Est-il temps de rompre avec Airbnb ?

Publié : 10/08/19 | 7 octobre 2019

Il est indéniable qu’Airbnb a changé notre façon de voyager. Cela a permis aux gens de sortir du dilemme hôtel/auberge, a donné aux habitants un moyen de monétiser leurs chambres supplémentaires et de gagner plus de revenus, et a attiré les touristes dans différentes parties de la ville, diffusant ainsi les avantages du tourisme à une partie plus large de la communauté.

Ce n’était pas la première entreprise à faire cela, mais elle a rendu ce type de voyage répandu et socialement acceptable. L’idée de « louer la maison de quelqu’un » est désormais considérée non pas comme étrange ou dangereuse, mais comme une façon tout à fait normale de visiter une destination.

Je suis un utilisateur d’Airbnb depuis ses débuts (cela a commencé en 2008) et j’ai vécu de merveilleuses expériences en utilisant le service : le couple suisse qui a préparé et partagé le dîner avec moi, les gens à Paris qui m’ont laissé du vin en cadeau de bienvenue. , les retraités de Tours qui ont mis une bougie dans mon croissant du petit-déjeuner pour mon anniversaire, le couple de Nouvelle-Zélande qui m’a offert des légumes de leur jardin et d’innombrables autres expériences merveilleuses où j’ai pu rencontrer des locaux et apprendre des aspects de la vie que je n’aurais peut-être pas pu vivre. sinon. (J’ai également hébergé des personnes vraiment fabuleuses. Le site fonctionne dans les deux sens !)

Au cours des dernières années, j’ai perdu l’habitude d’utiliser Airbnb et de séjourner chez des amis, dans des auberges ou des hôtels à points. Cependant, alors que j’étais en tournée de lecture cet été, j’ai décidé de recommencer à utiliser le service.

Mais j’étais nerveux à l’idée de le faire.

Du surtourisme aux hôtes possédant plusieurs logements en passant par les entreprises qui l’utilisent pour gérer des hôtels, en passant par une attitude générale « n’importe quoi » face aux plaintes, il y a beaucoup de problèmes avec Airbnb. Il ne s’agit plus uniquement du service « les gens louent leur chambre pour de l’argent supplémentaire » comme il se présente.

J’ai lu toutes les histoires. J’ai vu les données.

Avec plus de six millions d’annonces, Airbnb est l’un des plus grands sites de réservation. Au premier trimestre 2019, elle a réservé 91 millions de nuitées. À titre de comparaison, Expedia en a réservé 80,8 millions.

Mais je pensais là avait être quelques joyaux sur le site.

Et quel genre d’expert en voyages serais-je si je ne connaissais pas l’état actuel d’Airbnb ?

J’y suis allé déterminé à ne pas louer des lieux qui n’étaient pas des logements personnels, c’est-à-dire des locations gérées par des personnes possédant plusieurs annonces ou des sociétés de gestion immobilière, qui ont pour effet d’augmenter les loyers pour tout le monde. Même si Airbnb rencontre de nombreux problèmes, la « commercialisation » du service est le plus important.

Le nombre croissant de personnes qui achètent une propriété juste pour la louer sur Airbnb fait grimper les loyers pour les locaux.¹ et les força à quitter la ville. Une étude récente de l’Institut d’Économie de Barcelone montre que les loyers dans les zones les plus touristiques de Barcelone ont augmenté jusqu’à 7 % entre 2012 et 2016.²

Par ailleurs, en 2016 (données les plus récentes que j’ai pu trouver), le véritable partage de logement, où le propriétaire est présent pendant le séjour du voyageur, représente moins de 20 % de l’activité d’Airbnb aux États-Unis ; 81 % des revenus d’Airbnb à l’échelle nationale – 4,6 milliards de dollars – proviennent de la location de logements entiers dont le propriétaire est pas présent.

Une recherche sur le site Inside Airbnb montre qu’un pourcentage élevé de logements sont loués par des personnes possédant plusieurs logements : à Venise, sur 8 469 logements, 68,6 % des hôtes ont plusieurs logements ; à Barcelone, sur 18 302 logements, 67,1 % des hôtes possèdent plusieurs logements ; et à Los Angeles, sur 44 504 annonces, 57,8 % des hôtes ont plusieurs annonces.

Cela ne ressemble pas vraiment au modèle « juste une personne qui loue son espace supplémentaire » que l’entreprise aime vanter.

Et j’ai trouvé qu’éviter cela était beaucoup plus difficile que je ne le pensais.

Même après avoir passé des heures à essayer d’éliminer ce genre de logements, j’ai été trompé à Londres, DC et Santa Monica : ces annonces n’existaient que pour être louées sur Airbnb. Ces photos qui donnaient l’impression d’être habitées ? Simulé. (Et cet endroit à Londres, qui était censé être une pièce dans la maison d’un homme, était juste une chambre… mais dans une maison pour les invités Airbnb.)

Tout ce temps passé à essayer de faire le bon choix… et j’ai quand même échoué !

Alors que cela se reproduisait encore et encore, je me suis dit : est-il temps de rompre avec Airbnb ? L’utilisation d’Airbnb valait-elle le coût qu’elle impose aux résidents et le temps passé à chercher des joyaux en vain ?

Être un voyageur responsable est vraiment important pour moi, mais cela ne contribue pas aux problèmes causés par Airbnb.

Airbnb est l’un des principaux moteurs du surtourisme. Cela a créé de nombreux nouveaux hébergements pour les voyageurs, ce qui contribue à son tour à l’augmentation du nombre de touristes.³ D’un côté, c’est bien : un logement moins cher = plus de touristes = plus de revenus. Mais lorsqu’elle n’est pas réglementée et qu’elle est combinée aux problèmes soulignés ci-dessus, l’augmentation du tourisme tue les endroits mêmes que nous aimons. Cela devient un cercle vicieux : plus de touristes = plus d’argent = plus de propriétés sur Airbnb = moins de résidents locaux. Cependant, heureusement, comme je le souligne dans cet article, de nombreux pays ripostent et commencent à restreindre le service.

De plus, l’entreprise ne prend pas vraiment de mesures contre les hôtes qui se comportent mal. De l’espionnage des clients au refus de réservations de dernière minute, en passant par des conditions inférieures aux normes et de faux avis, les plaintes contre les hôtes restent sans réponse jusqu’à ce qu’elles se transforment en reportages comme celui-ci :

• Airbnb a discrètement fermé un hôte de premier plan au milieu de critiques cinglantes, mais des centaines d’invités sont restés avec lui
• Airbnb a un problème de caméra cachée
• Une vidéo inquiétante d’un hôte Airbnb violent ravive les craintes de racisme dans l’économie du partage
• « Quel singe va rester sur le canapé ? » : un hôte d’Airbnb expulse les invités noirs dans un échange raciste
• Un couple britannique dépense 11 800 $ pour une location Airbnb à Ibiza qui n’existe pas

En tant que tel, j’ai trouvé le service client vraiment épouvantable et orienté vers les hôtes. Il existe de nombreuses protections pour les hôtes mais pas pour les invités. Si j’annule, je dois payer des frais. Si l’hôte annule, il y a peu de punition. En parlant de mes récentes expériences avec Airbnb sur Twitter et Facebook, j’ai découvert que je n’étais pas seul. De nombreuses personnes ont récemment remarqué une baisse de la qualité du service. Ils l’utilisent toujours, mais j’ai été surpris de constater que tant de gens ne le faisaient plus autant qu’avant. Voici quelques exemples:

Super cool avec quelle régularité mes réservations Airbnb pour les conférences (WWDC, maintenant XOXO) sont annulées par l’hôte la semaine précédant la conférence (sans doute pour gagner plus d’argent en augmentant le tarif).

– Sébastien de With (@sdw) 1er septembre 2019

Mon hôte Airbnb a annulé 48 heures avant mon arrivée pour un séjour de deux mois. Aujourd’hui, je me retrouve sans abri et je n’ai reçu aucune aide ni compensation. C’est ridicule @Airbnb @AirbnbAide

– Raimee (@doitallabroad) 31 août 2019

De nombreuses personnes vivent encore de merveilleuses expériences avec le service. Dans l’ensemble, je l’aime toujours. Là sont des trésors cachés, des gens formidables et des expériences sympas sur le site, surtout lorsque vous sortez des grandes villes. (Et, si vous vous en tenez à rester dans les chambres d’amis des gens, vous résolvez une grande partie des problèmes de surtourisme et de logement créés par le service.)

Mais, étant donné les problèmes sociaux que cela provoque, le service client médiocre, les tracas liés aux relations avec les hôtes, la qualité médiocre, les frais de nettoyage et autres qui rendent les coûts du service comparables à ceux des options d’hébergement traditionnelles, je préfère souvent simplement réserver. une auberge, un hôtel ou un B&B ordinaire. Ce sont simples, faciles et directs. (Et, contrairement à l’Airbnb que j’avais à Washington DC, il sera doté de chambres qui se verrouillent !)

Je ne veux pas contribuer au surtourisme. Je ne veux pas évincer les résidents de leur logement. Je ne donne pas mon argent à une entreprise qui ne veut pas être une partie prenante responsable. (Je n’ai même pas atteint jusqu’où l’entreprise fait pour lutter contre la surveillance, les taxes et la réglementation.)

Et je n’ai pas toute la journée à consacrer à trouver une chambre !

Et je ne suis pas le seul à avoir des doutes. Regardez cette enquête que j’ai menée sur Twitter sur l’utilisation du service :

À la lumière de mon récent tweet sur @Airbnb (et quelques-uns du passé), je suis curieux :

Utilisez-vous Airbnb ?

– Marc nomade (@nomadicmatt) 31 août 2019

Ce ne sont pas des chiffres que je voudrais voir si j’étais Airbnb. Il est clair que pour la plupart d’entre nous, le sentiment s’est éloigné du service à mesure qu’il est devenu plus commercialisé.

Je ne suis pas encore tout à fait prêt à abandonner le service. Je pense toujours que vous pouvez trouver des trésors cachés et rencontrer des gens formidables. Lorsqu’il est utilisé comme prévu à l’origine (séjourner dans la chambre d’amis de quelqu’un), le service est magique tant pour les hôtes que pour les invités ! J’adore ça et ce n’est pas si mal !

Et peut-être que leur prochaine introduction en bourse changera la donne en attirant de nouveaux actionnaires, des investisseurs activistes et plus d’attention (les actionnaires n’aiment pas les nouvelles négatives qui font baisser le cours de leurs actions !).

Là encore, peut-être que ce ne sera pas le cas, et Airbnb ne fera qu’empirer et je devrai arrêter complètement de l’utiliser.

Seul le temps nous le dira.

Mais je pense que la situation est déjà assez grave et qu’il faut se méfier du service et l’utiliser avec une extrême prudence.

Ce n’est plus la même chose qu’avant.

Remarques:
1: Comme mon équipe et moi avons beaucoup utilisé le site cette année, nous mettons à jour notre guide Airbnb pour refléter les changements intervenus dans le service. Il sortira dans quelques semaines.

2: Vous pouvez également trouver une autre étude réalisée par la California State University ici.

3: Airbnb n’est pas la principale cause du surtourisme, mais il y contribue certainement grandement ; le désir de l’entreprise de fermer les yeux sur le problème fait partie de mon problème.