Vous ne savez pas où passer vos vacances en Méditerranée ?
Nous sommes là pour vous aider en limitant vos options à deux des tirages les plus populaires de la Méditerranée : la Grèce et la Croatie. Mais lequel est fait pour vous ? Nous laisserons deux rédacteurs de voyages passionnés et experts vous aider à prendre une décision.
La Grèce est le mot
Basée dans la ville animée d’Athènes depuis 1996, notre experte en Grèce Helen Iatrou a co-écrit le livre de Khmer Network. Grèce et Découvrez la Grèce guides. Si on lui donne le choix, elle choisira toujours un voilier pour parcourir les îles.
Six semaines de galop à travers le continent montagneux et les îles glorieuses de la Grèce il y a trois décennies ont suffi pour me convaincre que je devais m’y installer et renouer avec mes racines ancestrales.
Quand j’ai sauté le pas, tout le monde – des chauffeurs de taxi aux propriétaires d’hôtels insulaires – me disait avec un grand sourire chaleureux : « Alors, tu es rentré chez toi. Points majeurs de l’hospitalité, Grèce. Philoxéniequi se traduit approximativement par « ami d’un étranger », est un concept grec ancien qui est pratiquement ancré dans notre ADN.
J’ai découvert que des dizaines de Grecs étaient déjà là, savourant un style de vie plus lent et moins stressant. L’heure grecque existe en réalité. Si vous avez organisé un rendez-vous autour d’un café avec votre ami grec, ne vous inquiétez pas d’être en retard ; ils le sont probablement aussi. Je considère qu’il s’agit là d’une relation saine avec le temps – et d’une des nombreuses raisons pour lesquelles la Grèce gagne dans tout débat impliquant sa cousine méditerranéenne, la Croatie.
Un pays avec d’innombrables options
Votre seul dilemme est le même que celui auquel je suis confronté depuis plus de 25 ans. Comment choisir où partir en Grèce et quand ? Si c’est votre première visite ici, repérez-vous dans la capitale du pays, considérée comme le berceau de la civilisation occidentale. Parmi les dons inestimables d’Athènes figurent la philosophie, la littérature et la démocratie. Atteignez les sommets de l’ère classique à l’Acropole, en vous émerveillant devant le Parthénon, le temple d’Athéna Niké et l’Érechthéion.
Découvrez le musée de l’Acropole, où cinq des six sculptures de cariatides finement détaillées se dressent fièrement (la sixième se trouve au British Museum, avec les marbres du Parthénon ; la Grèce continue sa bataille pour que les marbres soient réunifiés avec ceux exposés à Athènes). D’autres visites incontournables sont le Musée Archéologique National et le Musée Tacuel, créés à l’origine pour que les malvoyants puissent toucher des copies grandeur nature de chefs-d’œuvre comme la Vénus de Milo.
Les sites et monuments archéologiques trouvent leur place dans le brouhaha de la capitale moderne. La ville est devenue une destination artistique, avec le Musée national d’art contemporain, la Fondation Basil & Elise Goulandris et même une succursale de Gagosian.
Les quartiers d’Athènes regorgent de vie. Les cafés en plein air de Pangrati et Kypseli attirent les connaisseurs d’espresso. Les librairies originales de Rebellious Exarchia regorgent de bibliophiles, tandis que rebétika (blues grec) les joints attirent les âmes sentimentales.
Au-delà des félicitations culturelles, Athènes est l’une des rares capitales européennes à posséder des plages Pavillon Bleu. Non, Zagreb, je ne parle pas des lacs : des tavernes de poisson, des restaurants élégants, des cafés branchés et des bars de plage bordent la Riviera athénienne longue de 61 km. Au lac Vouliagmeni, vous pourrez même vous baigner dans des sources thermales.
La vie insulaire
OK, j’admets que la Croatie est devenue l’un des enfants cool ces derniers temps. Pourtant, ses îles n’ont aucune chance face à l’archipel grec qui compte 227 habitants – un décompte qui n’inclut que les îles habitées. Les possibilités de parcourir les îles en Grèce sont tout simplement infinies.
Dans la mer Ionienne, les pentes couvertes de sapins s’élèvent au-dessus des mers émeraude. Dans les collines derrière la plage Barbati de Corfou, le naturaliste et écrivain anglais Gerald Durrell errait librement lorsqu’il était jeune. Escaladez la vieille forteresse de la capitale pour admirer les demeures néoclassiques serrées aux couleurs ocre, pêche et fuschia.
Dans les Cyclades, Mykonos, l’aimant millionnaire, et Santorin, la favorite des jeunes mariés, attirent le plus l’attention ; Pensez à vous rendre à Naxos pour nager sur les plages de sable doré et savourer des plats de la ferme à l’assiette. Évitez les foules estivales dans le nord-est de la mer Égée, moins fréquenté. Allez faire de la planche à voile à Limnos, puis dégustez un coq braisé avec floraria (Pâtes).
De retour sur le continent, un road trip à travers la Grèce centrale révèle la grande diversité du pays : de Delphes, le centre du monde antique, aux monolithes vertigineux des Météores et aux monastères byzantins.
Planifiez un arrêt à Volos pour déguster un meze de poisson et de fruits de mer avec un esprit puissant tsipouro dans l’une des villes portuaires tsipouradika. À l’est de Volos se trouve le Pélion, une forêt densément boisée, où vous trouverez des villages traditionnels, des sentiers de randonnée et – oui – davantage de plages.
Honnêtement : la Croatie, j’arrêterais pendant que vous êtes en avance.
Un crescendo croate
Lucie Grace est tombée amoureuse de la Croatie lorsqu’elle a déménagé de façon inattendue dans sa capitale il y a deux ans. Depuis, elle a parcouru le pays de long en large, généralement à la recherche de la meilleure tranche de burek partout où elle atterrit.
D’accord, la Grèce, nous savons tous que vous êtes le berceau de la civilisation occidentale. Mais le frisson du voyage et de la découverte d’un endroit n’est-il pas nouveau et surprenant ? Depuis que j’ai déménagé à Hrvatska (en croate pour la Croatie), la vie est une merveille après l’autre. Je suis constamment impressionné par les sites sauvages et naturels et la diversité culturelle de ce joyau à l’esprit social, où l’est slave rencontre l’ouest romain, avec des notes ottomanes dans le mélange pour faire bonne mesure. La Croatie est un endroit qui vous laissera toujours deviner.
Aspirations adriatiques
Prenez Split, par exemple : une ville fondée dans un palais du IIIe siècle. Je suis époustouflé par la façon dont les murs sont encore debout après 1 700 ans – et cela avant d’aborder le dédale de cafés, de boutiques, de musées et d’églises qui ont tous trouvé leur place dans ses enceintes de marbre brillant. La seule ville ancienne de Croatie plus belle que Split est peut-être la « Perle de l’Adriatique », Dubrovnik – et, soyons honnêtes, ce surnom est tout à fait pertinent. Game of Thrones Fan ou non, vous aurez du mal à ne pas être impressionné par l’architecture majestueuse et les imposants murs de la ville.
Vous découvrirez ensuite que la Croatie regorge de sites naturels étonnants : huit parcs nationaux désignés représentent 10 % de la superficie du pays, y compris les éblouissants lacs de Plitvice. Le parc est une idylle pour les amoureux de la nature, avec 150 espèces d’oiseaux, 300 types de papillons et 1 200 variétés de plantes, qui se rassemblent tous autour des 16 immenses lacs turquoise qui se jettent les uns dans les autres, reliés par des cascades aux formes et tailles fascinantes. .
Il y a aussi beaucoup de plats incroyables en Croatie, comme les viandes braisées, les ragoûts et les raviolis qui dominent le menu à l’intérieur des terres, ou les plats de poisson grillé, de crustacés et de calamars qui coulent le long de la côte. Mais c’est le goûter pâtissier burek qui a conquis mon cœur. Vous pouvez commander des garnitures au fromage, aux épinards ou à la viande – et c’est un repas en soi. Ne me blâmez pas si vous aussi devenez accro.
Des plages Pavillon Bleu ? Nous les recevons en masse, même dans nos villes universitaires très fréquentées comme Rijeka, où la scène musicale éclate sept jours sur sept. Mais en tant que pays doté d’un littoral de 5 835 km (3 625 milles), vous n’êtes jamais loin d’une crique aigue-marine à couper le souffle dans laquelle plonger. Et des criques cachées de Sveti Ivan à Lubenice sur Cres à la pittoresque plage de Zlatni Rat, une magnifique péninsule (et le rêve des drones) à Brač, il y a une plage insulaire pour chaque occasion.
Maintenant, je suis désolé, Grèce, mais je pense qu’il est juste de dire que vous avez aussi de nombreuses îles. Avec 227, comment peut-on savoir par où commencer ? Les 48 îles habitées de la Croatie sont soigneusement empilées dans une rangée élégante, parallèlement au littoral du pays, toutes faciles à naviguer et à atteindre par rapport aux Cyclades ou au Dodécanèse.
Moments magiques
Je l’ai déjà dit et je dois le souligner à nouveau : la Croatie est incroyablement sûre, ce qui est énorme pour moi en tant que voyageuse seule. Nommez-moi un autre pays d’Europe où vous pouvez laisser votre porte ouverte lorsque vous sortez et où vous savez que tout ira bien ? Une telle sécurité permet une détente sublime. Les Dalmatiens ont un nom spécial pour cet état de bonheur particulier : fjaka: l’art de se détendre pendant les chauds mois d’été. C’est tellement décontracté, c’est méditatif.
Enfin, mon ingrédient préféré : la magie de l’air. Que vous croyiez ou non aux lignes telluriques (alias « lignes du dragon ») de l’Istrie, vous ne pouvez pas nier le folklore ; c’est partout, dans chaque ville et ville. Des géants amicaux qui ont construit des villages, des sorcières serviables qui ont créé des lacs… il y a quelque chose de tout à fait magnétique dans l’ambiance éthérée de la Croatie.
Et cela vous donnera envie de revenir, année après année.