9 choses que j’ai apprises en conduisant à travers les États-Unis

Mis à jour: 17/03/20 | 17 mars 2020

Après 12 000 milles et quatre mois et demi de route, je suis chez moi. Ma tournée épique de livres à travers le pays est terminée et je suis de nouveau tombée amoureuse des États-Unis. Je pense que les États-Unis sont une destination sous-estimée.

Voyager à travers les États-Unis ressemble davantage à la visite d’un ensemble de micro-pays, chacun avec sa propre identité. Bien que certaines idées et principes de base trouvent un écho dans tous les États, chaque région possède sa propre cuisine, sa géographie, son identité et sa culture. La vie dans la campagne du Nebraska a peu de points communs avec la vie à New York, qui a peu de points communs avec les montagnes de l’Idaho.

Conduire à travers l’Amérique m’a donné une appréciation plus profonde de ce pays et de sa diversité.

1. Les États-Unis sont gigantesques

Vous ne réalisez pas à quel point c’est important avant de passer dix heures à conduire à travers un État. J’ai passé trois jours à parcourir plus de 1 500 milles et n’ai traversé que deux États et demi (Montana, Wyoming et Nebraska). Un road trip à travers les États-Unis n’est pas rapide.

Comme l’Australie, le Canada ou l’Inde, si vous voulez voir beaucoup de choses, vous devez y consacrer un temps considérable.

L’immensité du pays est également bouleversante et profondément inspirante. Les possibilités de découverte semblent infinies sur ce vaste territoire.

2. Nous avons la meilleure nourriture parce que nous avons toute la nourriture

Grâce à un creuset de cultures, les États-Unis proposent des cuisines du monde entier.

Il y a des sushis meilleurs qu’au Japon, d’incroyables pho vietnamiens sur la côte ouest, des plats mexicains à tomber par terre au Texas et en Californie, de la très bonne cuisine allemande dans le Midwest et de tout, du pakistanais à l’éthiopien en passant par la cuisine ouzbèke dans les grandes villes.

Ajoutez à cela la cuisine familiale du Sud, la cuisine cajun épicée, les steaks du Midwest, les fruits de mer et les huîtres fraîchement pêchés dans le Nord-Ouest et les pizzas à Chicago et à New York, et vous pourrez manger presque n’importe quel type de nourriture, où que vous soyez.

On ne trouve tout simplement pas cette diversité ailleurs dans le monde.

3. Notre infrastructure a besoin de travaux

Au milieu de mon road trip, je me suis envolé pour Shanghai pour filmer une publicité télévisée. J’ai tout de suite été frappé par la qualité de l’entretien des infrastructures de Shanghai par rapport à ce que je venais de laisser derrière moi.

Il n’y avait pas de nids-de-poule sur les routes, les autoroutes avaient beaucoup de voies, et il y avait beaucoup de trains à grande vitesse, des transports en commun bien desservis et des ponts éclairés par des spectacles de néons la nuit ! C’était comme être dans le futur.

Je suis rentré chez moi avec des autoroutes toujours en construction, des ponts obstrués et en ruine, des routes inégalement pavées et des nids-de-poule endommageant les voitures.

Nos infrastructures sont en mauvais état : les autoroutes ne peuvent pas gérer le trafic, les routes sont négligées et il existe peu d’options de déplacement interurbain. Il n’est pas étonnant que l’American Society of Civil Engineers nous attribue la note D+.

C’est dommage qu’un si grand pays néglige une partie aussi importante de la société.

4. En dehors des côtes, c’est super bon marché

Je vis au pays des cocktails à 14 $ (merci, New York !) – un prix pas rare dans les grandes villes côtières.

Cependant, lorsque vous quittez les grandes villes et que vous vous aventurez à la campagne, vos coûts diminuent considérablement. Les États-Unis sont une merveilleuse destination économique.

Il existe des hôtels et des auberges bon marché (à partir de 30 $ la nuit), des tonnes d’opportunités de Couchsurfing, des dîners et des restaurants avec service à table pour moins de 10 $ l’assiette et des bières à 3 $.

J’ai trouvé cela facile à gérer avec moins de 50 $ par jour. Il s’avère que les États-Unis sont l’une des destinations économiques les plus sous-estimées au monde.

5. C’est très rural

Le pays est grand et rempli de rien. Nous imaginons souvent les États-Unis comme un pays de grandes villes et de banlieues, d’un centre agraire et de magnifiques parcs comme Yellowstone ou le parc national des Glaciers.

Mais en réalité, la majorité de la nation est constituée de petites villes rurales et de campagnes vides.

Bien qu’elles ne représentent que 19 % de la population, 95 % des terres américaines sont classées comme rurales. Qu’il s’agisse de traverser le Tennessee, le Montana, le Texas ou même la Californie, une fois que j’ai quitté les grandes villes, il y a eu un déplacement presque immédiat vers les petites villes et les grands espaces vides.

6. La musique country est reine

En traversant le désert, la radio devient essentiellement statique et d’innombrables stations de musique country sonnent haut et fort. L’Amérique aime la musique country. Je savais que c’était populaire, mais ce road trip m’a montré qu’il n’y a pas de musique aussi populaire ici que la country.

Après des mois passés à écouter des chansons sur la bière, le chagrin, les camions, la descente au lac et l’amour de notre pays (parfois les cinq à la fois), je suis moi aussi désormais accro à cette ambiance vibrante.

7. C’est chrétien

Vous savez ce que vous entendez souvent à la radio ? Rock chrétien et sermons bibliques. Ajoutez le milliard d’églises que vous voyez, tous les panneaux « Jésus est Seigneur » sur les autoroutes, les radios conservatrices, le grand pourcentage d’Américains qui vont souvent à l’église (77 % des Américains se considèrent comme chrétiens), et vous réalisez que la grande majorité de l’Amérique est profondément chrétienne.

Après avoir écouté de la musique country et vu la religiosité de la plupart des Américains, je comprends beaucoup mieux mes concitoyens et je comprends pourquoi ce pays est devenu plus conservateur ces dernières années.

8. C’est vraiment un tas de petits pays

Les États-Unis sont souvent décrits comme une entité culturelle monolithique, mais ce road trip m’a appris qu’ils ne sont qu’une série de micro-cultures politiquement liées entre elles par un ensemble de principes communs. En errant de région en région, vous découvrirez des paysages et des attitudes diversifiés face à la vie.

Le Nord-Ouest, avec son ambiance de plein air branché, amateur de technologie et de café, est très différent de l’État distingué et conservateur du Mississippi.

La vie trépidante à New York est bien loin des fermes de la campagne du Wyoming. San Diego, baignée de soleil, remplie de tacos et décontractée, semblait un endroit étranger par rapport à la culture des cowboys en plein air du Montana.

Conduire à travers l’Amérique, c’est comme traverser des dizaines de pays.

9. Il regorge de personnes serviables et optimistes

Tous ceux que j’ai rencontrés sur la route étaient serviables, curieux et gentils. Des gens de Nashville qui m’ont laissé rester chez eux dans le Mississippi au gars du Kansas qui m’a donné un itinéraire, les gens s’en souciaient. Les habitants que j’ai rencontrés étaient fascinés par mon road trip et quand j’avais besoin de quelque chose, ils m’aidaient. Peu importe où j’étais, tout le monde m’aidait.

Il y a des années, mon ami néerlandais a fait un long voyage aux États-Unis. Son premier commentaire a été : « Pourquoi les Américains sont-ils si serviables et si joyeux ? Ce n’est pas du tout comme la Hollande. Tout le monde veut connaître ma journée. Un ami anglais m’a dit un jour que les Américains étaient « tout simplement trop joyeux ».

C’est vrai. Notre esprit est extrêmement joyeux, optimiste et positif.

***

Voyager à travers le pays a détruit de nombreux sentiments négatifs, m’a donné une meilleure perspective sur la vie dans le pays et m’a appris que peu importe le nombre de micro-cultures et de différences que nous avons, nos convictions fondamentales communes et nos perspectives positives me font espérer que notre avenir sera brillant. .

Comme l’a dit Winston Churchill : « Vous pouvez toujours compter sur les Américains pour faire ce qu’il faut – après avoir essayé tout le reste. »