveaux produits et voit ce qui fonctionne pour que vous obteniez un équipement capable de gérer la vie sur la route. La chronique de ce mois-ci porte sur le changement que la technologie a apporté au voyage.

Si vous avez déjà lu les commentaires sur un article sur les voyages et la technologie, vous aurez probablement trouvé quelqu’un insistant sur le fait que les gadgets déprécient l’expérience de voyage. Ce n’est qu’« une faible excuse pour rester connecté à votre ancien consommateur de 9h à 17h, terrifié par les lumières du voyage», selon un lecteur de ce site.

C’est un argument facile à faire valoir quand on voit des voyageurs assis autour d’une table rivés à leur smartphone ou leur ordinateur portable. Personne ne semble très sociable.

En nous gardant liés à la vie chez nous, la technologie nous prive-t-elle de la possibilité d’établir de véritables liens sur la route ?

Avec des téléphones en face, sommes-nous désormais moins susceptibles de vivre ces moments excitants et inattendus dont nous rêvions avant de nous lancer dans notre aventure ?

En tant que rédacteur technique, j’aime clairement la technologie, mais je pense que c’est une question qui mérite d’être examinée.

En passant la tête dans la salle commune d’une auberge, vous la reconnaîtriez à peine il y a 20 ans. Finis les petits groupes de routards jouant aux cartes, lisant des livres et échangeant des histoires. Au lieu de cela, le logo bleu de Facebook brille sur une douzaine de smartphones tandis que les statuts et les albums photos sont mis à jour pour que tout le monde à la maison soit informé du merveilleux moment passé.

Avant, je considérais que c’était un échec si je passais une heure dans une auberge sans me faire de nouvel ami. Il n’est toujours pas impossible d’y parvenir, mais c’est beaucoup plus facile lorsque le Wi-Fi tombe en panne.

Cela me manque de pouvoir engager une conversation avec un compagnon de voyage sans avoir besoin de l’éloigner de son flux Instagram. Malgré des centaines d’applications promettant de combiner « voyage » et « social », les smartphones et les tablettes sont en grande partie responsables de nous rendre moins sociaux lorsque nous voyageons, en nous distrayant par nos appareils.

C’est encore pire quand on sort.

Si nous disposons de données cellulaires, consulter un flux de notifications signifie que nous ne sommes pas immergés dans l’instant présent. Si nous ne le faisons pas, la tentation de vérifier la présence d’un signal Wi-Fi aura à peu près le même effet. Les longs trajets deviennent une question de durée de vie restante de la batterie et de nombre d’émissions de télévision téléchargées, plutôt que de personnes et de lieux qui nous entourent.

Avec une carte du monde entier dans nos poches et un petit point bleu pour nous indiquer où nous sommes, il est facile de perdre notre spontanéité. Se perdre en voyage peut être terrifiant, fascinant et révélateur – souvent tout cela en même temps – et en utilisant la technologie pour empêcher que cela ne se produise, nous passons à côté de tous les bons et mauvais côtés qui vont avec.

Donc, avec tous ces inconvénients, il est évident que technologie et voyage ne font pas bon ménage, n’est-ce pas ?

Ne devrions-nous pas tous laisser nos gadgets à la maison et prendre la route avec juste un guide et un esprit ouvert, en nous débarrassant des chaînes de nos iPad et de nos ordinateurs portables pour une expérience plus éclairée ?

Pas tellement.

J’ai voyagé sans technologie pendant des années à la fin des années 90, et même si ces temps plus simples me manquent parfois, je n’y reviendrais pas. Même si j’aime raconter l’histoire du jour où j’ai été séparé de ma petite amie dans un train italien et où j’ai passé les huit heures suivantes sans pouvoir la retrouver, cela a gâché notre temps limité à Venise. Un appel rapide ou un message Facebook nous aurait rappelé notre journée.

Pouvoir lancer l’application Hostelworld pour réserver un hébergement à la dernière minute, puis brancher l’adresse sur Google Maps pour la trouver, rend l’arrivée dans une nouvelle ville tard dans la nuit beaucoup moins intimidante.

Il n’y avait rien de glamour à marcher 20 minutes sous la pluie à la recherche d’un téléphone public fonctionnel pour appeler chez moi, ou à payer plus pour des vols parce que je devais passer par une agence de voyages pour les réserver – donnez-moi Skype et Skyscanner n’importe quel jour.

J’adore le fait que mon téléphone ait tout remplacé, de mon réveil à ma lampe de poche, et que je n’ai plus besoin de transporter un Walkman et une demi-douzaine de mixtapes pour écouter mes chansons préférées sur la route.

Je suis vraiment heureux de pouvoir vérifier mon solde bancaire sans passer un appel téléphonique international.

Alors qu’autrefois je restais une heure au soleil près de la frontière zambienne à attendre pour encaisser un chèque de voyage, je suis désormais capable de retirer de l’argent au guichet automatique le plus proche en moins d’une minute, presque partout dans le monde.

Quand j’ai déménagé à Londres il y a 15 ans, j’allais partout armé seulement d’une carte papier.

En revenant le mois dernier, j’ai été étonné de voir à quel point je voyais encore plus de choses au centre de Londres à pied. Avec le téléphone en main, je n’ai pas hésité à utiliser mes pieds. Je savais combien de temps le voyage prendrait et quels itinéraires me mèneraient à destination.

Je doute que j’aurais fait la même chose en 1999.

Ce n’est pas que je n’aurais pas pu – mais je ne l’aurais pas fait. La peur de me perdre ou de ne pas arriver à l’heure m’a retenu. La technologie a permis non seulement de se perdre, mais aussi de trouver son chemin plus facilement.

Même si les souvenirs roses me font parfois rêver de ces jours de voyage sans technologie, je n’y reviendrais pas. Je peux toujours relever autant de défis que je le souhaite avec un smartphone dans ma poche, simplement en l’éteignant. Le chemin le moins fréquenté est souvent le meilleur, mais parfois tout ce que je veux, c’est prendre un bon repas sans une aventure de trois heures au préalable.

Comme pour la plupart des choses dans la vie, l’équilibre est la clé.

C’est bien de passer une demi-heure sur votre téléphone à consulter vos e-mails ou à discuter avec votre mère, mais rangez-la ensuite pour parler aux gens autour de vous. Achetez vos billets d’avion pas chers au lit, mais n’ayez pas peur d’arriver quelque part sans aucun plan.

Prenez certainement quelques photos du Taj Mahal pour les montrer à vos amis, mais ne passez pas 20 minutes à composer le selfie parfait devant lui. Protégez-vous dans des villes inconnues, mais laissez-vous abandonner à l’inattendu lorsque votre instinct vous le demande.

La technologie n’a pas complètement ruiné les voyages : elle les a simplement rendus plus faciles, plus accessibles et plus sûrs que jamais. Ce que cela peut faire, cependant, c’est diminuer l’expérience si vous le permettez.

Alors ne le laissez pas.

Les gadgets ne sont qu’un outil pour vous aider à voyager, comme un sac à dos de voyage ou une bonne paire de chaussures. Ils ne sont pas une nécessité et n’amélioreront pas toujours votre voyage. En fait, ils le rendront beaucoup moins intéressant si vous vous y attachez trop.

Il y a toujours des moments incroyables à découvrir sur la route, et vous ne les trouverez pas sur Facebook. Ils sont cachés à la vue des gens, des lieux, de la nourriture et de la culture de l’endroit où vous visitez. Quelle que soit la quantité de technologie que vous avez dans votre sac à dos, cela n’a pas changé.

Utilisez votre ordinateur portable, votre smartphone, votre tablette et votre appareil photo lorsqu’ils vous faciliteront la vie sur la route, puis éteignez-les tous pour vous immerger dans l’instant présent.

Qu’en penses-tu? La technologie améliore-t-elle nos voyages ou nous prive-t-elle d’une expérience plus profonde ?

Dave dirige Too Many Adapters, un site consacré à la technologie pour les voyageurs. Geek d’aussi loin qu’il se souvienne, il a travaillé dans l’informatique pendant 15 ans. Désormais basé sur un sac à dos à long terme, Dave écrit sur les voyages et la technologie depuis n’importe où avec un Internet à moitié décent et une superbe vue. Vous pouvez également le trouver en train de parler de la vie d’un voyageur de longue date dans What’s Dave Doing ?