Copy My Trip : Galoper avec des girafes lors d’un safari au Kenya

En tant que directeur créatif de Khmer Network, j’ai le privilège de voyager pour le travail et de visiter des endroits assez remarquables.

Je voyage généralement avec un excédent de bagages rempli de matériel photo, de presse-papiers remplis de paperasse et la sensation frénétique dans mon estomac que (même si je n’ai pas dormi depuis des jours et qu’il n’y a aucune chance de repos à l’horizon) je n’en fais pas assez. Mes voyages se concentrent souvent sur la documentation d’histoires humaines et sur les recommandations que j’ai reçues – ce qui signifie qu’il existe depuis longtemps un type de voyage qui a échappé à mes missions et a donc occupé mon foutu-si-je-pouvais-seulement-faire-ce-espace cérébral pour années : le safari.

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Ainsi, lorsque les créateurs de voyages de luxe de Tropical Sky m’ont parlé de leurs offres de safari au Kenya, j’ai sauté sur l’occasion d’échanger neuf contre cinq contre les Big Five. Voici quelques moments forts d’un voyage qui m’a permis de me déconnecter des gadgets, de Google Drive et du train-train quotidien.

Un voyage qui m’a tout simplement laissé bouche bée.

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Lors de nos longs trajets, nous avons vu des animaux magnifiques et très peu d’autres personnes © Jack Pearce

Où es-tu resté ? Quelle était l’ambiance ?

J’ai séjourné dans deux camps Porini : le Porini Rhino Camp de la Ol Pejeta Conservancy, qui est la plus grande réserve de rhinocéros noirs d’Afrique ; et le Porini Mara Camp, situé dans le Conservancy Ol Kinyei, le premier conservatoire établi dans la région du Masai Mara et construit en partenariat avec le peuple Maasai local.

Contrairement à d’autres expériences de camp de safari, le dévouement continu de Porini à la conservation des terres et des animaux signifie qu’il n’y a qu’une seule tente pour 700 acres. Il est difficile de visualiser ce que cela signifie (qui pense en acres ?) – mais croyez-moi, c’était vraiment serein. Les structures sont toutes éphémères, ce qui signifie qu’il n’y a aucune perturbation ni destruction du terrain, et chacune a une vue sur la réserve environnante (et les animaux qui y errent) à perte de vue. Les tentes elles-mêmes sont assez confortables, voire presque chics, avec des douches avec seau d’eau chaude disponibles sur demande et de l’eau courante dans les salles de bain. Le personnel glisse même des bouillottes entre vos draps pour réchauffer votre lit la nuit. L’un des plus gros bonus ? Se réveiller avec un café au lit avant le lever du soleil, alors qu’un guerrier Massaï s’assure que tout le monde est prêt et bien caféiné avant les safaris matinaux.

Il était significatif pour moi que Tropical Sky se concentre sur la création d’un voyage respectueux de l’environnement ; entendre parler de la façon dont Porini et Gamewatchers gèrent la terre de manière durable a vraiment conduit à cette maison. Comme me l’a dit Simon Nkoitoi, directeur principal de la conservation Ol Kinyei : « Nous croyons au partenariat avec la communauté parce que la terre appartient à la communauté et la faune appartient à la terre. » En pratique, cela signifie un engagement continu à créer un espace pour la faune sauvage à travers 22 projets de conservation et à générer des revenus pour le peuple Massaï grâce à la location de leurs terres. Il y a même une université de la faune et du tourisme en plein centre du projet de conservation qui forme des guerriers locaux pour devenir guides.

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Les lodges dans lesquels j’ai séjourné emploient des Maasai locaux comme guides © Jack Pearce

Avez-vous rencontré beaucoup d’autres visiteurs ? Des locaux? Où?

En parlant de nos guides, nous avons eu des visites incroyables dirigées par des Maasai locaux. Je suis toujours en contact avec Ben, notre guide de Porini Mara, à qui j’ai promis un exemplaire de notre prochaine édition du Planète seule Kenya guide (à venir en novembre !).

En plus des locaux, j’ai également été stimulé par la compagnie de mes compagnons de voyage. Chaque soir, Porini servait le dîner dans un seul siège, ce qui permettait à tous ceux qui séjournaient sur la propriété de se connaître. Parmi le groupe se trouvait la famille Paradise de Boulder, Colorado, que j’ai rencontrée lors de notre première nuit au camp Porini Rhino et avec qui j’ai gardé contact. Nous nous sommes liés par notre amour des voyages et des disques : Will Paradise est propriétaire de Paradise Found, le dernier magasin de disques de Boulder, et Annika Paradise est la co-auteure de Année merveilleuse, un guide pratique pour voyager à travers le monde en famille. Il semble que nous étions destinés à nous rencontrer.

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Il est difficile de choisir une seule photo préférée parmi les milliers que j’ai prises © Jack Pearce

Quelle est votre photo préférée du voyage et où a-t-elle été prise ?

J’ai pris environ un billion de photos au cours de ce voyage… et je ne sais pas quoi en faire. Il y a celui de la lionne traquant un groupe de buffles d’eau. Celui du léopard dans l’arbre. Et bien sûr, ce bébé éléphant. Mais le moment le plus mémorable est celui que j’ai filmé – pas seulement le moment le plus marquant du voyage, mais peut-être l’un des moments les plus marquants de mon voyage à ce jour.

Après un long trajet, nous avons aperçu au loin un groupe de grandes structures : une masse d’abord, puis près d’une douzaine d’étendues verticales individuelles à l’horizon. Telle une ville camouflée, cette nouvelle ligne d’horizon naturelle est apparue sous la forme d’une tour de girafes : une tour, j’ai appris plus tard, c’est ainsi qu’on appelle un groupe de girafes lorsqu’elles sont à l’arrêt. Cependant, à mesure que nous nous approchions, la tour est devenue un voyage – un voyage, m’a-t-on dit, c’est un groupe de girafes qui courent. Notre charrette se dirigeait vers le voyage, et le voyage nous entourait. (« Courir » pourrait être un terme généreux étant donné la vitesse que ces créatures étaient capables de maintenir.) C’était comme si elles tournaient au ralenti, tournant autour de nous.

À ce moment-là, j’ai eu l’impression de faire vraiment partie de la meute et d’être connecté d’une manière ou d’une autre à tous ceux qui ont déjà vu des animaux de cette stature dans la nature. C’était une vue privilégiée, une vue époustouflante – presque psychédélique – et que je n’oublierai absolument jamais.

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Les heures passées à conduire étaient pour moi méditatives © Jack Pearce

Quelle est la chose à laquelle vous ne vous attendiez pas ?

Ce que ça ferait de galoper avec des girafes, par exemple.

Le plus marquant, cependant, était le temps passé à conduire le jeu. « Euh! » vous pourriez être sarcastique, « vous êtes sur safari.» Pourtant, jusqu’à mon départ, safari était un nom. Puis c’est devenu un verbe. Et il s’avère que cela peut être assez hardcore. Soit dit en passant, ce n’est pas un reproche : nous nous levions avant le lever du soleil avec le petit-déjeuner servi en cours de route et ne revenons souvent qu’en milieu d’après-midi. Les trajets dans les réserves sont longs et vous rencontrerez peu d’autres voitures – un régal rare dans un sanctuaire animalier recherché comme celui-ci. En tant que tels, les moments entre les remarquages ​​de zèbres ou de gnous sont méditatifs. Vous, le vent, vous le soleil, le paysage kenyan… encore et encore pendant des heures.

Qu’auriez-vous aimé avoir emballé ?

Les vols intérieurs qui vous emmènent de Nairobi à la réserve puis de camp en camp sont de minuscules 12 places, vous ne pouvez donc pas emporter grand-chose en premier lieu. Et vous n’en avez vraiment pas besoin. (C’est quelque chose qui vient d’un sur-emballeur de longue date.) Pourtant, j’aurais aimé emballer moins de choses et plus de couches chaudes. Il faisait frais lors de nos promenades tôt le matin et après le coucher du soleil.

Annie est restée au Kenya à l’invitation de Tropical Sky. Khmer Network n’accepte pas de cadeaux en échange d’une couverture positive.