Avec des falaises rocheuses spectaculaires et du sable volcanique noir velouté parsemé d’icebergs, les plages d’Islande ne ressemblent à aucune autre autre au monde.
Située sur la pointe des pieds aux confins de l’Arctique, l’Islande se définit par sa beauté naturelle époustouflante, et ses plages ne font pas exception. Le feu et la glace ont façonné les glaciers, les montagnes et les habitants de l’Islande, ainsi que les couvertures sablonneuses qui parsèment son littoral découpé. Des plages volcaniques noires soutenues par de mystérieuses colonnes de basalte aux plages géothermiques saupoudrées de sable blond, l’Islande offre des kilomètres de beauté préservée au bord de l’océan.
Que vous soyez photographe, amoureux des grands espaces ou simplement voyageur curieux, passer du temps sur la côte est l’une des meilleures choses à faire en Islande. Voici quelques-unes des plages incontournables du pays.
1. Reynisfjara, sud de l’Islande
Près du pittoresque village de pêcheurs de Vík í Mýrdal, dans le sud de l’Islande, Reynisfjara est sans doute la plage la plus célèbre d’Islande. De ses colonnes géométriques de basalte empilées à son étendue de sable noir avec des vagues tonitruantes s’écrasant sur le rivage, la plage est sombre et maussade mais d’une beauté époustouflante. Il n’est pas étonnant que Reynisfjara soit une destination si appréciée des voyageurs et des locaux.
Promenez-vous jusqu’au bord de la plage et écoutez les vagues rugissantes de l’océan Atlantique alors qu’elles s’écrasent autour des piles marines de Reynisdrangar, émergeant des crocs monstrueux en forme d’écume. Ces trois hauts rochers de basalte seraient les restes pétrifiés de trolls restés dehors trop tard et transformés en pierre au lever du soleil. Ce mystérieux morceau de folklore ne fait qu’ajouter à la magie de l’une des plus belles plages d’Islande.
2. Plage de Djúpalónssandur, ouest de l’Islande
Les rives de sable et de galets de la plage de Djúpalónssandur se trouvent au pied du Snæfellsjökull, un ancien volcan coiffé d’un glacier au nord de Reykjavík. Le nom signifie « le sable de la lagune profonde », une référence au lac calme et silencieux qui se trouve au bord du sable (bien que la lagune de Djúpalón n’ait en réalité que 5 m de profondeur).
D’anciennes coulées de lave ont créé des formations rocheuses saisissantes, notamment l’impressionnant Söngklettur (rocher chantant), qui serait protégé par les elfes. Surgissant du sable, les restes rouillés d’un chalutier britannique naufragé, laissés comme monument à ceux qui ont perdu la vie lors de la catastrophe de 1948.
Conseil de planification : Venez ici pour flâner dans un lieu féerique, mais en restant à distance des vagues ; ils sont plus dangereux qu’il n’y paraît.
3. Plage géothermique de Nauthólsvík, Reykjavík
Cette plage géothermique artificielle constitue une escapade idéale, à seulement quelques kilomètres du centre-ville de Reykjavík. Les eaux chaudes et le sable doré importé donnent un nouveau souffle aux plaisirs estivaux dans ce paradis des amoureux de la plage. L’eau chauffée géothermiquement entre 15°C et 19°C (59°F et 66°F) est pompée dans le lagon pendant les mois d’été, ce qui en fait l’un des endroits les plus attrayants pour se baigner dans la zone métropolitaine de Reykjavík. Les voyageurs les plus courageux peuvent nager dans la mer froide pour une expérience spa chaude et froide.
Conseil de planification : La plage géothermique de Nauthólsvík est équipée de vestiaires publics, de bains de vapeur et de bains à remous pour une expérience de baignade islandaise complète. L’entrée est gratuite en été, mais l’accès aux installations est payant en hiver. Que vous preniez un bain de soleil sur la plage ou que vous flottiez paresseusement dans les eaux chaudes, c’est la journée à la plage la plus agréable d’Islande.
4. Diamond Beach, sud de l’Islande
Avez-vous déjà marché parmi des icebergs étincelants éparpillés sur une plage de sable noir austère et vide ? Sinon, ajoutez immédiatement Diamond Beach à votre liste de choses à faire. Les blocs de glace qui parsèment le rivage sont des fragments d’icebergs qui se sont détachés du glacier voisin Breiðamerkurjökull, ont flotté sur la lagune glaciaire de Jökulsárlón et ont dérivé vers la mer avant d’être brisés par les vagues. Un trésor de pièces brillantes et vitreuses s’échoue quotidiennement sur la bien nommée Diamond Beach.
Conseil de planification : De nouveaux icebergs se détachent constamment du glacier, mais résistez à la tentation de grimper sur l’un des blocs de glace. Les bords sont glissants et coupants, et les icebergs flottants peuvent se retourner, vous piégeant sous l’eau. Utilisez plutôt votre temps pour créer des photos magiques de cet endroit étrange et surréaliste ; c’est l’un des sites les plus évocateurs du sud de l’Islande.
5. Plage de Rauðisandur, Fjords de l’Ouest
Le nom Rauðisandur se traduit par « Sables rouges » et les visiteurs comprendront rapidement pourquoi. S’étendant le long de la côte pittoresque et isolée des Westfjords sur plus de 10 km (6 miles), Rauðisandur est l’une des plus belles plages d’Islande. Le sable luxuriant aux tons rouges rencontre les falaises menaçantes et les prairies balayées par le vent sur une partie totalement préservée du littoral islandais.
Conseil de planification : En raison de son emplacement éloigné, le trajet jusqu’à Rauðisandur est long (un trajet de 395 km/246 miles si vous partez de Reykjavík), mais cela vaut vraiment le détour. De plus, il existe des options de camping dans la région pour ajouter un peu plus d’aventure à votre séjour. Soyez simplement prêt pour une nuit agitée : le vent murmure étrangement le long du rivage et d’effrayants cimetières vikings parsèment cette étendue solitaire du littoral.
6. Plage de Vestrahorn, sud-est de l’Islande
Là où les montagnes rencontrent la mer, la plage atmosphérique de Vestrahorn est encadrée par une ligne de pics déchiquetés et saupoudrée de sable noir anthracite. À seulement 10 minutes en voiture de la ville pittoresque de Höfn, dans le sud-est de l’Islande, c’est l’une des plages les plus pittoresques d’Islande grâce à la crête caractéristique en dents de scie de la montagne Vestrahorn, qui culmine à 454 m (1 490 pieds). La montagne doit sa couleur sombre distinctive et sa formation épineuse aux niveaux élevés de fer et de magnésium dans sa roche gabbro.
Conseil de planification : Venez en hiver pour voir la montagne couverte de neige et traînez sur la plage de sable par temps clair pour regarder les aurores boréales exécuter des tours de magie dans le ciel – une expérience islandaise inoubliable.
7. Île Grótta, près de Reykjavik
Située juste à la pointe de la péninsule de Seltjarnarnes et réservée comme réserve naturelle, cette île est un petit coin de nature sauvage aux portes de la capitale islandaise. Les habitants aiment l’île pour son charmant littoral, parsemé de pierres lisses et de sable sombre, et dominé par un phare historique du XIXe siècle. À marée basse, les visiteurs peuvent facilement se rendre au phare pour mieux voir.
Remplie d’oiseaux marins, l’île Grótta est l’un des meilleurs endroits pour des rencontres naturelles dans la région de Reykjavík, et vous pouvez vous y rendre à pied depuis le centre-ville. Vous pourriez même surprendre un ou deux surfeurs essayant les vagues de cette péninsule.
Conseil de planification : Avec peu de pollution lumineuse, l’île Grótta est l’un des meilleurs endroits de Reykjavík pour observer les aurores boréales en hiver.