Il faut des jours pour rejoindre l’Espagne depuis l’Irlande en ferry – mais c’est plus charmant que le vol de 2 heures

Notre série de voyages lents explore comment vous pouvez effectuer des voyages plus conscients en train, en bateau, en bus ou à vélo – avec des conseils sur la façon d’atteindre votre destination d’exclusion aérienne et sur ce qu’il faut voir et faire en cours de route. Nous avons demandé à Amy Lynch, rédactrice en chef de Khmer Network, de partager son expérience en prenant le ferry de l’Irlande à Bilbao, en Espagne.

Je sens le vent marin sur mon visage, j’entends le rugissement des vagues derrière moi. Alors que nous parcourons les côtes bretonnes, je me demande pourquoi je ne voyage pas ainsi plus souvent.

Ceux d’entre nous qui sont de plus en plus attirés par le concept de voyage lent – ​​c’est-à-dire sans vol – accueillent avec impatience le nombre croissant de lignes de ferry reliant l’Europe occidentale. Avec les retards quasi constants des compagnies aériennes, la hausse des coûts du carburant et le battement constant du désastre climatique dans nos esprits, explorer le monde devient difficile.

J’habite en Irlande et comme nous n’avons pas de liaison terrestre avec l’Europe, les options de voyage respectueux de l’environnement sont limitées. Mais pas impossible. En effet, de nombreuses compagnies de ferry transportent quotidiennement des passagers vers la Grande-Bretagne, la France et l’Espagne. Les voyages sont longs, le passage vers l’Espagne prenant des jours.

Mais tout cela fait partie du charme.

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Voyager en ferry n’est pas seulement beaucoup plus facile pour la conscience : c’est une expérience tranquille, presque au point de soulager. Le bateau avance à un rythme lent et régulier. Vous pouvez vous promener à votre guise sur les ponts et lire dans un fauteuil confortable pendant que la mer et le ciel gris-bleu passent par la fenêtre. Profitez d’un choix de restaurants – ou simplement de l’air marin sur une autre terrasse extérieure. Le trajet dure effectivement 32 heures, soit 30 heures de plus que le vol. Pourtant, si vous avez du temps à perdre, c’est un petit prix à payer.

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Les espaces publics agréables à bord du Salamanca © Amy Lynch / Khmer Network

Le départ : dîner à bord, avant une mise à l’eau à minuit

J’étais sur une route récemment lancée par Brittany Ferries, de Rosslare (comté de Wexford) au sud-est de l’Irlande jusqu’à Bilbao au nord de l’Espagne, à bord du Salamanque, le premier ferry propulsé au GNL à opérer entre l’Irlande et l’Europe continentale. J’ai commencé par prendre le train depuis la gare Connolly de Dublin, dans le centre-ville, jusqu’au terminal des ferries de la gare Europort de Rosslare. Le voyage en train a duré trois heures complètes – mais je voulais m’assurer que chaque étape de mon voyage soit aussi respectueuse de l’environnement que la traversée maritime. Commencez comme vous voulez continuer.

Une marche de cinq minutes bien balisée m’a conduit de la gare au terminal. Pourtant, il m’est venu à l’esprit qu’il faudrait une réflexion plus concertée si les autorités veulent encourager des itinéraires plus respectueux de l’environnement : le dernier train pour Rosslare est arrivé à 20h42, ce qui signifie un trajet de plus de trois heures. attendez avant le départ du ferry à minuit.

Il n’y a pas d’accès piéton au navire ; nous, quelques passagers sans voiture, avons été conduits dans la cale par un minibus, puis dirigés vers les ponts via un ascenseur. Heureusement, il n’y avait aucun stress lié à un contrôle de sécurité à l’aéroport ; mes chaussures et ma ceinture sont restées fermement en place.

Les cabines à bord du Salamanca de Brittany Ferries
Ma cabine confortable à bord du Salamanca © Amy Lynch / Khmer Network

J’avais une cabine Commodore Club à deux couchettes sur le bord extérieur du pont 9, ce qui signifiait – oui ! – un hublot. C’était agréable et propre – et, avec un voyage se déroulant sur deux nuits et une journée, c’était sans aucun doute l’option la plus confortable. La cabine était facile à trouver et relativement grande (pensez à une chambre d’hôtel économique), avec une salle de bain attenante, une vidéo à la demande et du thé et du café avec une bouilloire. Les passagers peuvent également réserver des sièges inclinables pour le voyage.

J’ai eu tout le temps de flâner sur les ponts et de prendre de la nourriture et un verre de vin avant le décollage 90 minutes après minuit. Cela s’est avéré être un choix judicieux : si vous êtes sujet au mal de mer, profitez du temps précédant le lancement pour manger et boire. Une fois que les moteurs démarrent et que vous commencez à vous déplacer en eau libre, les secousses du ferry sont perceptibles et il faut un certain temps pour s’y adapter.

Le pont du Salamanca de Brittany Ferries
C’est un plaisir de respirer l’air marin sur l’une des terrasses extérieures du Salamanca © Amy Lynch / Khmer Network

Le voyage : une cabine avec vue et plusieurs options de restauration

Fin mars, le voyage était calme, voire serein, grâce au bateau spacieux et au faible nombre de passagers. Les salons sont doucement éclairés, avec des touches de couleurs dans le design. De nombreux écrans fournissent des informations et du divertissement.

Avec ma cabine, j’ai reçu un petit bracelet vert qui m’a donné accès au C-Club Lounge, une section à la proue du navire (à l’avant, comme je l’ai appris) avec une belle vue sur la mer devant nous, et un buffet. qui est rafraîchi pour différents repas de la journée (pensez aux currys, salades, soupes, sandwichs, viandes, fromages, gâteaux et fruits). Il y avait des boissons chaudes et froides, avec ou sans alcool. Il y avait même du vin rouge à la pression, un favori de la plupart des clients.

La nourriture du CC Lounge et la Plaza Mayor à bord du Salamanca de Brittany Ferries
Le dîner à bord du Salamanca a un thème espagnol © Amy Lynch / Khmer Network

J’avais le choix entre quelques autres restaurants sur le navire, dont, fidèle au thème de l’itinéraire, la Taberna de Tapas espagnole. Il y a aussi le plus grand restaurant Azul et le bar-café Plaza Mayor, inspiré de la célèbre place du même nom dans la vieille ville de Salamanque. Ces espaces étaient conviviaux, les passagers discutaient et se faisaient des amis autour d’une bière au bar ou de quelques tapas au restaurant.

À bord, vous pouvez également profiter de boutiques hors taxes, d’un espace d’information interactif pour effectuer des recherches avant d’atterrir à destination et d’une terrasse extérieure avec des sièges et des appareils de musculation. Les familles seront ravies des trois aires de jeux différentes pour enfants à bord.

Ces commodités deviennent extrêmement importantes une fois que vous connaissez le prix du Wi-Fi à bord. Les 90 premières minutes sont gratuites ; après cela, vous pouvez payer entre 3,50 € pour une heure et 20 € pour six heures. Mieux vaut donc ne pas trop compter se connecter pendant le voyage. Pourtant, ne pas avoir la possibilité d’offrir une chance de se détendre. Apportez un livre et profitez de la pause des écrans.

Le tablier du pont de Salamanque de Brittany Ferries
La mer devant, vue depuis le pont du Salamanca © Amy Lynch / Khmer Network

Moments clés : visite du pont et œuvres d’art d’inspiration espagnole

L’une de mes caractéristiques préférées du voyage était l’art inspiré de Salamanque que l’on pouvait trouver dispersé sur les ponts passagers. Le ferry a été équipé de plus de 200 œuvres d’art individuelles inspirées du site de Salamanque, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et de la région de Castilla y León. L’une de mes préférées était l’œuvre inspirée du célèbre tableau de Velázquez. Les Ménines: une statue « Menina » de l’artiste espagnol Felipao, créée dans un format polyédrique 3D, qui vous accueille dans le C-Club Lounge (la plus grande des plusieurs Menina exposées). Autre pièce coup de cœur : une grande fresque street art de Rubén Sánchez, sur le pont 10 (une terrasse extérieure pour les passagers). Je l’ai repéré lorsque je sortais la nuit pour observer les étoiles.

Des œuvres d'art exposées à bord du Salamanca de Brittany Ferries
Une sculpture « Menina » de Felipao à bord du Salamanca © Amy Lynch / Khmer Network

L’arrivée : en route vers le centre de Bilbao

Le ferry est arrivé à Bilbao à l’heure, dimanche à 8 heures du matin. Mes compagnons de marche et moi avons dû attendre que toutes les voitures et caravanes débarquent avant qu’un membre du personnel nous conduise au terminal.

C’est une bonne idée d’avoir un plan pour continuer votre voyage à ce stade, qu’il s’agisse d’organiser un taxi jusqu’au centre de Bilbao (environ 20 minutes), ou de marcher ou conduire 5 km jusqu’à la gare de Santurtzi, qui dessert également à Bilbao.

Ce serait formidable de voir davantage de liaisons de transports publics et d’installations de terminaux de ferry ajoutées aux deux extrémités pour encourager les non-conducteurs à utiliser le ferry. Les ports et terminaux de ferry doivent encore être conçus pour donner la priorité aux passagers piétons.

Le Salamanque entre dans le port au lever du soleil, Bilbao, Espagne
La nouvelle route de Brittany Ferries relie l’Irlande à l’Espagne © avec l’aimable autorisation de Brittany Ferries

Le coût

Pour les passagers à pied sans voiture, le trajet coûte environ 235 €. Le coût augmente considérablement si vous réservez une cabine. C’est 214 € par cabine pour une cabine à quatre couchettes avec fenêtre et 186 € pour une sans fenêtre. Vous pouvez cependant réduire les coûts en réservant simplement une place pour dormir moyennant 15 € supplémentaires.

Si je pouvais tout refaire…

La seule concession que je ferai pour mon prochain voyage en ferry est d’emporter quelques comprimés contre le mal de mer. Le mauvais temps peut signifier un pont qui roule et se balance, et j’ai été frappé d’incapacité pendant une partie du voyage à cause de nausées. (Cela devrait être moins préoccupant pour tous ceux qui voyagent pendant les mois d’été.)

Spacieux, calme et avec le bruit apaisant omniprésent de la mer, ce voyage en ferry est, de l’avis de ce voyageur, bien supérieur au voyage en avion.

Amy s’est rendue en Espagne avec le soutien de Brittany Ferries. Khmer Network n’accepte pas de cadeaux en échange d’une couverture positive.