Les aventures ne manquent pas au Vietnam. Vous pouvez gravir les hauteurs et plonger dans les basses, vous immerger dans la culture ou simplement vous détendre sur le sable, sachant qu’un fantastique repas vous attend à la fin de la journée. Mais il y a des choses à savoir avant de partir, pour éviter les pièges au paradis. Ce sont nos meilleurs conseils.
1. Faites vos valises pour le climat
La météo est peut-être le facteur le plus important lors de la planification d’un voyage au Vietnam. Le sud du pays se situe dans la zone tropicale humide, mais le climat devient de plus en plus tempéré à mesure que l’on se dirige vers le nord, et les hauts plateaux autour de Sapa peuvent être carrément froids en hiver. Si vous envisagez de visiter les deux moitiés du pays, apportez des vêtements pour les hauts plateaux plus frais ainsi que pour le delta torride du Mékong.
2. Soyez prêt à pleuvoir
Le Vietnam est baigné par la mousson du sud-ouest de mai à septembre et par la mousson du nord-est d’octobre à avril, alors vérifiez la météo dans les régions que vous envisagez de visiter. Les randonnées dans le nord-ouest et les excursions en bateau dans la baie d’Halong, par exemple, peuvent être une expérience détrempée en juillet et août, mais c’est une période idéale – bien que populaire – pour se prélasser sur les plages centrales. Même pendant la saison des pluies, il ne pleut pas toute la journée, tous les jours, alors apportez un imperméable ou un parapluie et profitez de la petite foule et des prix plus bas.
3. Étudiez les options de visa
Il existe de nombreuses façons d’organiser les formalités administratives pour une visite au Vietnam, certaines moins chères et plus rapides que d’autres. Vous n’aurez peut-être pas besoin de visa pour un court voyage, et des visas électroniques et des visas à l’arrivée sont disponibles pour de nombreuses nationalités – beaucoup moins de tracas que de se rendre en personne à l’ambassade. Renseignez-vous sur les exigences en matière de visa avant de réserver vos vols, pour éviter de payer plus que nécessaire ou d’être retardé par des formalités administratives.
4. Obtenez vos vaccins
Comme partout sous les tropiques, il existe des maladies tropicales dont il faut être conscient au Vietnam. Consultez votre médecin au moins un mois avant votre voyage pour être à jour dans vos vaccinations et prenez des médicaments antipaludiques si vous envisagez de visiter des zones rurales.
Les moustiques peuvent également être porteurs de la dengue, alors apportez un répulsif. À votre arrivée, évitez de boire l’eau du robinet et utilisez du gel antibactérien pour les mains afin de réduire le risque de maux d’estomac ; un masque médical peut réduire le risque d’infections respiratoires et contribuer à lutter contre la pollution dans les grandes villes.
5. Réservez à l’avance pour le Têt et le pic des vacances
Réserver à l’avance le transport, l’hébergement et les visites n’est pas indispensable, mais c’est un bon moyen d’éviter toute déception si vous venez à une période chargée, comme en juillet et août sur la côte centrale. Si vous prévoyez d’être au Vietnam pendant le festival du Têt (Nouvel An lunaire) fin janvier ou début février, disposer d’un moyen de transport et d’un hébergement avant votre arrivée est une précaution très judicieuse.
Il y a cependant une mise en garde : réservez directement auprès des opérateurs lorsque cela est possible. Si vous passez par une agence, vous paierez plus, et certains voyageurs ont déclaré ne pas avoir obtenu les services et les normes qu’ils attendaient lors de la réservation via des tiers.
6. Intégrez les bus-couchettes et les trains à votre itinéraire
Les vols intérieurs au Vietnam sont peu coûteux mais il existe des alternatives moins polluantes. Lorsque vous planifiez un voyage longue distance, ne négligez pas les trains et les bus de nuit du pays : vous économiserez le coût d’une nuit d’hébergement et couvrirez de grandes distances, sans grignoter votre temps de visite. Réservez une couchette entièrement horizontale pour une nuit de sommeil plus confortable – les bus et les trains en disposent. Le site de réservation 12Go Asia est un bon point de départ pour commencer à étudier les options.
7. Donnez au Vietnam le temps qu’il mérite
Le Vietnam mesure 1 650 km (1 025 miles) de la frontière chinoise au nord jusqu’au delta du Mékong au sud. Vous aurez donc besoin de beaucoup de temps pour vous rendre d’un point A à un point B. Les transports routiers et ferroviaires peuvent être lents et il y a beaucoup de des endroits où vous aurez envie de vous arrêter lors de votre voyage entre les principaux hubs. Si vous ne disposez que de peu de temps, concentrez votre itinéraire sur une petite zone – Hanoï et ses environs, par exemple, ou Hô Chi Minh-Ville (HCMC) et le Delta.
8. Respecter les espaces religieux
Lorsque vous visitez des temples, églises et autres édifices religieux bouddhistes, hindous, confucianistes et taoïstes, habillez-vous avec respect – il est préférable de vous couvrir les jambes et le haut des bras, et vous devrez peut-être enlever vos chaussures et votre chapeau pour entrer. Ne touchez jamais la tête de qui que ce soit et évitez de pointer la plante de vos pieds vers une autre personne ou des statues bouddhistes – deux signes de manque de respect dans la culture bouddhiste.
9. Ne perdez pas la face
Comme dans de nombreuses autres régions d’Asie, la culture vietnamienne met un accent considérable sur le fait de « sauver la face », en d’autres termes, d’éviter les situations qui pourraient entraîner une perte de dignité et de respect, individuelles ou collectives. Les explosions et les disputes publiques peuvent faire perdre la face à toutes les personnes impliquées, alors gardez le sens du recul et essayez de ne pas vous mettre en colère lorsque vous êtes confronté à des inconvénients pendant votre voyage.
10. Faites bien avec vos baguettes
Il existe plusieurs tabous associés à l’utilisation des baguettes. Laisser vos bâtons debout dans un bol de nourriture est considéré comme malchanceux, car cela ressemble à des offrandes de bâtons d’encens faites pour les morts. Utiliser des baguettes de longueur inégale est également mal vu, tout comme taper sur votre bol avec vos bâtons (associé aux mendiants demandant l’aumône). Si vous mangez en groupe, utilisez des baguettes propres (ou l’extrémité inversée de vos propres baguettes) pour transmettre la nourriture aux autres.
11. Mangez comme un local
La nourriture est pratiquement une religion au Vietnam, mais les habitants concentrent leur énergie sur le repas du soir, où plusieurs plats sont partagés entre les convives, avec la participation de toute la famille. Plutôt que de commander un seul plat principal, choisissez une gamme de plats pour la table et dégustez un riche mélange de saveurs et de textures. Si vous avez besoin d’un coup de pouce entre les repas, des collations de rue peuvent être trouvées partout, ou prenez simplement un repas nutritif. sinh tố (shake aux fruits) ou une tasse de café local infusé au goutte-à-goutte ca phe (café).
12. N’allez pas trop loin avec des démonstrations d’affection
Les démonstrations publiques d’affection ne font pas partie intégrante de la culture vietnamienne, pour les couples de toutes orientations. S’embrasser, se serrer dans ses bras et même se tenir la main en public peut faire sourciller, alors atténuez les gestes romantiques pendant que vous êtes à la campagne. Du côté positif, malgré les inégalités juridiques persistantes, les couples LGBTIQ+ sont généralement confrontés à peu de problèmes au Vietnam, et Hanoï et Hô Chi Minh-Ville (HCMC) ont toutes deux des scènes animées.
13. Soyez un photographe respectueux
Demandez toujours avant de prendre des photos de personnes, en particulier dans les villages minoritaires. Beaucoup de gens trouvent cela intrusif, et en demandant d’abord, vous saurez si les gens sont à l’aise d’être inclus dans vos photos de voyage. Dans les zones tribales, certains villageois demandent à être payés pour les photos, ce qui est assez juste… que ressentiriez-vous si des étrangers continuaient à coller un long objectif devant votre porche ?
14. Ne vous laissez pas entraîner dans la politique vietnamienne
Un autre moment où il faut réfléchir à deux fois avant de sortir votre appareil photo est lors des manifestations publiques et des rassemblements politiques. Les critiques du gouvernement risquent des sanctions sévères : les manifestations de 2018 contre les lois autorisant les autorités à surveiller les communications en ligne ont conduit à plus de 100 arrestations. Soyez prudent – évitez les rassemblements politiques et évitez les conversations politiques avec la population locale.
15. Soyez un négociateur équitable
Le marchandage est une réalité au Vietnam, en particulier sur les marchés et dans les boutiques de souvenirs, et vous risquez de payer plus cher si vous acceptez le premier prix proposé. Cependant, la négociation ne doit jamais être un processus de confrontation – traitez-la comme un jeu et contrez le prix de départ avec une contre-offre inférieure, et voyez comment le vendeur réagit. Avec quelques échanges, vous devriez parvenir à un prix mutuellement acceptable – et si vous n’y parvenez pas, vous pouvez toujours refuser poliment et essayer un autre fournisseur. Cela ne sert à rien de marchander de petites sommes d’argent : si vous payez 5 000 dongs (0,20 € US) de plus que le tarif en vigueur, considérez que vous pouvez probablement vous le permettre.
16. Connaissez vos toilettes
Les toilettes assises de style occidental sont de plus en plus courantes au Vietnam, mais vous devrez souvent payer pour utiliser les toilettes publiques et le papier est rarement fourni. Emportez le vôtre ou utilisez le tuyau ou la carafe d’eau fournie. Apportez du gel ou du savon antibactérien pour les mains ; de nombreuses salles de bains ne fournissent que de l’eau courante.
17. Ne laissez pas les rabatteurs vous emmener faire un tour
Des intermédiaires (et des femmes) à la recherche de commissions apparaissent presque partout où les touristes se rassemblent, et le Vietnam a sa part. Méfiez-vous des rabatteurs qui encouragent les visiteurs à utiliser certaines agences de voyage, hôtels, magasins et sociétés de transport dans les quartiers touristiques de Hanoi, Ho Chi Minh Ville et Hoi An. Si vous utilisez leurs services, vous paierez plus pour couvrir leurs frais.
18. Évitez l’industrie du tourisme sexuel
Le tourisme sexuel est un héritage indésirable de la guerre américaine, mais il est généralement facile de repérer – et d’éviter – les lieux où se déroule le commerce du sexe. Méfiez-vous des bars, des salons de karaoké et des salons de massage avec un personnel légèrement vêtu et beaucoup de néons roses ou rouges. Notez que certains hôtels refusent que des hommes étrangers partagent une chambre avec des femmes vietnamiennes – ce qui peut causer des maux de tête aux vrais couples avec un partenaire asiatique.
19. Donnez un laissez-passer aux drogues
Les drogues illégales ne sont pas difficiles à trouver sur le circuit des voyageurs au Vietnam, mais les sanctions, si vous êtes arrêté par la police, peuvent être sévères – même pour la possession de petites quantités. De nombreux voyageurs se sont retrouvés dans les prisons vietnamiennes pour des délits liés à la drogue, et la peine de mort peut être appliquée dans les affaires de drogue. Si vous êtes enclin à fumer pendant votre voyage, il n’y a qu’un pas vers la Thaïlande, où la consommation de marijuana dans les aliments et les boissons a été décriminalisée pour l’instant.
20. Achetez de manière responsable
Le Vietnam possède de merveilleux objets artisanaux et formes d’art qui constituent d’excellents souvenirs, mais s’en tiennent à des pièces modernes ; il est illégal de sortir des antiquités du pays. Faites également attention aux souvenirs fabriqués à partir de parties d’animaux, comme des coquilles, des cornes, des os, des dents et des plumes. Ces objets proviennent généralement d’animaux sauvages et vous pourriez enfreindre la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES).
21. Soyez intelligent face au crime, pas anxieux
La criminalité opportuniste peut parfois poser problème, en particulier dans les villes surpeuplées où les pickpockets et les voleurs de sacs à moto profitent des imprudents, mais ce n’est pas un problème propre au Vietnam. Activez vos précautions en grande ville et surveillez vos affaires dans les transports en commun très fréquentés ou dans les bars et cafés (il est déconseillé d’utiliser un téléphone ou un ordinateur portable à une table extérieure). Les sacs à main avec une seule sangle sont une cible populaire pour les voleurs de sacs – un sac à dos ou un sac messager est une meilleure option.
22. Méfiez-vous des munitions de guerre américaines
Des quantités effroyables de munitions ont été larguées sur le Vietnam pendant la guerre américaine, et les munitions non explosées continuent de tuer et de mutiler des personnes chaque année. Les zones très fréquentées sont généralement sûres, mais soyez prudent lorsque vous quittez les routes et les sentiers des zones rurales. Ne grimpez pas dans les cratères des bombes et ne touchez jamais aux vieux engins explosifs : ils peuvent rester mortels pendant des décennies.
23. Soyez intelligent face aux typhons
Le Vietnam est frappé par des typhons périodiques entre mai et novembre, le risque de tempêtes étant le plus élevé entre août et septembre. Si vous voyagez pendant la saison des typhons, surveillez les bulletins météorologiques locaux et dirigez-vous vers l’intérieur des terres depuis la côte si un coup direct par une grosse tempête est prévu. En cas d’inondation, contactez votre ambassade ou votre consulat et suivez les conseils des autorités locales.