Lagons aux eaux cristallines, plongée de classe mondiale, complexes hôteliers de luxe, randonnées spectaculaires dans la jungle… y a-t-il quelque chose que nous n’aimons pas dans le Pacifique Sud ? Si seulement nous pouvions passer notre vie à flotter d’île en île, comparant et contrastant les plages, les récifs coralliens et les populations ultra-hospitalières de chacune.
Hélas, nous ne pouvons pas. Pire encore, lorsqu’on envisage un voyage dans une partie du monde où les distances entre les îles se mesurent en milliers de kilomètres, des choix difficiles s’imposent.
C’est pourquoi nous avons demandé à deux écrivains de soutenir l’endroit que chacun connaît le mieux : Fidji et Tahiti. Décider lequel choisir pour votre prochaine aventure tropicale ne sera pas facile. Mais nous n’avons jamais dit que ce serait le cas.
Volez autour des fabuleuses Fidji
Anirban Mahapatra est un écrivain de voyage et producteur multimédia qui vit actuellement à Suva, la capitale des Fidji. Il est l’auteur de la dernière édition de Khmer Network Fidji.
Avec tout le respect que je dois à toutes les autres destinations insulaires du Pacifique, je peux affirmer avec certitude qu’il n’y a pas de meilleur endroit que les Fidji pour des vacances en famille idéales dans un océan éblouissant. Même si d’autres points chauds de l’île peuvent être tentants, les Fidji les surpassent toutes pour plusieurs raisons.
Voyagez facilement. Compte tenu de l’éloignement de cette région océanique, les Fidji sont l’endroit le plus facile d’accès par rapport à n’importe lequel de ses voisins. Nous proposons des vols directs vers Singapour, Hong Kong, plusieurs villes australiennes, Auckland, Tokyo, Los Angeles, San Francisco et Vancouver – et au-delà. (Tahiti propose beaucoup moins de vols directs.) Des liaisons régionales pratiques permettent également de choisir Fidji comme plaque tournante pour des vacances transpacifiques. De là, on pourrait facilement décoller – sur un vol sans escale, rien de moins – vers d’autres destinations, notamment Samoa, Vanuatu, Tonga, Nauru, Kiribati, la Nouvelle-Calédonie et même Hawaï.
Les références du surf aux Fidji
Certaines des destinations les plus prisées au monde attirent les surfeurs du monde entier aux Fidji. Les plongeurs et les plongeurs en apnée peuvent explorer les merveilles coralliennes (appelées la « capitale mondiale des coraux mous », les Fidji comptent près de 400 espèces de coraux), croiser les yeux de redoutables requins bouledogue dans des sites de plongée riches en requins, ou nager avec des raies manta géantes dans des passages océaniques peu profonds. . Une poignée de marinas situées dans des ports naturels à travers le pays constituent des escales populaires pour les plaisanciers qui naviguent à travers le Pacifique. Étant donné le grand nombre d’aventures aquatiques et le fait qu’elles conviennent aux personnes de tous âges et de toutes compétences, l’avantage des Fidji sur ses voisins est insurmontable – et de loin. Tahiti peut faire valoir ses plages paradisiaques et ses complexes hôteliers luxueux – mais nous en avons également beaucoup ici.
Sur la terre ferme, les hauts plateaux volcaniques de l’intérieur des Fidji offrent des sentiers incroyables qui font le bonheur des randonneurs. Où d’autre peut-on traverser des crêtes de montagnes drapées de savane dorée, des rivières gargouillantes à gué qui coulent à travers des forêts tropicales immaculées, longer des plages désolées menant à des cascades cachées ou atteindre des sommets de cratères volcaniques éteints d’une beauté sublime – le tout en un seul voyage ?
De nombreuses expériences culturelles sont également proposées tout au long du parcours, qui offrent un aperçu rapproché de l’une des cultures les plus anciennes et les plus cosmopolites de la région du Pacifique. Qu’il s’agisse de cérémonies de kava animées avec des hôtes généreux, de séances de contes intrigantes dans des villages avec une longue histoire, d’un délicieux repas traditionnel amour (rôti) le dimanche ou une vigoureuse partie de rugby avec des jeunes à peu près n’importe où et presque tous les jours de la semaine, il y a toujours une occasion de se mêler à la population tranquille des Fidji – et de partager quelques rires en cours de route.
Est-il surprenant que les Fidji arrivent en tête de tous leurs voisins régionaux en tant que destination récurrente pour les voyageurs du monde entier, qui ne pourraient pas goûter à toutes ses offres lors d’un seul voyage ? L’un des voisins des Fidji peut-il revendiquer à égalité la meilleure destination du Pacifique ?
Je ne le pensais pas.
La tentation de Tahiti sur la pointe des pieds
Experte de Khmer Network en Polynésie française depuis près de deux décennies et résidente de l’île depuis près de trois ans, Celeste Brash découvre sans cesse et se réjouit de son pays d’adoption. Lorsqu’elle ne voyage pas pour écrire, on la retrouve dans la ferme perlière de sa famille ou en train de suivre des cours de danse tahitienne.
En termes simples, les îles de Tahiti (qui font partie de la Polynésie française) sont les plus belles et les plus variées du Pacifique, voire de la planète entière. J’aurais aimé visiter d’autres nations insulaires avant de m’installer dans ce pays dans les années 1990 – car Tahiti m’a désormais gâté partout ailleurs. Cela inclut Fidji, un endroit que je connais bien et que j’adore. Mais cela n’arrive tout simplement pas en tête.
Avec 118 îles réparties sur cinq archipels, aucune autre destination insulaire n’offre autant de variété. Le département gouvernemental du tourisme envisage de plafonner le tourisme à 280 000 visiteurs par an (contre 770 000 aux Fidji), ce qui signifie qu’une zone océanique de la taille de l’Europe occidentale ne sera jamais envahie. Seule une poignée d’îles disposent d’une infrastructure touristique bien développée ; beaucoup d’autres, dont Fatu Hiva et Raivavae, ne proposent que de petites pensions familiales, où vous pourrez vivre l’expérience culturelle de votre vie.
Si vous recherchez le glamour, nulle part dans le Pacifique ne rivalise avec les somptueux complexes de bungalows sur pilotis situés sur le lagon bleu surnaturel de Bora Bora. Ceux qui ont un budget simple trouveront une beauté similaire sur Mo’orea, superbement montagneuse et pourtant dotée de plages et de lagons. Entre les deux, des îles comme Huahine, Tikehau et Hiva Oa offrent de nombreux choix d’hébergement et de restauration ainsi que des tonnes d’activités, avec seulement un petit flux de visiteurs. Il y a vraiment une île pour tout le monde ici.
Mais l’apparence ne fait pas tout. Dès votre descente d’avion, vous serez accueilli à Tahiti par un orchestre de ukulélés et vous recevrez un gardénia à glisser derrière votre oreille. Des pirogues à balancier glissent sur des plages de sable blanc ou noir dans des lagons limpides aux allures de piscine. Dans tout le pays, vous entendrez les rythmes profonds de toere (tambours en bois) émanant des centres communautaires, où les troupes de danse tahitiennes locales pratiquent cet art vibrant et en constante évolution. Partout où vous allez, les sourires sont rendus par des sourires plus grands, les tatouages ornent les membres fiers et les perles de Tahiti lumineuses brillent sur les oreilles et le cou. Le pays tout entier est bien rangé, propre et parfumé d’un parfum floral.
Goûtez la cuisine polynésienne traditionnelle
La cuisine unique des tropiques à la rencontre de la France et de la Chine est considérée comme l’une des meilleures du Pacifique Sud – et la résurgence des ingrédients locaux et de nouvelles variantes des plats traditionnels polynésiens amènent désormais la scène culinaire vers de nouveaux sommets. Savourez une gastronomie créative dans de bons restaurants ou recherchez quelque chose de délicieux dans un food truck au bord du lagon. Des baguettes fraîches et des vins de Bordeaux côtoient des fruits à pain carbonisés au feu et le jus d’ananas le plus sucré de l’univers. Vous n’aurez jamais un mauvais repas.
Lorsque vous êtes sur la plage, vous pouvez boire des mai tais ou faire de l’exercice. Les sports nautiques comprennent la plongée avec une faune riche dans une visibilité proche de celle de l’air (les eaux des Fidji sont plus troubles), le surf, la plongée en apnée, le paddle board, la voile à balancier traditionnelle et l’observation des baleines. Sur terre, les activités sympas abondent, notamment la randonnée dans les vallées de cascades et l’exploration de l’archéologie la plus impressionnante de la région (beaucoup considèrent Taputapuatea, sur Raiataea, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, comme le centre spirituel de la Polynésie), ainsi que des activités plus aventureuses comme le parachutisme et le canyoning (descente en rappel des cascades). .
C’est également le meilleur moment pour se rendre à Tahiti, avec des services relativement nouveaux et abordables via San Francisco avec United Airlines et la compagnie low-cost French Bee, avec des correspondances vers Paris et d’innombrables autres destinations. Les autres destinations desservies depuis Tahiti incluent la Nouvelle-Zélande, Hawaï et Tokyo. Les prix des vols inter-îles baissent grâce à Air Moana, qui a démarré ses services début 2023.
Pour quiconque vit en Amérique du Nord ou en Océanie, Tahiti est plus proche que vous ne le pensez probablement. Et chaque minute de voyage vaut la peine.