Tasmin Waby, contributrice de Khmer Network, revient tout juste d’un voyage dans la partie la plus septentrionale du Territoire du Nord de l’Australie. Ici, elle partage les détails d’un voyage consacré principalement à l’eau dans les zones humides verdoyantes du Top End.
Il y a quelques années, j’ai conduit de Melbourne à Uluru avec un ami, notre matériel de camping et une playlist rock d’Oz. Trois jours et trois nuits plus tard, nous sommes arrivés au Centre Rouge après un road trip aller simple de 2 380 km via Coober Pedy en Australie du Sud. Alice Springs était aussi loin au nord que nous l’étions avant notre retour chez nous, mais j’avais très envie d’aller au nord, vers Darwin, la ville tropicale du Territoire du Nord, ainsi que les parcs nationaux de Litchfield et de Kakadu.
Plus tôt cette année, j’ai enfin eu l’opportunité d’aller au Top End (le surnom que les Australiens donnent à la région la plus septentrionale du Territoire du Nord, littéralement le « haut de gamme » de l’Australie). Il faisait aussi chaud que prévu, mais les routes étaient bien meilleures que ce à quoi je m’attendais. Le point culminant cependant était ses paysages aquatiques – des cascades spectaculaires de l’escarpement aux marécages de nénuphars et l’observation des crocodiles dans le billabong Yellow Water. Le Top End était plutôt humide.
Où es-tu resté ? Quelle était l’ambiance ?
Principalement au Mindil Beach Casino Resort à Darwin. Ce coucher de soleil presque caricatural sur la photo ci-dessus est 100 % réel, sans filtre. Les couleurs du Top End sont incroyables. Le soir, la piscine du complexe était pleine de voyageurs et d’habitants locaux se mêlant autour d’un verre, avec un DJ jouant de la musique.
Le repas le plus mémorable du Top End ?
Une assiette de fruits tropicaux frais avec une influence mondiale. Ici, nous avons la carambole (le fruit en forme d’étoile) d’Asie du Sud-Est, ainsi que la papaye (ou papaye), le cantaloup (nous l’appelions melon à Sydney), la pastèque, la nectarine, la fraise, les myrtilles et la grenade.
Quelle a été l’activité la plus touristique que vous avez appréciée ?
Airboating à travers les zones humides de la rivière Finnis. Au début, vous traversez à toute vitesse une vaste zone humide tropicale, avec des casques anti-bruit contre le rugissement du moteur, l’air s’engouffrant dans vos cheveux comme sur une moto mais sans casque. Notre guide, Chase, a coupé le moteur et nous nous balancions au milieu d’une nature aquatique à la recherche de crocodiles, écoutant l’appel des oiseaux et observant silencieusement la nature faire son travail.
Le meilleur endroit pour échapper à la chaleur ?
Buley Rockhole dans le parc national de Litchfield. Litchfield regorge de cascades spectaculaires – et certaines dans lesquelles vous pouvez nager (pendant la bonne saison, lisez la signalisation !) – mais Buley Rockhole était facile d’accès. Comme nous étions à quelques pas du parking – sur la route de Florence Falls – nous n’avions pas besoin de trimballer toutes nos affaires très loin dans la chaleur ou de grimper dans et hors d’une vallée profonde. Il dispose d’une cascade de points d’eau dans lesquels plonger, faire des longueurs à contre-courant ou simplement se prélasser dans le ruisseau naturel froid qui coule.
Où es-tu sorti de la foule ?
Visite du parc national de Nitmiluk et promenade avant l’aube jusqu’au belvédère de Baruwei. Le parc abrite une série de 13 gorges, la plus impressionnante et la plus célèbre étant la Katherine Gorge. Ce n’était pas la haute saison donc il n’y avait pas beaucoup de monde dans les gorges pour notre croisière en bateau avec des guides aborigènes : l’homme de Dalabon, James Brookes et sa nièce de Jawyon, Jodie Woods – mais le lendemain matin je me suis levé tôt et j’ai grimpé les marches jusqu’à Baruwei Lookout pour observer le lever du soleil et écouter les oiseaux dans l’air frais du matin. Je ne suis pas du genre matinal, mais chaque fois que je suis en vacances, j’ai envie d’attraper un lever de soleil.
Quel est l’élément que vous recommandez d’apporter au Top End ?
Un chapeau, ou achetez-en un dès que vous le pouvez. Honnêtement, je ne l’ai pas fait et j’ai réalisé trop tard à quel point c’était essentiel. Regardez toutes ces personnes sensées s’amuser pendant que je passais la majeure partie de cette promenade courte mais raide à admirer d’incroyables œuvres d’art rupestre aborigène cachées dans n’importe quelle ombre que je pouvais trouver et à boire de l’eau pour rester hydratée.