Deesha Dyer est co-fondatrice et directrice exécutive de beGirl.world Global Scholars, une organisation qui donne du pouvoir aux adolescentes grâce à l’éducation et aux voyages. BeGirl s’est associée à Khmer Network pour faire connaître leur projet de passeport-équité et pour célébrer et poursuivre sa mission. Dans cet essai à la première personne, Dyer raconte comment elle a concrétisé son rêve de voyage en Nouvelle-Zélande, confirmant que manifester son destin de voyage fonctionne parfois vraiment.
Les sciences ont toujours été mon cours préféré, surtout au collège, alors que mon esprit curieux et créatif commençait à mûrir suffisamment pour comprendre comment le monde et tout ce qu’il contient était connecté.
Un jour de 1990, nous découvrions les plantes : comment le soleil et l’eau conspirent pour créer tout ce que nous voyons autour de nous. Lorsque ma fabuleuse enseignante Mme Moser nous a demandé d’ouvrir nos manuels, j’ai immédiatement été frappé par la photo d’un grand champ luxuriant avec toutes sortes de fleurs colorées. Il montait une colline et semblait s’étendre sur des kilomètres.
Où était cet endroit ?
J’ai jeté un coup d’œil vers le coin pour lire la petite écriture en italique : Nouvelle-Zélande. J’ai plié le coin de la page pour pouvoir la revoir de temps en temps.
Une histoire d’amour à distance
C’est alors le début d’une histoire d’amour avec ce beau pays situé au milieu de l’océan Pacifique. Mais je n’étais qu’un enfant de Philadelphie ; La Nouvelle-Zélande était si loin. Pour moi, voyager, c’était aller sur la côte du New Jersey ou rendre visite à de la famille dans le Queens, à New York – certainement pas monter à bord d’un avion ou traverser un océan pour quitter le pays.
En septième année, je gardais un globe tournant dans ma chambre – du genre bon marché, avec des sections en plastique qui se détachaient lentement après quelques années, pour ensuite être maintenues par du scotch (moins cher que d’en acheter un nouveau). . Je maintenais l’Amérique du Nord pointée vers moi, car si je devais tourner le globe à gauche ou à droite pour voir un autre pays, c’était le signe que je ne pouvais pas me permettre d’y aller. La Nouvelle-Zélande semblait être une autre planète, une planète à laquelle il faudrait un million de dollars et une fusée pour y accéder.
Je n’avais ni l’un ni l’autre.
En grandissant, en obtenant mon diplôme d’études secondaires (en 1995) et en en apprenant davantage sur les voyages, j’ai réalisé que même si je n’avais besoin d’aucune de ces choses pour explorer, je devais certainement trouver une autre voie pour voir le monde – parce que je suis toujours je ne pouvais pas me le permettre. En plaisantant (et, euh, sérieusement), j’ai prié pour un travail qui me permettrait de voyager. J’ai passé le début des années 2000 à regarder l’animatrice de Travel Channel, Samantha Brown, qui semblait avoir le meilleur travail au monde : manger, boire et se promener à travers le monde. Quelqu’un, s’il vous plaît, payez-moi pour faire ça ! Je pensais.
Cela m’a amené à faire de courts séjours avec American Airlines et les hôtels Omni Netherland Plaza, où j’ai pris l’avion et séjourné dans des endroits bénéficiant d’une réduction énorme. Pourtant, je n’ai jamais pu profiter des avantages pour voyager à l’international.
Oui, nous pouvons (voyager à l’international)
En 2007, à 29 ans, après une série d’arrêts professionnels (notamment en tant que journaliste hip-hop, conseiller pour les pairs, secrétaire et employé de commerce de détail), j’ai décidé de retourner aux études à temps partiel, au Community College de Philadelphie. À ce stade, j’avais quitté le monde du transport aérien et de l’hôtellerie et, pendant mon temps libre, j’avais visité des destinations internationales avec un budget limité, notamment le Mexique, les Bermudes, la France et l’Angleterre. Le domaine de ce qui était possible et jusqu’où je pouvais aller a commencé à s’étendre. Puis, en 2009, j’ai décroché une opportunité qui m’a finalement permis a fait payez-moi pour voyager : je suis allé faire un stage à la Maison Blanche pour le président et la première dame des États-Unis, Barack et Michelle Obama.
J’ai été placé au Département de la planification et des avances, chargé de créer et de gérer l’emploi du temps quotidien du président et d’organiser les voyages et la logistique des événements pour le premier couple. Cela impliquait une équipe voyageant en avance sur l’événement (d’où « avançant »). Si l’événement avait lieu aux États-Unis, nous voyagerions sept jours à l’avance ; pour les voyages internationaux (appelés OCONUS – en dehors de la zone continentale des États-Unis), nous partions deux semaines avant l’événement.
J’ai voyagé partout dans le monde avec la Maison Blanche et j’ai vraiment adoré. En 2011, le président planifiait un voyage officiel en Australie et je me suis joint à l’équipe avancée travaillant et jouant dans des villes comme Canberra et Sydney. Même si c’était le lieu le plus proche de la Nouvelle-Zélande, je ne pouvais pas y arriver. Sur le chemin du retour, j’ai tendu le cou près de la fenêtre pour l’apercevoir d’en haut. Idiot peut-être – mais plein d’espoir.
Aller dans des endroits
Avance rapide de 11 ans, jusqu’en 2022, lorsque je planifiais mon mariage. J’ai dit à mon mari actuel, Wes, que le seul endroit sur Terre où je voulais aller était la Nouvelle-Zélande. Je me fichais de savoir combien cela coûtait ; nous allions. Je n’avais jamais oublié le sentiment que j’avais ressenti à l’âge de 10 ans lorsque j’ai ouvert cette page pour la première fois en cours de sciences.
Nous avons établi un budget, mis notre mariage sur une carte de crédit pour obtenir des points (oui, nous l’avons payé immédiatement) et avons commencé à élaborer une stratégie pour notre voyage. Parce qu’Obama, mon ancien patron, avait un discours en Australie quelques mois après notre mariage, j’en avais profité pour « avancer » le voyage de l’ancien président pour se rendre dans cette partie du monde. Ce qui signifiait que nous n’aurions à payer que les vols et l’hébergement de Wes, entre autres choses.
Ainsi, en mars 2023, j’ai enfin atterri sur le sol néo-zélandais.
Le voyage a connu un début difficile, lorsque l’excursion de plongée tant attendue de Wes a été annulée en raison de la mauvaise visibilité. (C’est assez courant ; si la plongée sous-marine est à votre agenda en Nouvelle-Zélande, vous devriez avoir un plan de secours.) Et étant donné l’heure tardive à laquelle nous sommes arrivés, il était difficile de trouver quelque chose à manger à la périphérie d’Auckland. Heureusement, nous sommes tombés sur le Sakebar Nippon Epsom, qui propose des sushis frais et de la bière. Le lendemain matin, nous avons navigué vers Taupo. Sur le trajet, nous avons vu des champs infinis d’arbres verts et luxuriants et de fleurs en fleurs. Ce fut un moment d’émotion et de réflexion.
Je l’avais fait.
Appétit pour l’aventure
En route vers Taupō, nous nous sommes arrêtés pour un délicieux repas dans un restaurant en bord de route, Kaiaua Fisheries, avant de découvrir le sable immaculé de la plage de Waihi. La saison d’automne signifiait qu’il y avait moins de monde et un peu frais, mais toujours agréable pour nager, marcher, pêcher, se prélasser et observer les gens.
De retour sur la route, nous avons observé d’autres fermes et avons senti l’odeur unique du soufre, signalant notre entrée dans le pays des sources chaudes sacrées pour les Maoris et les peuples autochtones qui ont été les premiers à occuper ces terres. (Un conseil pour tous ceux qui partent en road trip en Nouvelle-Zélande : faites le plein d’essence quand et où vous le pouvez ; les stations étaient rares et beaucoup étaient fermées.)
Avant d’aller plus loin, il est important de noter que, comme de nombreux endroits dans le monde, la Nouvelle-Zélande a été colonisée de manière destructrice. Alors que nous pouvions ressentir, voir et entendre la présence du peuple maori partout sur l’île à travers les gens ordinaires, la musique, les noms des rues et des monuments, les effets des saisies de terres ainsi que la langue, la tradition et la culture supprimées étaient également répandus.
Nous avons interrompu le trajet depuis Auckland par une visite dans un marché aux puces communautaire dans la petite ville de Pōkeno, où nous avons mangé de délicieuses pâtisseries maison. Nous avons plongé chez Countdown, une chaîne d’épiceries, pour faire quelques provisions pour la semaine avant d’arriver dans la célèbre forêt de Whakarewarewa. Nous avons fait une visite guidée d’un pont piétonnier entre chaque arbre (la nuit – un peu effrayant, mais joliment éclairé) et avons appris que les séquoias (les seuls que l’on trouve en dehors de l’Amérique du Nord) ont été importés et plantés au début des années 1900. Bien sûr, c’était un peu touristique – mais c’était aussi l’endroit idéal pour les activités de plein air comme la course à pied et le vélo.
Le paradis trouvé dans et autour de Taupo
Nous nous sommes installés au Village Resort, entouré de restaurants du centre-ville et de sentiers pédestres surplombant le lac Taupo. Les cinq jours suivants de notre voyage ont été tout simplement magiques. Nous avons plongé dans Hell’s Gate, un spa géothermique actif situé dans la baie de Plenty, entre les lacs Rotorua et Rotoiti. (Autre conseil : louez un maillot de bain et portez des vêtements que vous n’aurez pas peur de jeter plus tard : les nôtres ont senti le soufre pendant des semaines, et nous nous en sommes finalement débarrassés). La boue était étonnamment relaxante et ma peau se sentait bien par la suite.
Nous avons visité plusieurs cascades, dont Okere, Owharoa, Ketetahi et Tawhai (alias Gollum’s Pool) dans le parc national de Tongariro. Le parc propose également d’innombrables sentiers pour les débutants (comme moi !) et les randonneurs expérimentés. Mon mari, passionné de boulingrin, a participé à une partie au petit Rotorua East Lawn Bowling Club. De retour à Taupō, il s’est détendu au bord du ruisseau Otumuheke pendant que je profitais d’un massage thérapeutique au Thai Healing Concepts.
Les plans les mieux conçus…
Nous étions très enthousiasmés par notre dernier jour en Nouvelle-Zélande, lorsque nous prenions un ferry pour l’île Waiheke. C’était le seul endroit que tous ceux à qui nous avons parlé recommandaient constamment. D’après les photos, cela ressemblait à un rêve absolu. Je me suis habillé et j’étais prêt pour les fabuleuses photos que nous allions prendre sur cette île… mais la nature avait d’autres projets.
Une averse torrentielle de six heures a complètement gâché notre itinéraire.
Nous avons persévéré dans l’espoir que la pluie finirait par s’arrêter ou s’atténuer. Il n’a pas. Entre la difficulté à enfiler nos vêtements de pluie, la course à travers les flaques d’eau et le trajet en ferry de 45 minutes avec un groupe d’autres personnes trempées, nous avons essayé d’en profiter au maximum.
Nous avons apprécié un repas au Fenice, un délicieux restaurant italien, complété par des boissons et un dessert dans le magnifique (bien qu’humide) Mudbrick Vineyard. Plus tard, nous avons marché dans les rues de la ville aussi longtemps que nos chaussures souples le permettaient. Nous sommes montés à bord du ferry et avons ri. Quelle façon de terminer un voyage !
Comme nous avions réservé le voyage sur des billets séparés, Wes et moi avons dû rentrer chez nous séparément. Cela m’a permis d’avoir une journée supplémentaire pour réfléchir à ce voyage, qui avait commencé en septième année. Je n’ai pas eu le temps de tout explorer : et cela signifie simplement que je dois y retourner. En Nouvelle-Zélande, la beauté du paysage perdure encore et encore. C’est un endroit où le ciel embrasse les montagnes et épouse la mer.
Des vues qui sont sûrement la manifestation d’une vie.