7 mythes courants sur les voyages en Afrique dissipés

Mis à jour: 31/08/20 | 31 août 2020

Kristin Addis de Be My Travel Muse écrit notre chronique régulière sur les voyages féminins en solo. C’est un sujet important que je ne peux pas couvrir de manière adéquate, j’ai donc fait appel à une experte pour partager ses conseils avec d’autres voyageuses afin de les aider à aborder les sujets importants et spécifiques à elles ! Ce mois-ci, Kristin brise certains des mythes les plus persistants lorsqu’il s’agit de voyager en Afrique.

Quand j’ai raconté à mes amis mon premier voyage solo en Afrique, ils m’ont pris pour un fou.

« Et Ebola ?

« On ne peut pas voyager seul en Afrique ! C’est trop dangereux! »

« Tu vas te faire manger par un lion ou quelque chose comme ça ! »

Il s’agit d’une réaction courante de la part de ceux qui ne sont pas allés sur le continent et qui sont habitués à le voir présenté sous un jour très négatif dans l’actualité et dans la culture populaire. Nous entendons souvent parler uniquement du mauvais côté : la corruption, la guerre, la maladie, la criminalité et la pauvreté. Avec peu d’autres choses à faire, la plupart des gens ont naturellement une impression négative de l’Afrique.

La réalité est que l’Afrique est un continent avec des cultures, des paysages et des activités incroyablement variés que l’on ne peut découvrir que là-bas. Les safaris sont certainement un grand attrait, mais l’Afrique a bien plus à offrir que cela.

C’est en Afrique que j’ai vu mon premier requin baleine, où j’ai passé plus de temps chez des gens que je venais de rencontrer que de payer pour des auberges, et où j’ai fait du stop en toute sécurité de belle ville balnéaire en belle ville balnéaire.

C’est un continent peuplé de personnes en mouvement, d’une industrie cinématographique florissante, de centres technologiques en pleine croissance et de nombreux projets de développement. Je suis toujours touché par l’hospitalité et le caractère unique que j’y trouve à chaque visite.

Pourtant, chaque fois que j’y retourne, j’entends les mêmes préoccupations, inquiétudes et perceptions erronées. Aujourd’hui, abordons-les. Voici sept mythes courants sur les voyages en Afrique – et pourquoi ils sont faux :

« L’Afrique n’est qu’un seul grand endroit »

L’Afrique est souvent considérée comme un lieu unique dans les médias et la culture pop, comme lorsque la porte-parole fantôme de l’Australie pour les affaires étrangères, Tanya Plibersek, a qualifié l’Afrique de pays.

Mais le continent compte 54 pays, des milliers de cultures, environ 2 000 langues et des paysages très divergents.

L’Afrique abrite le plus grand désert de la planète (le Sahara) et la plus haute montagne isolée du monde (le Kilimandjaro). Plus de 600 nouvelles espèces ont été découvertes à Madagascar au cours de la dernière décennie seulement.

Je suis constamment époustouflé par la diversité des choses en Afrique.

J’ai fait du sandboard sur des dunes orange géantes en Namibie.

J’ai marché le long des plages de sable blanc en Tanzanie.

J’ai fait une randonnée avec des gorilles en Ouganda.

Et j’ai mangé dans des barbecues dans les townships d’Afrique du Sud.

En parler comme d’un seul grand pays, c’est un peu comme dire que l’Europe n’est qu’un seul grand pays.

Pourtant, l’Afrique est plus grande que la Chine, l’Inde, les États-Unis voisins et la majeure partie de l’Europe réunis ! Avec l’Afrique, on ne peut pas généraliser.

« L’Afrique est dangereuse »

Les attaques au Kenya perpétrées par le groupe extrémiste Al-Shabab, le conflit en cours avec Boko Haram au Nigeria, la difficulté à établir un gouvernement solide en Somalie, la guerre civile au Soudan du Sud et l’ensemble du mouvement Kony 2012 n’ont pas amélioré l’image de l’Afrique.

Combiné à notre mémoire culturelle des « diamants du sang », du génocide rwandais et Faucon noir vers le basl’image mentale que la plupart des gens se font de l’Afrique est celle d’un endroit où règnent conflits et dangers à chaque coin de rue.

Il est vrai qu’il est très dangereux de traverser une partie de l’Afrique. Mais c’est un autre cas où l’on ne peut pas généraliser. Il existe également de très nombreuses régions sûres.

Selon l’Institute for Economics and Peace (qui fonde son classement sur des facteurs tels que les crimes violents, le terrorisme et les conflits internes et externes), Maurice, Botswana, Malawi, Ghana, Niger, Kenya, Zambie et Guinée-Bissau. Le Togo, l’Ouganda, le Rwanda et le Mozambique (pour n’en nommer que quelques-uns) sont tous plus sûrs que les États-Unis.

« L’Afrique est réservée au volontourisme ou aux safaris »

Je me souviens d’être assis dans un restaurant en Namibie avec des habitants lorsque l’un d’eux a demandé avec effronterie : « Alors, qu’est-ce que vous êtes ici pour sauver ? Après tout, l’Afrique voit un grand nombre de touristes bénévoles venir sauver quelque chose et essayer de faire le bien (même s’ils font souvent le contraire).

46 % des volontaires du Peace Corps servent en Afrique et, en 2014, l’Afrique du Sud à elle seule a accueilli 2,2 millions de volontaires !

Quant au tourisme, la plupart des gens pensent que pour voir l’Afrique, il faut faire un safari et avoir tout prévu pour soi. Très peu de gens imaginent que le « randonnée » à travers l’Afrique est réalisable et sûr, mais tout comme l’Asie ou l’Amérique du Sud, l’Afrique a aussi des sentiers de routards, et elle regorge de gens qui ne sont ni des bénévoles ni des amateurs de safari.

Il y a tant d’autres choses à faire et à voir en Afrique, comme visiter les pyramides de Gizeh en Égypte, se prélasser sur les célèbres plages de Zanzibar, gravir le Kilimandjaro en Tanzanie, explorer l’ancienne ville de Marrakech au Maroc, faire de la plongée sous-marine au Mozambique, explorer les townships d’Afrique du Sud et le saut à l’élastique aux chutes Victoria en Zambie, l’une des merveilles naturelles du monde.

« Il faut beaucoup d’argent pour voyager à travers l’Afrique »

Puisque la plupart des gens supposent qu’ils doivent faire un safari, ils pensent que voyager en Afrique coûte cher. Mais l’Afrique n’est pas forcément le pays des safaris qui coûtent plusieurs milliers de dollars par jour et des hôtels de plage avec majordomes privés.

Le contraire est en fait vrai. J’ai été surpris de pouvoir traverser moi-même le parc national Kruger en Afrique du Sud ou le parc national d’Etosha en Namibie, sans payer le prix fort pour une visite. Entre ces deux parcs, vous pourrez facilement repérer par vous-même « les cinq grands » (le lion, l’éléphant, le buffle, le rhinocéros et le léopard).

J’ai également été impressionné par le excellent rapport qualité-prix de l’hébergement. Au Mozambique, j’ai pu louer une cabane de plage pour seulement 15 USD par nuit, et vous pouvez trouver des logements économiques allant de 10 USD pour un dortoir à 20 USD pour un bungalow privé (en Afrique du Sud, en Namibie et au Maroc, comme Bien).

Je ne pouvais pas croire à quel point les hébergements en Afrique du Sud étaient uniques et originaux, des campings aux locations de vacances indépendantes. En Tanzanie, les campings étaient généralement situés dans de beaux endroits, avec des douches chaudes, des coins cuisine et parfois même des piscines !

Le transport ne doit pas nécessairement être cher non plus. Par exemple, il existe des options de safari économiques aussi bas que 80 USD par jour, comprenant la nourriture, l’hébergement et les activités (ou participez à un safari sans chauffeur) ; Baz Bus (destiné aux routards en Afrique du Sud) propose des pass de bus à arrêts multiples à moins de 400 $ US ; et les locations de voitures en Namibie et en Afrique du Sud coûtent environ 35 $ US par jour pour un véhicule de base.

L’Afrique n’a pas besoin d’être super luxueuse pour être agréable !

« L’Afrique est sale et sous-développée »

En arrivant au Rwanda, je n’arrivais pas à croire à quel point tout était propre, avec presque aucun déchet sur le bord de la route.

J’ai également été émerveillé par les vastes demeures que j’ai vues en entrant dans la capitale, Kigali. Depuis le milieu des années 90, le Rwanda a sorti des millions de personnes de la pauvreté et maintenu la paix, tout en impliquant davantage de femmes en politique (61 % des parlementaires sont des femmes, soit plus que tout autre pays au monde).

La possession de téléphones portables monte en flèche en Afrique. Je ne pouvais pas croire qu’en Tanzanie, dans le Serengeti entre autres, je disposais encore d’un service 3G complet. Ma couverture était bien meilleure là-bas que celle que j’obtiens souvent aux États-Unis !

J’ai également été époustouflé par la qualité des routes dans la majeure partie de l’Afrique australe et dans certaines parties de l’Afrique de l’Est, notamment en Tanzanie et en Zambie, par exemple. Il y a certainement beaucoup de routes criblées de nids-de-poule ou simplement faites de terre, mais ce n’était pas la majorité de mon expérience sur les routes là-bas.

Même s’il reste de nombreux (très nombreux) problèmes de développement à résoudre, l’idée selon laquelle la majorité des pays d’Afrique sont à peine développés et pauvres est tout simplement très loin de la réalité actuelle.

« L’Afrique est pleine de maladies »

La peur d’Ebola il y a quelques années a incité mes amis à craindre que partir en Afrique du Sud ne me mette en danger. La réalité était que l’Europe, où je vivais à l’époque, était géographiquement plus proche de l’épidémie que l’Afrique du Sud. (Encore une fois, les gens sont confrontés à des difficultés géographiques lorsqu’il s’agit de ce continent.)

Le paludisme est une autre grande préoccupation ; cependant, d’importantes initiatives sont en place pour l’éradiquer. S’il est toujours absolument conseillé de demander à son médecin des mesures préventives comme la malarone ou la doxycycline, les cas de paludisme sur le continent ont diminué grâce à la multiplication des insecticides et des moustiquaires. Il y a eu une baisse de 60 % de la mortalité ! Voici un graphique :

Le VIH et le SIDA constituent également un problème majeur, notamment en Afrique du Sud et au Botswana, où plus de 19 à 25 % de la population est infectée. Cela dit, le taux d’infection dans la région a chuté de 14 % entre 2010 et 2015. Ailleurs en Afrique, comme à Madagascar, au Maroc et en Tunisie, entre autres, le taux d’infection est inférieur à 0,5 % de la population.

« Voyager seule là-bas, surtout en tant que femme, est une idée terrible »

Dites à quiconque que vous envisagez de voyager seul en Afrique et vous pourriez rencontrer des réactions horrifiées, en raison de toutes les perceptions énumérées ci-dessus. J’avais certes un peu peur de voyager seul au Mozambique, principalement parce que je ne trouvais pas beaucoup d’informations positives à ce sujet, mais j’y suis quand même allé et je suis ressorti de cette expérience avec des tonnes de nouveaux amis et de merveilleux souvenirs.

J’ai découvert que voyager seule en Afrique, c’est comme partout ailleurs : il faut absolument faire attention à ne pas marcher seule (surtout la nuit), ne pas trop s’enivrer, rester conscient et faire confiance à son intuition, mais c’est pas un gros inconvénient d’être en solo là-bas. Les locaux me prenaient souvent davantage sous leur aile et, comme d’habitude, j’étais surpris de constater qu’il y avait aussi beaucoup d’autres voyageurs solitaires dans les environs.

***

Même si la représentation médiatique de l’Afrique n’est pas la meilleure, elle est en réalité un endroit merveilleux où voyager, avec des expériences que l’on ne peut vivre nulle part ailleurs. Il existe encore en Afrique des cultures qui conservent leurs racines, des rencontres avec des animaux qui n’existent pas dans d’autres régions du monde et certaines des plus belles plages que j’ai jamais vues.

L’Afrique a tellement à offrir qu’elle est rapidement devenue mon continent préféré pour voyager, grâce à la convivialité, la chaleur et les aventures. Mais ne me croyez pas sur parole, allez voir par vous-même et essayez de ne pas tomber amoureux.

Kristin Addis est une experte solo du voyage qui inspire les femmes à parcourir le monde d’une manière authentique et aventureuse. Ancienne banquière d’investissement qui a vendu tous ses biens et a quitté la Californie en 2012, Kristin a parcouru le monde en solo pendant plus de huit ans. Il n’y a presque rien qu’elle n’essaiera et presque aucun endroit qu’elle n’explorera. Vous pouvez retrouver plus de ses réflexions sur Be My Travel Muse ou sur Instagram et Facebook.