Hormis la capitale Porto Novo et les principales attractions touristiques de Ganvié et Ouidah, la grande majorité du petit pays d’Afrique de l’Ouest qu’est le Bénin passe inaperçue auprès de la plupart des voyageurs.
Il n’y a pas de service ferroviaire au Bénin et il n’y a qu’un seul aéroport commercial (l’aéroport international de Cotonou Cadjehoun), vous ne prendrez donc aucun vol intérieur. Un voyage à Ganvie se fera dans le cadre d’une excursion en bateau et la plupart des villes sont mieux explorées à pied – à part cela, attendez-vous à vous déplacer par la route. Malheureusement, les voyageurs ayant des problèmes de mobilité et d’accès constateront qu’il n’existe aucune disposition spéciale pour eux au Bénin.
Voici ce que vous devez savoir sur les transports locaux pour explorer le Bénin de long en large, d’Abomey au nord à Grand Popo au sud.
Voyager en voiture est le meilleur moyen de découvrir le Bénin.
La voiture est le moyen le plus rapide et le plus pratique pour se rendre d’un endroit à un autre au Bénin. Vous pouvez louer une voiture, ce qui constitue un moyen fiable et confortable de vous déplacer à travers le pays, mais c’est l’option la plus chère. Les coûts de location de voitures dans les pays africains sont beaucoup plus élevés que dans d’autres continents parce que le réseau de transport n’est pas aussi développé, mais le transport routier est le moyen de déplacement le plus courant et il existe une forte demande de voitures. Vous pouvez soit organiser la location d’une voiture avant votre voyage, soit en louer une à l’aéroport ou à Cotonou. Vous aurez besoin d’un permis international pour louer une voiture. Le prix varie en fonction du service de location, et les moins de 25 ans seront facturés davantage.
Conduisez sur le côté droit de la route. Faites attention aux croisements fréquents d’animaux domestiques (vaches et chèvres principalement, parfois singes). Préparez-vous aux chemins de terre et aux nids-de-poule : il y a des routes goudronnées mais elles ne sont pas en très bon état.
Alternativement, une option beaucoup plus rentable et pratique consiste à louer un véhicule avec chauffeur qui vous servira de guide et vous emmènera vers toutes les destinations que vous souhaitez visiter. Votre hôtel pourra vous aider à trouver un chauffeur-guide adapté. La location de voiture peut coûter entre 200 et 300 dollars par jour, tandis que les coûts de location d’une voiture avec chauffeur peuvent être aussi bas que 50 à 150 dollars par jour.
Vivez comme un local en prenant un taxi-brousse
Si vous voyagez avec un budget limité, vous pouvez réduire vos frais de transport en utilisant les taxis-brousse, qui se présentent sous deux formes : les mini-fourgonnettes et les voitures privées. C’est la meilleure façon de vivre l’expérience locale au Bénin car vous voyagerez comme le font les Béninois.
Vous pouvez trouver un taxi-brousse sur n’importe quelle autoroute ou dans n’importe quelle gare de taxis des grandes villes de Cotonou et de Porto Novo. Ils relient différentes villes et villages du Bénin, et le prix change en fonction de l’endroit où vous voyagez, à partir d’environ 5 €.
Ici, vous devez jouer à l’oreille, aucune planification préalable n’est nécessaire. Il vous suffit de demander dans quelle direction va le taxi et de voir s’il y a suffisamment de place pour vous et vos bagages. Un véhicule peut transporter de 5 à 14 personnes – parfois vous pouvez être la première personne dans le taxi ou la dernière personne à l’intérieur, ce n’est jamais garanti. La plupart du temps, vous serez coincé à côté d’étrangers. C’est une expérience qui n’est peut-être pas confortable mais qui vous permettra d’économiser quelques pièces.
N’oubliez pas de toujours avoir sur vous de l’argent liquide pour votre course en taxi-brousse, car c’est le seul mode de paiement acceptable. Méfiez-vous des pickpockets dans les taxis-brousse et gardez toujours vos affaires à proximité.
UN Zem est la meilleure façon de parcourir de courtes distances
Vous ne pouvez pas voyager sur le continent africain sans vivre une expérience moto. Au Bénin, les motos locales s’appellent zems. Tu trouveras zems aux coins de pratiquement toutes les rues des villes du Bénin et ils sont parfaits pour vous transporter sur des distances relativement courtes (max 10 km/6 miles).
Zems sont un moyen peu coûteux et efficace de se déplacer dans les villes et sont fortement recommandés comme expérience lors de votre voyage. N’oubliez pas d’être prudent, car ils sont connus pour se déplacer très rapidement. Tenez-vous à votre conducteur ou à l’arrière de la moto pour plus de stabilité. Zems ne peut pas emporter de bagages et ne prend généralement que deux passagers (le conducteur et un passager), mais trois peuvent embarquer à bord dans un scénario extrême.
Les services de bus ne sont pas fiables
Si vous voyagez avec un budget limité, l’un des premiers modes de transport que vous pourriez rechercher est le bus. Actuellement au Bénin, les bus ne constituent pas un moyen de transport fiable car les horaires des bus ne sont ni fixes ni garantis. Si vous avez un itinéraire fixe et devez vous déplacer d’un endroit à un autre, assurez-vous d’utiliser une voiture ou un taxi-brousse pour vous y rendre.
Naviguer à travers le Bénin
Le Bénin est un pays francophone et très peu d’habitants connaissent l’anglais, vous n’irez donc pas très loin si vous ne parlez pas français également. Les locaux peuvent aider les francophones avec des indications routières, ou vous pouvez essayer de communiquer via une application de traduction.
Vous pouvez également engager un guide anglophone. Demandez une recommandation à votre hébergement. Google Maps est la seule application cartographique pouvant vous aider à naviguer au Bénin.