Il existe une longue et riche tradition de randonnée en Allemagne.
Prenez vos talons dans ce pays vaste, magnifique et aux multiples splendeurs, et vous comprendrez rapidement pourquoi. Des forêts d’épicéas chuchotantes de la légendaire Forêt-Noire de Bavière à la beauté fouettée par le vent de sa côte baltique, l’Allemagne offre certaines des randonnées les plus variées et les plus attrayantes d’Europe.
Cela aide que l’infrastructure soit exceptionnelle. Supervisés par l’Association allemande de randonnée (Deutscher Wanderverband, ou DWV, un collectif de plus de 70 associations d’alpinisme et de randonnée), les Allemands répondent à leurs besoins. Esprit d’aventure avec plus de 150 sentiers de randonnée longue distance et d’innombrables itinéraires plus courts. Bien entretenus et balisés, ces itinéraires se combinent pour créer un réseau de plus de 200 000 km (124 000 miles) de longueur. Il est presque impossible d’isoler les pierres précieuses les plus rares parmi ces richesses, mais nous en avons choisi six parmi les meilleures. Les randonnées plus longues de plusieurs jours sont toutes facilement divisées en étapes plus petites et plus faciles à gérer.
1. Sentier de la Wutachschlucht
Idéal pour les randonnées dans les gorges
13 km (8 miles), 3 à 4 heures, facile
La dynamique rivière Wutach, dans le Bade-Wurtemberg, est à l’origine de cette charmante promenade dans les gorges de la Haute Forêt-Noire. Des parois rocheuses abruptes allant jusqu’à 170 m (558 pieds) créent un microclimat abritant des fougères, des orchidées, des lézards et des papillons rares.
Plutôt que d’essayer de parcourir l’intégralité des 119 km (74 miles) des gorges, allez-y doucement sur la section de 13 km (8 miles) allant de Schattenmühle, un ancien moulin transformé en hôtel rustique, à Wutachmühle, une cabane en rondins servant des rafraîchissements et des repas chauds. . Schattenmühle se trouve à 30 minutes à pied au sud de Göschweiler, un quartier sud de Löffingen, près de la frontière suisse.
2. Le Rennsteig
Meilleure randonnée allemande historique
169 km (105 miles), 7 à 10 jours, modéré
Cette ancienne randonnée au sommet d’une crête à travers la forêt de Thuringe et la vallée de la Saale est le sentier de longue distance le plus ancien et le plus populaire d’Allemagne. Classé « monument culturel » en 1999, il est suivi depuis au moins le XIIIe siècle.
Le Rennsteig s’étend de Hörschel près d’Eisenach à Blankenstein sur la Saale, se tente généralement en sept jours ou plus et convient aux personnes ayant une forme physique au moins modérée. Marqué par des panneaux « R » distinctifs, il atteint son apogée pendant les saisons intermédiaires d’avril/mai et septembre/octobre, lorsque le temps doux et les foules moins fréquentées coïncident généralement. Il est de coutume que les randonneurs récupèrent un caillou dans la rivière Werra au début du sentier et le jettent dans la Saale à l’autre extrémité.
3. Le Burgenweg du Haut-Palatinat
Idéal pour les châteaux allemands
176 km (110 miles), 9 à 11 jours, modéré à difficile
Il y en a d’autres Chemin du Burgen (Sentiers des châteaux) en Allemagne, mais ce sentier de 176 km (109 miles) au nord-ouest offre peut-être la meilleure combinaison de beauté isolée et de sites d’intérêt historique. Commençant près de Marktredwitz, il s’inscrit principalement dans le parc naturel forestier du nord du Haut-Palatinat en Bavière, avec de nombreux châteaux à voir.
Certains des tas les plus remarquables et les plus pittoresques du sentier comprennent le Burgruine Weißenstein, une ruine accrochée à un rocher de 758 m de haut (2 487 pieds) ; le château de Falkenberg, construit au 9ème siècle de notre ère ; et le château de Trausnitz du XIIIe siècle, situé au-dessus de la ville de Landshut, sur la rivière Isar.
4. Le Jurasteig
Idéal pour la flore et la faune
237 km (147 miles), 13 à 16 jours, modéré à difficile
Les montagnes basses et boisées du Jura bavarois constituent le cadre serein du Jurasteig, ou sentier de randonnée du Jura. Découpé en 13 étapes de longueurs et de difficultés variables, le sentier serpente à travers un paysage karstique (calcaire) recouvert de prairies, de forêts de pins, de genévriers et de hêtraies. Il y a beaucoup de variété, avec 18 sentiers en boucle qui partent de l’itinéraire principal, permettant des excursions d’une journée vers les châteaux et les monastères bordant le Jura bavarois lui-même.
Mais c’est la faune et la flore qu’abrite le Jura bavarois qui constituent son plus grand trésor. Sur le Jurasteig, il est possible d’apercevoir des faucons, des martins-pêcheurs, des orchidées et des œillets roses des Chartreux. Kelheim, là où « commence » le sentier circulaire, abrite la plus ancienne brasserie monastique du monde, Kloster Weltenburg.
5. Le sentier Heidschnucken
Idéal pour la bruyère en fleurs
223 km (139 miles), 13 à 15 jours, modéré
L’une des plus belles randonnées d’Allemagne, le sentier Heidschnucken, qui s’étend sur plusieurs jours, traverse la réserve naturelle des landes de Lunebourg, entre Fischbek à Hambourg et Celle. La Lüneburger Heide est la plus grande zone de bruyère interconnectée d’Europe, parcourue par des moutons des landes qui empêchent les mauvaises herbes d’étouffer les bruyères et parsemée de buissons d’épicéas, de bouleaux et de genévriers.
Le sentier lui-même est divisé en 13 étapes, traversant de charmantes vallées de bruyère comme Totengrund et Radenbachtal, des rivières comme l’Örtze et des villes comme Niederhaverbeck, Oberhaverbeck, Döhle et Undeloh. La meilleure période pour parcourir le Heidschnucken est août et septembre, lorsque la bruyère est en fleurs et que la chaleur de l’été persiste.
6. La ceinture verte
Le meilleur pour l’histoire de la guerre froide allemande
1 393 km (866 miles), 8 à 10 semaines, difficile
La ceinture verte allemande (Grünes Band Deutschland) est une réserve naturelle linéaire extraordinaire et un sentier pédestre qui suit la « frontière intérieure » de 1 393 km (866 miles) qui divisait l’Allemagne de l’Est et de l’Ouest tout au long de la guerre froide. La zone frontalière étant interdite, la nature s’est épanouie sans être perturbée sur toute sa longueur, créant des exemples vivants de chacun des 146 types d’habitats reconnus en Allemagne. Ces habitats abritent une faune rare et menacée comme les loutres, les chats sauvages et les papillons bleus à queue courte.
Lors de la chute du mur de Berlin, en 1989, la ceinture verte a été préservée. S’étendant de Lübeck sur la mer Baltique jusqu’au point de rencontre de la Saxe, de la Bavière et de la République tchèque, la ceinture verte est parsemée de tours de guet et de fortifications du mauvais vieux temps. C’est évidemment une grande entreprise que de parcourir toute sa longueur ; des promenades plus petites comme le Harz Border Trail, qui s’étend à 90 km au sud de Rhoden et se termine au musée Borderland à Tettenborn, conviennent mieux aux goûts et aux délais de la plupart des gens.