Nous voulions faire une petite escapade dans un endroit hispanophone, relativement proche, chaleureux (mais pas trop chaud !) et discret. Pourquoi pas le Salvador ? avons pensé mon mari Dan et moi.
Après avoir passé une semaine sensationnelle au Guatemala voisin en 2020, nous avons été intrigués. Des changements politiques majeurs (et non sans controverse) sous la direction de Nayib Bukele, le jeune et très populaire président du Salvador, ont récemment changé la donne, augmentant considérablement la sécurité publique et ouvrant des régions du pays auparavant inaccessibles – et après en avoir lu davantage sur ses villes d’altitude, ses volcans et ses plages légendaires (qui ont fait de cet endroit un choix Best in Travel de Khmer Network 2023), nous sommes partis à la découverte du pays de la taille du Massachusetts en six jours bien remplis.
Comment vous êtes-vous déplacé ? Combien cela-a-t-il coûté?
Nous avons loué une voiture à l’aéroport international pour 65 € par jour – la meilleure décision que nous ayons prise. Les routes sont en excellent état avec des autoroutes bien entretenues et des routes à deux voies occasionnelles reliant les villes partout, y compris dans les montagnes. Nous avons adoré conduire sous une canopée de fleurs de flamboyants rouges et à travers les tunnels le long de la route côtière, en passant sous des collines qui plongent vers les vagues déferlantes en contrebas.
Après des recherches approfondies, la qualité des routes nous avait inquiétés et nous avons envisagé l’aventure de nous déplacer d’un endroit à l’autre en bus publics. Pourtant, ce que nous lisions était faux : même dans les zones reculées, le trottoir était lisse, les nids-de-poule peu nombreux. (Une exception était un ruban de lacets à une voie suggéré par Google Maps comme « raccourci » – c’était un peu pénible.) Nous avons parcouru près de 350 milles en six jours. Et c’était un jeu d’enfant.
Quelle a été l’activité la plus discrète que vous avez appréciée ?
Deux nuits à Suchitoto, une ville de province qui possède la meilleure collection d’architecture coloniale du Salvador. Il ne se passe pas grand-chose ici – et c’est tout l’attrait de l’endroit. Assis sur la place principale avec une glace, regardant les enfants jouer et les résidents âgés bavarder, nous a donné un merveilleux avant-goût de la vie salvadorienne dans une petite ville. Nous avons également adoré observer les gens au pavillon de Puerto San Juan, sur le lac Suchitlán, juste à l’extérieur de la ville, où les familles se réunissent pour de grands déjeuners dominicaux autour de poisson frit et de bière.
Quelle est la seule chose à laquelle vous ne vous attendiez pas ?
Le Qute, une voiture importée d’Inde qui a remplacé la flotte de tuk-tuks à trois roues du Salvador dans les petites villes de campagne. Ces adorables petits véhicules à quatre portes ressemblent à l’emoji de voiture (????) – et peuvent accueillir quatre passagers à l’intérieur. Les habitants les utilisent comme taxis le long des routes étroites et vallonnées du village.
Activité préférée du voyage ?
Notre ascension de trois heures jusqu’au bord du volcan Santa Ana, l’un des trois cratères du magnifique parc national Los Volcanes. Pour 30€, nous avons engagé un guide pour nous emmener jusqu’au bord du cratère (pour des raisons écologiques et de développement économique, c’est obligatoire ; ne présumez pas, comme nous l’avons fait, que la porte d’entrée du parking est une arnaque). Après environ une heure, la jungle a pris fin et nous avons escaladé un sentier rocheux, la vue sur le lac Coatepeque et la campagne en contrebas s’élargissant de plus en plus. La récompense était une vue directe sur le lac de cratère vert d’eau, lumineux et bouillonnant grâce aux émanations volcaniques des profondeurs de la Terre.
Le prix d’une bière ? (Un local à essayer ?)
Une bière blonde Suprema froide vous coûtera 1,25 € (El Salvador utilise le dollar américain comme monnaie).
Quelle a été la chose la plus touristique que vous ayez faite ?
Conduire la Ruta de las Flores, à travers les hautes terres de l’ouest. L’air restait frais à mesure que l’altitude augmentait, avec des nuages longeant les pentes couvertes de forêts et de plantations de café. Les jolies villes perchées de Juayúa, Apaneca et Ataco (où nous avons séjourné) ont un charme endormi qui devrait vraiment attirer plus de visiteurs. Nous avons vu très peu d’autres étrangers pendant cette étape du voyage.
Nous avions également décidé de passer deux nuits à El Tunco, paradis des surfeurs et probablement le lieu le plus connu du pays. Le rivage était en effet époustouflant, avec des vagues féroces qui produisaient un étrange bruit sourd en agitant les rochers de la taille d’une pomme de terre sur la plage – pas de baignade ici. Pourtant, au final, la scène était un peu trop surf et fête pour nous. Nous avons donc écourté notre séjour en ajoutant au voyage une escale à San Salvador.
Le meilleur conseil pour quelqu’un qui souhaite planifier le même voyage ?
Ne sautez pas San Salvador.
Le Centro Historico, rénové, regorge de vie dans les rues et d’un marché tentaculaire où les vendeurs de produits se disputent les clients avec des porte-voix et de la musique forte. Nous avons trouvé la crypte de la cathédrale particulièrement émouvante : Óscar Romero, l’évêque au franc-parler qui a été assassiné par des bandes paramilitaires et qui a ensuite été fait saint catholique, est enterré ici. Nous avons eu un fabuleux dîner au 1893, un restaurant chic intérieur-extérieur qui adopte une approche internationale élevée.
La seule attraction à ne pas manquer à San Salvador est la spectaculaire église El Rosario. De l’extérieur, la structure de 1971 ressemble à un bunker en béton ; à l’intérieur, la lumière est réfractée à travers des morceaux de verre coloré, inondant le sanctuaire de prismes célestes de lumière arc-en-ciel.
Quelle est votre photo préférée du voyage et où a-t-elle été prise ?
Nous sommes sortis d’El Rosario sur la Plaza Libertad, où se déroulait une soirée dansante à midi. J’ai été étonné par la vigueur des participants alors qu’ils se déplaçaient au son de la musique live sous un soleil brûlant, avec des gens de tous âges, de toutes morphologies et de toutes capacités de danse se joignant joyeusement. Je n’oublierai jamais l’exubérance de cette scène – qui correspondait à mon propre plaisir. pour découvrir ce pays d’Amérique centrale.