Entretien avec Pauline Frommer

Une photo de l'experte en voyages Pauline Frommer debout sur un podium lors d'une conférence
Mis à jour: 31/03/19 | 31 mars 2019

Pauline Frommer, fille de la légende des guides Arthur Frommer, s’assoit avec nous pour parler de l’entreprise familiale, de sa propre gamme de guides, de conseils de voyage à petit budget et de sa pire expérience de voyage de tous les temps.

Nomadic Marc : De nombreux enfants choisissent le contraire des intérêts de leurs parents, mais vous avez épousé l’amour du voyage de votre père. Y a-t-il un moment dans votre vie où vous avez pensé que voyager était tout ce que vous vouliez faire ?
Pauline Frommer : Je ne suis pas sûr qu’il soit vrai que les enfants vont généralement dans la direction opposée à celle de leurs parents. Je fais probablement partie de la majorité qui suit les traces de mes parents. J’ai commencé à voyager avec eux à l’âge de 4 mois, et depuis je passe plusieurs mois par an sur la route, ce mode de vie nomade me semble donc tout à fait normal.

Mais aucun de mes parents n’a jamais pensé que « voyager était tout ce qu’ils voulaient faire » et moi non plus. Nous aimons voyager et espérons faire du bien dans notre vie en promouvant la compréhension interculturelle à travers les voyages (et aussi en fouillant de bonnes affaires de voyage, permettant à un groupe démographique plus large de voyager). Mais j’ai de très nombreux autres intérêts dans ma vie, qui éclairent mes écrits et mes éditions de voyages.

Qu’est-ce que ça fait de travailler avec ton père ?

Mon père est un brillant écrivain et penseur, et j’apprends chaque jour quelque chose de nouveau grâce à lui. Il est toujours incroyablement productif, écrivant deux chroniques syndiquées par semaine, d’innombrables blogs pour Frommers.com et apparaître avec moi chaque dimanche à la radio. Je me sens très chanceuse de l’avoir eu comme professeur (et il m’a vraiment beaucoup appris au fil des années).

Nous avons des désaccords de temps en temps, et cela peut devenir délicat – surtout lorsque nous sommes en direct à la radio – mais je pense qu’en général, nous entretenons une relation très étroite et saine. Et c’est un arrière-grand-père pour mes enfants.

Je vous ai vu parler au Boston Travel Show il y a trois ans de votre propre gamme de guides. En quoi vos livres sont-ils différents de la ligne principale des guides Frommer ?

Les guides Frommer réguliers sont destinés à être utiles aux personnes de toutes les tranches de dépenses. Mes guides sont strictement destinés aux voyageurs à petit budget, mais contrairement à d’autres guides ciblant les radins (et je me considère comme un fier radin), mes livres ne sont pas nécessairement destinés aux routards.

J’avais l’impression qu’il y avait beaucoup d’autres guides couvrant ce marché, mais très, très peu pour le gars (ou la fille) qui travaille, qui a toujours envie de voyager mais n’a peut-être plus le courage de partager une chambre avec 10 autres personnes et n’a peut-être plus qu’un temps limité pour voyager (ce qui signifie qu’ils doivent VRAIMENT trouver de bonnes affaires sur des moyens de transport rapides). Étant moi-même mère, les livres parlent aussi très directement des besoins des familles qui voyagent.

Et nous avons une section très intéressante dans chacun des livres intitulée « L’Autre » (comme dans « L’Autre Paris » ou « L’Autre Maui ») qui guide les lecteurs vers des expériences qu’ils pourraient tenter et qui leur permettront de s’engager plus directement avec la population locale. culture.

Il peut s’agir de « dîners de pirates » à San Francisco (où les chefs locaux montrent leurs compétences lors de dîners pour d’autres gourmets), de road bowling en Irlande (comme son nom l’indique, un jeu qui se déroule sur des kilomètres de routes de campagne). , assister à des cours dans des écoles de croupiers à Vegas (et apprendre exactement comment ils vous volent), ou faire du bénévolat une partie de vos vacances auprès d’un refuge qui aide les chiens et les chats errants sur l’Isla de Las Mujeres, au Mexique. Ce ne sont là qu’une fraction des expériences inhabituelles dont nous alertons nos lecteurs.

Une dernière différence : nous passons beaucoup plus de temps que toute autre série de guides grand public à explorer les hébergements alternatifs. Lors de la préparation des guides, nous ne visitons pas seulement les hôtels, puis nous parlons des sociétés de location et d’autres options.

Nous visitons également des dizaines d’appartements et d’agences afin de pouvoir dire avec autorité quels sont les meilleurs. Nous dormons dans des monastères, des couvents, des fermes, des yourtes, des chevaux à louer et des chariots couverts en Irlande, etc.

Il existe de nombreux hébergements intéressants et abordables et seule une fraction d’entre eux fait l’objet d’articles dans les médias grand public.

« Dépensez moins, voyez plus » : c’est le slogan de mes livres, mais il convient. Je pense que lorsque vous dépensez moins, vous vivrez probablement des expériences de voyage plus intéressantes et authentiques. Vous mangerez là où les locaux mangent et ferez la fête là où ils font la fête.

Et tout aussi important, vous soutiendrez l’industrie locale et voyagerez de manière plus écologique : en séjournant dans des maisons d’hôtes Mom and Pop, en mangeant dans des restaurants locaux bien-aimés, en prenant les transports en commun, etc.

Quelle est votre philosophie générale du voyage ? En tant qu’auteur de guides, comment voyez-vous l’essor des guides en ligne ? Est-ce une bonne ou une mauvaise chose ?

En tant que premier éditeur de Frommers.com, j’ai été le pionnier des guides en ligne. Et il est clair pour moi que nous nous dirigeons vers un média sans papier. C’est pourquoi Frommers met son contenu sous toutes sortes de formes, depuis Internet jusqu’aux applications téléphoniques, en passant par les fenêtres contextuelles des systèmes GPS et les guides audio iTunes.

Mon seul espoir est que les lecteurs comprennent qu’il existe une différence entre les guides créés par des journalistes et ceux publiés sur Internet comme stratagèmes marketing par les agences de relations publiques.

Il est important que vous choisissiez un nom en qui vous pouvez avoir confiance, un nom qui présente les informations de manière impartiale et rigoureusement documentée.

La plupart de mes lecteurs sont des voyageurs de longue durée. Quels conseils donneriez-vous aux routards et aux voyageurs du tour du monde ?

Lire! Et je ne parle pas de guides. Je suis fermement convaincu qu’un voyageur informé, celui qui lit l’histoire du lieu qu’il visite, sa culture, sa situation politique actuelle, sa scène artistique, etc. tirera davantage parti de son voyage et, tout aussi important. , sachez à quoi faire attention. Ils auront plus de chances de sortir des sentiers battus et de découvrir à quoi ressemble réellement la culture.

Quelle est votre pire expérience de voyage ?

Une fois, j’ai dû faire un article sur une visite guidée, ce qui m’a obligé à FAIRE une visite guidée (pendant deux jours). J’avais l’impression d’être dans une sorte de prison étrange, de devoir voir l’Italie à travers la vitre d’un gros bus plutôt que dans la rue.

Et devoir écouter encore et encore un TERRIBLE drone guide, donnant très peu d’informations sur ce que nous voyions. Lors de cette tournée, j’ai entendu une femme se tourner vers son mari et s’exclamer : « L’Italie n’est-elle pas belle ! N’aspirez pas simplement à revenir. Son mari a répondu en haussant les épaules : « Eh. J’ai vu mieux ».

Et je me suis dit : eh bien, si sa seule expérience de l’Italie consistait à écouter encore et encore ces bruits ennuyeux, à manger dans de mauvais restaurants touristiques assez grands pour accueillir 40 passagers de bus en même temps, et à rester assis dans un bus pendant des heures chaque jour… eh bien, ouais, il avait probablement vu mieux.

Maintenant, je ne veux pas critiquer toutes les tournées. J’ai fait d’excellentes visites à pied l’après-midi, et certaines agences de voyages ne vous proposent pas ce type d’expérience préfabriquée.

Il vous suffit de faire vos recherches pour vous assurer que vous faites affaire avec un meilleur type d’agence de voyage. Ou voyager comme j’ai tendance à le faire – de manière indépendante !

Pauline Frommer est à retrouver sur Twitter ou le site Web Frommer’s, où vous pouvez en savoir plus sur sa gamme de superbes guides de voyage.

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crédit photo: 1 – InSapphoWeTrust