Des cafés remplis de cannabis aux jolis parcs et aux nombreuses pistes cyclables, Amsterdam est une ville européenne avec une ambiance charmante et vibrante qui lui est entièrement propre. Même si cela constitue certainement une escapade de voyage incroyable, il y a quelques choses utiles à comprendre sur cette ville et la culture locale.
Alors, que faut-il savoir avant de visiter Amsterdam pour la première fois ? Voici nos meilleurs conseils pour les nouveaux arrivants.
1. Amsterdam n’est pas une ville ouverte 24h/24 et 7j/7
Les établissements d’Amsterdam maintiennent des horaires très réguliers. Les horaires d’ouverture des magasins sont généralement de 10h à 18h environ, et de 20h pour les supermarchés. De nombreux magasins et épiceries ne sont pas ouverts le dimanche (à l’exception des zones touristiques très fréquentées comme Nieuwendijk et Kalverstraat). Les coffeeshops ouvrent généralement le matin et ferment vers minuit, tandis que les bars et les clubs ouvrent beaucoup plus tard, jusqu’à 3 ou 4 heures du matin.
2. Pré-acheter des billets si possible
Dans les musées et les galeries, il est préférable de prévoir de longues files d’attente, surtout pendant la haute saison, de juin à août. Des plages horaires payantes (la plupart peuvent être téléchargées sur votre téléphone) sont disponibles dans des sites populaires tels que la Maison d’Anne Frank et le Musée Van Gogh et doivent être réservées au moins six semaines à l’avance.
3. Réservez votre hébergement et vos restaurants à l’avance
De même, l’hébergement doit être réservé au moins quatre mois avant votre voyage, surtout si vous venez en été ou le week-end. Il est préférable de réserver les places dans vos restaurants incontournables au moins deux semaines à l’avance.
4. Verrouillez votre vélo… deux fois
Le vélo est l’un des moyens les plus populaires pour se déplacer à Amsterdam. La plupart des vélos de location sont livrés avec deux cadenas – il est préférable de les utiliser tous les deux ! Les voleurs de vélos à Amsterdam peuvent être très compétents. Utilisez un antivol pour la roue avant (fixé au cadre du vélo) et l’autre pour l’arrière, de préférence fixé à un poteau, un porte-vélos ou une autre structure montée au sol.
Faites également attention à la signalisation concernant le stationnement des vélos. Les supports à vélos à proximité des gares de tramway et de train et sur certaines places publiques sont généralement les meilleurs, sinon vous risquez qu’ils soient supprimés par la police.
5. Emportez plusieurs couches de vêtements
Des vêtements pratiques vous mèneront loin à Amsterdam. C’est une ville où les gens s’habillent de manière branchée mais décontractée (des jeans et de jolies baskets ou bottes, par exemple) et mélangent les couches car la météo est imprévisible toute l’année. Un trench léger ou une veste coupe-vent est essentiel pour toutes les saisons sauf l’hiver, lorsqu’un manteau approprié et des vêtements chauds sont nécessaires.
6. Achetez une OV-chipkaart pour voyager en ville
L’OV-chipkaart est fortement recommandée pour les transports publics car elle est plus pratique que les tickets simples et est facilement rechargeable aux distributeurs automatiques ou en ligne. Il est disponible à l’achat aux distributeurs automatiques de billets et dans les supermarchés. Attention : vous devez toucher et toucher, y compris à la descente du tram. Sinon, vous paierez des frais élevés.
7. Emportez un mélange d’espèces et de cartes
À Amsterdam, il y a un mouvement croissant de cafés et de restaurants sans espèces – tandis que certains des lieux les plus traditionnels et les plus anciens comme cafés bruns (cafés marrons) ne peuvent pas du tout accepter de cartes.
8. Soyez respectueux dans la rue
Les habitants néerlandais sont fatigués de la réputation d’Amsterdam en tant que destination pour les enterrements de vie de garçon et les mauvais comportements. C’est pourquoi les autorités envisagent des mesures pour réduire les effets des visiteurs tapageurs. Pour éviter les regards désapprobateurs et les conversations humiliantes, il est indispensable d’agir de manière raisonnable dans les rues du centre-ville.
Fumer de la marijuana et boire en public est illégal et considéré comme une mauvaise étiquette par les habitants d’Amsterdam. De même, prendre des photos de travailleuses du sexe dans le quartier rouge est strictement interdit.
9. Marchander sur les marchés aux puces, c’est bien
Lorsque vous faites du shopping dans le célèbre quartier d’Amsterdam marché romain (marchés aux puces) comme IJ Hallen, le premier prix donné par le vendeur n’est généralement pas un prix ferme mais un point de départ. Cette règle s’applique davantage aux objets d’occasion qu’aux produits fabriqués de manière artisanale. Utilisez votre meilleur jugement et soyez toujours respectueux.
10. Attention à la mentalité néerlandaise
Les Néerlandais sont connus pour être extrêmement directs. Si un habitant partage avec vous une opinion directe et sans fard, elle vient d’un sentiment d’honnêteté plutôt que d’impolitesse. Dans la culture néerlandaise, il est agréable de dire ce qu’il pense et d’être bref – ne soyez pas surpris de constater que « non » est une phrase complète !
Malgré la mentalité néerlandaise brutalement honnête, certains points de discussion sont considérés comme trop proches du confort et devraient être évités – par exemple, poser des questions très personnelles sur les revenus, etc.
11. Faites-vous des amis en portant du orange
Lors des événements sportifs de ces dernières années, les Néerlandais sont connus pour leur oranjekoorts (fièvre orange) ou oranjegekte (engouement pour l’orange). Si vous voulez que les Néerlandais sachent que vous les encouragez, portez la couleur traditionnelle de la famille royale. Plus c’est extravagant et exagéré – nous parlons de perruques, de boas en plumes et de maquillage – mieux c’est.
12. Puis-je transporter des bulbes de tulipes chez moi ?
Les bulbes de tulipes achetés au Bloemenmarkt d’Amsterdam peuvent être renvoyés vers des pays comme les États-Unis, mais un certificat officiel est nécessaire pour les douanes. Recherchez l’autocollant indiquant « Au service de protection des végétaux des États-Unis et du Canada ». L’attestation supplémentaire doit être datée de moins de six semaines avant le voyage (sinon, il est préférable de les faire expédier par le vendeur).
13. Puis-je rapporter du fromage des Pays-Bas ?
La plupart des variétés de fromages hollandais passeront les douanes, bien que ce ne soit généralement pas le cas des fromages non pasteurisés et crus. Le fromage doit également être emballé sous vide.
14. Attention aux cyclistes – et aux pistes cyclables
Les cyclistes à Amsterdam sont une affaire sérieuse. Ne marchez jamais sur une piste cyclable, sinon vous risqueriez la colère d’un local en colère sur roues. Regardez toujours bien des deux côtés avant de traverser : les vélos sont silencieux, mais un accident peut être très grave pour les cyclistes et les piétons.
15. Ne louez pas de voiture – louez plutôt un vélo
Conduire à Amsterdam est notoirement difficile, surtout dans le centre-ville. Les ruelles pavées étroites et les canaux rendent les manœuvres difficiles, et le stationnement est rare et coûteux (et généralement indisponible, même dans les hôtels).
Le port du casque n’est pas légalement obligatoire mais fortement recommandé. La plupart des magasins de vélos les louent pour seulement 2,50 € par jour.
16. Soyez prudent autour des canaux
Presque aucun n’a de barrières, et oui, des noyades de touristes se sont produites.
17. Attention aux pickpockets
Le centre-ville compact d’Amsterdam, saturé de circulation piétonnière et souvent de personnes sous influence, est la recette parfaite pour les voleurs – en particulier sur les places animées et les zones touristiques typiques. Restez vigilant et ne gardez pas tous vos documents et objets de valeur sur vous.
18. Que faire si vous avez besoin de soins médicaux à Amsterdam ?
Amsterdam regorge de médecins anglophones et de services de soins médicaux destinés aux voyageurs, tels que Hoteldoc et Amsterdam Tourist Doctors. Pour des soins médicaux urgents, composez le 112 pour les urgences ou le +31 20 570 9500 directement pour une ambulance.