Comment voyager autour de l’Isaan en Thaïlande

Dernière mise à jour: 27/05/20 | 27 mai 2020

Auparavant, j’ai écrit sur mon exploration et mon amour pour la région thaïlandaise sous-estimée de l’Isaan.

La plupart des voyageurs sautent simplement cette région en route vers le Laos. La région est principalement constituée de terres agricoles et les petites villes manquent de véritables « attractions » – les voyageurs se contentent donc de passer par là ou d’aller ailleurs en Thaïlande.

Mais cette région est la preuve que même dans un pays aussi touristique que la Thaïlande, il existe encore des endroits hors des sentiers battus à visiter.

Personnellement, j’ai adoré Isaan. Je trouve vraiment dommage que la plupart des gens négligent de le visiter.

Si vous voulez découvrir à quoi ressemble la vie quotidienne en Thaïlande, loin de la foule, Isaan est l’endroit où aller. J’ai adoré m’évader et avoir le sentiment de vraiment « explorer » la Thaïlande. Le pays semble trop facile et occidentalisé lorsqu’on se trouve sur les principales routes touristiques, mais en Isaan, j’avais l’impression de scruter un endroit secret que personne d’autre ne connaissait.

Dans cet article, je partagerai mon itinéraire, mon budget et mes conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps ici.

Mes itinéraires suggérés pour l’Isaan

Tout d’abord, quel itinéraire emprunter pour découvrir la région ? Voici le parcours que j’ai suivi :

Bangkok – Korat – Nong Kong – Surin – Ubon Ratchathani – Laos – Nong Khai, Khon Kaen – Bangkok

J’ai traversé le Laos parce que je voulais voir les célèbres 4 000 îles et remonter par Vientiane. Cela a permis une boucle facile et je n’ai pas eu à revenir en arrière.

Avec cet itinéraire, j’ai exploré les confins de l’Isaan mais je ne suis pas allé « en profondeur » dans la région.

Si vous vouliez vraiment vous lancer dans un trek intense en Isaan tout en évitant de faire demi-tour, je voyagerais de cette façon :

Bangkok – Korat – Nong Kong – Surin – Sisaket – Ubon Ratchathani – Yasothon & Roi Et – Sakon Nakhon – Nong Khai – Udon Thani – Khon Kaen – Bangkok

Avec cet itinéraire, vous plongez profondément dans la région en traversant le milieu de l’Isaan, ce qui permet de voir de nombreux parcs nationaux comme Phu Phan ou Phu Pha Yon, le temple des singes (Ku Phra Ko Na) à l’extérieur de Roi Et, petit village rural des villes et de belles rivières. Vous pouvez être le seul étranger et profiter de certaines des destinations les plus hors des sentiers battus de Thaïlande !

Si vous ne voulez pas faire la boucle, n’importe laquelle de ces jambes serait merveilleuse à elle seule. Cependant, vous devrez faire demi-tour pour vous rendre à Bangkok si vous ne vous dirigez pas vers le Laos.

Si vous envisagez de suivre l’intégralité de cet itinéraire, il vous faudra au minimum un mois, mais 6 à 8 semaines est un rythme beaucoup plus raisonnable et qui ne vous obligera pas à faire vos valises tous les trois jours. J’ai parcouru mon itinéraire le plus court en 2,5 semaines (sans compter le Laos).

6 conseils pour voyager en Isaan

L’Isaan ne dispose pas d’une énorme infrastructure touristique, il est difficile de quitter les grandes villes pour rejoindre les petites attractions et l’anglais n’est pas aussi largement parlé, mais ces « défis » rendent la vie beaucoup plus excitante. Voici six choses que vous devez savoir avant de voyager en Isaan :

1. Vous n’avez pas besoin de pré-réserver – Comme la région ne reçoit pas beaucoup de touristes, il suffit de se présenter aux pensions et aux arrêts de bus. Je n’ai rien réservé à l’avance lors de mon voyage et je n’ai jamais eu de problèmes. Vous ne vous battez pas pour l’espace.

2. Essayez d’avoir votre propre moyen de transport – L’Isaan est l’une de ces régions du monde (comme l’Irlande, le sud de la France ou l’Islande) qu’il est préférable d’explorer avec votre propre moyen de transport.

Pour vraiment sortir et voir tout ce que la région a à offrir, louez votre propre vélo ou votre propre voiture et conduisez-vous. Mes plus beaux souvenirs étaient de quitter les routes principales à l’arrière du vélo de mon chauffeur de taxi et d’espérer avoir mon propre trajet.

3. Les chauffeurs peuvent être embauchés et les prix partagés – Comme je n’avais pas mon propre moyen de transport, j’ai dû beaucoup embaucher des chauffeurs. C’est cher, mais c’était le seul moyen d’accéder aux parcs nationaux et aux ruines que je voulais voir car la plupart des parcs et des ruines se trouvent loin des villes. Cependant, les chauffeurs facturent tous des prix fixes, vous pouvez donc partager les frais de location de tuk-tuk ou de voiture avec de nouveaux amis !

4. De nombreux expatriés peuvent aider via Couchsurfing – L’Isaan regorge de professeurs d’anglais et d’expatriés plus âgés, donc si vous souhaitez percer sur la scène locale, vous pouvez trouver de nombreux hôtes sur Couchsurfing, ainsi que des personnes qui vous feront visiter les lieux.

5. Les parcs nationaux sont éloignés des villes et les excursions d’une journée sont difficiles à organiser – Voir les points #2 et #3 pour cela.

6. L’anglais n’est pas largement parlé – Comme il y a moins de touristes, la barrière linguistique va s’accentuer. Vous pourrez vous déplacer, mais attendez-vous à utiliser davantage de gestes de la main, de pointage et de dictionnaires de langues !

Combien coûte l’Isaan ?

Comparé à d’autres régions de la Thaïlande, l’Isaan est SUPER bon marché et constitue une bonne affaire, surtout par rapport aux autres régions du pays.

Je gagnais en moyenne environ 900 THB (25 USD) par jour. Cela comprenait uniquement des chambres privées, la location de motos pour me déplacer (voir points ci-dessus) et le fait de boire un peu trop de bières avec mes amis qui vivent dans la région.

Voici quelques prix courants :

• Lit en dortoir : 100 THB
• Chambre privée avec salle de bain : 300 THB
• Location de vélo à la journée : 300 THB
• Trajets en train de courte distance : 50 THB
• Parc historique de Phimai : 100 THB
• Frais du parc national : 50-200 THB
• Location de voiture à la journée : 1 200 THB
• Som tam et riz : 40 THB
• Soupe d’un vendeur ambulant : 35 THB

Un budget quotidien de 15 à 25 $ serait suffisant pour Isaan si vous vous en teniez aux dortoirs (ou aux chambres privées bon marché occasionnelles), à la nourriture de rue et aux bus (ou si vous disposiez de votre propre moyen de transport).

Si vous embauchiez des chauffeurs, vouliez plus de repas occidentaux, quelques bières de plus ou uniquement des chambres privées avec climatisation, je prévoirais entre 25 et 35 $ US par jour. Pour un montant supérieur à cela, vous dépensez tout simplement trop d’argent sans raison !

***

J’aurais aimé passer plus de temps en Isaan. J’ai adoré et je vous encourage fortement, FORTEMENT, à y aller pour voir à quoi ressemble la Thaïlande, loin de l’industrie touristique massive et du sentier des « crêpes à la banane » rempli de routards. C’est la région la moins chère de Thaïlande et, pour reprendre un cliché, la plus « authentique ».

Visitez-le.