Le Pakistan est surtout connu comme destination de tourisme d’aventure, mais sa riche histoire et sa culture élargissent son attrait.
Bien qu’il y ait beaucoup de choses à faire à Lahore et Karachi, voyager au-delà des grandes villes et explorer les montagnes du Gilgit-Baltistan, les sites archéologiques anciens et les stations de montagne de l’époque coloniale vaut bien votre temps.
Notre liste des meilleures choses à faire au Pakistan vous mènera de la mer d’Oman aux montagnes du Karakoram, vous donnant un avant-goût de tout ce que le Pakistan a à offrir.
1. Régalez-vous dans les rues gastronomiques de Lahore
Laissez votre estomac vous guider lorsque vous décidez des choses à faire à Lahore. Il y a plus d’une demi-douzaine de routes réputées pour leur cuisine de rue, et le soir, l’air est chargé d’odeurs d’épices et de viandes grillées. Gawalmandi Food Street et Fort Street ont probablement la meilleure sélection de stands de nourriture, bien que Old Anarkali Food Street leur en donne pour leur argent.
En plus des brochettes richement épicées, n’oubliez pas d’essayer Katlama (pain frit mariné dans une pâte de tomates et de piment et servi avec des lentilles) et grato jalebi – des bonbons colorés au goût de cardamome, frits dans l’huile chaude sous vos yeux.
Conseil de planification : La plupart des stands de nourriture n’ouvrent que le soir, alors arrivez après 18 heures pour profiter de la meilleure sélection.
2. Regardez le polo au Shandur Top
Le col du Shandur ressemble au sommet du monde, et c’est bien le cas à 3 700 m (12 139 pieds) au-dessus du niveau de la mer. C’est également le lieu du tournoi de polo le plus âprement disputé du Pakistan : les équipes de Chitral et Gilgit s’affrontent selon les règles du style libre lors du festival annuel de polo de Shandur début juillet, devant jusqu’à 40 000 spectateurs. Rejoignez-les pour une expérience unique au Pakistan.
Conseil de planification : Prévoyez suffisamment de temps pour vous acclimater à l’altitude de Shandur Top afin de pouvoir profiter du festival sans vertiges ni à bout de souffle.
3. Passez du temps avec les Kalash à Chitral
Les Kalash du district de Chitral sont l’une des rares communautés autochtones à suivre encore les coutumes traditionnelles du Pakistan. Les Kalash pratiquent l’animisme, notamment en offrant des sacrifices ; ils parlent leur propre langue, le Kalasha, et portent des vêtements traditionnels distinctifs. Si vous réfléchissez à des choses inhabituelles à faire au Pakistan, essayez de faire coïncider votre voyage avec un festival Kalash – la plus grande de ces célébrations, Chawmos, chevauche le solstice d’hiver et comprend de la musique, de la danse et la purification rituelle des participants.
4. Bravez les ponts suspendus du Gilgit-Baltistan
Au-dessus des rivières jaillissantes du Gilgit-Baltistan, dans le nord du Pakistan, se dressent une succession de ponts d’apparence précaire faits de lattes de bois grossièrement attachées ensemble avec de la corde. Si vous recherchez des activités amusantes à faire au Pakistan et que vous n’avez pas le vertige, cette activité est faite pour vous. Si les ponts suspendus ne suffisent pas à vous procurer une montée d’adrénaline, vous pouvez également traverser plusieurs rivières sur des tyroliennes rudimentaires.
DEVIATION: Combinez une visite au pont suspendu Hussaini à Gojal avec une visite de la magnifique vallée montagneuse de Hunza, souvent décrite comme le Shangri La original.
5. Découvrez l’histoire de l’âge du bronze du Pakistan à Moenjodaro
La civilisation de la vallée de l’Indus a donné naissance à l’une des premières villes du monde, Moenjodaro, vers 2 500 avant notre ère. Ce site archéologique remarquable n’a été redécouvert que dans les années 1920 et est désormais inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pouvez clairement voir le tracé prévu de la ville : un réseau de rues bien rangé bordé de bâtiments résidentiels et administratifs, ainsi qu’une importante citadelle, des tours de garde, plus de 700 puits et bains publics. Ces premiers habitants savaient bien vivre !
Conseil de planification : Moenjodaro se trouve sur les rives du fleuve Indus, près de Larkana – visite dans l’après-midi, et vous pouvez également faire une promenade en bateau en soirée sur un bateau à fond plat.
6. Voir le Bouddha de Swat, taillé dans la roche
Avant l’arrivée de l’Islam, le Pakistan comptait une importante population bouddhiste : le bouddhisme a prospéré sous l’empire Kushan et dans la vallée de Swat, vous pouvez trouver non seulement des temples et des stupas, mais aussi des sculptures en relief du Bouddha. Le Bouddha de Swat, datant du VIIe siècle, près de Mingora, a été attaqué par les talibans en 2007, mais a depuis été restauré et est à nouveau assis, souriant sereinement, dans la position du lotus.
Conseil de planification : Renseignez-vous sur la situation en matière de sécurité avant de vous rendre à Swat – il y a des poussées occasionnelles dans la région.
7. En savoir plus sur le soufisme à Multan
Multan est connue comme la « Ville des Saints » en raison du grand nombre de mystiques soufis qui y ont vécu aux XIe et XIIe siècles. Leurs tombes sont des merveilles architecturales, mais l’héritage culturel actuel des saints est bien plus intrigant, notamment leur influence sur la poésie, la musique et la danse pakistanaises. En écoutant les sons de qawwalis (chants dévotionnels) résonnant sur les murs des sanctuaires de Multan est un moment de magie qui donne des frissons.
Conseil de planification : Vérifiez les dates du festival annuel d’Urs au tombeau de Shah Rukn-e-Alam et essayez d’éviter cette période chargée ; plus de 100 000 pèlerins y assistent, ce qui fait que Multan devient très fréquentée.
8. Observez le coucher de soleil sur la mosquée Badshahi à Lahore
Il y a tellement de choses à faire à Lahore que cela peut être assez écrasant, alors prévoyez une heure ou deux au crépuscule pour admirer le coucher de soleil sur la mosquée Badshahi du XVIIe siècle. Construit par l’empereur moghol Aurangzeb, c’est un chef-d’œuvre de l’architecture indo-islamique. La façade en grès rose et les dômes en marbre blanc sont particulièrement impressionnants dans la lumière du soir. La mosquée reste ouverte aux visiteurs jusqu’à environ 20 heures.
Conseil de planification : Pour une autre vue de la mosquée, dirigez-vous vers le toit du Cooco’s Den, un restaurant traditionnel haveli restauré par l’artiste Iqbal Hussain.
9. Plongez dans le patrimoine culturel au musée Lok Virsa à Islamabad
Le musée Lok Virsa d’Islamabad est le plus grand musée du Pakistan et est dédié à la culture passée et présente du pays. Il est considéré comme l’un des principaux sites touristiques du Pakistan, en partie parce qu’il rassemble les traditions vivantes de tous les groupes ethniques du Pakistan en un seul endroit. Les expositions de sculptures, de textiles, de bijoux et de boiseries témoignent du savoir-faire de siècles d’artisans, et il existe également d’énormes archives d’enregistrements audio et vidéo.
10. Faites vos achats dans les étals de rue du Raja Bazaar de Rawalpindi
Un marché est une fenêtre sur l’âme d’un pays, et le célèbre Raja Bazaar de Rawalpindi est l’endroit idéal pour observer les gens. Si vous souhaitez en savoir plus sur le Pakistan, passez une matinée au Raja Bazaar pour acheter des livres d’occasion, des bijoux fantaisie et d’autres souvenirs locaux intéressants. Vous pouvez vous rafraîchir avec des jus de fruits fraîchement pressés et des collations frites pendant que vous naviguez.
11. Prenez le bus jusqu’à la station de montagne de Murree
Construite par les Britanniques dans les années 1850, cette glorieuse station de montagne était la résidence d’été du gouvernement colonial. Des bâtiments comme l’église Holy Trinity et le bureau de poste général sont des rappels architecturaux du Raj, mais des ajouts plus récents tels que la télécabine et les télésièges ravissent une nouvelle génération de touristes principalement nationaux (et offrent des vues fabuleuses). Rendez-vous à Murree depuis Rawalpindi à bord d’un bus local coloré, et le voyage sera aussi mémorable que la destination.
Conseil de planification : Pour les meilleures vues de Murree, dirigez-vous vers le haut Kashmir Point, à environ un kilomètre du bureau de poste le long de Mall Road.
12. Empruntez l’autoroute du Karakoram depuis Islamabad jusqu’au col de Khunjerab
L’autoroute du Karakoram est sans aucun doute l’un des plus grands road trips au monde. S’étendant sur 1 300 km (808 miles), la route commence officiellement à Hasan Abdal, dans le sud du Pakistan, et se termine à Kashgar en Chine, mais c’est la section entre Islamabad et la frontière sino-pakistanaise qui offre le paysage le plus spectaculaire.
Bien que quelques cyclistes et motards fous parcourent l’itinéraire de manière indépendante, il est beaucoup plus populaire de voyager en 4×4 partagé ou affrété ou en bus local. Vous pourrez admirer les sommets de 8 126 m (26 660 pieds) du Nanga Parbat et de 7 788 m (25 551 pieds) du Rakaposhi en cours de route.
Conseil de planification : Le col de Khunjerab est fermé à tous les véhicules du 30 décembre au 1er avril en raison des conditions glaciales, alors gardez cela à l’esprit si vous voyagez en Chine.
13. Randonnée aux prés des fées
Avec les montagnes dominant la partie nord du pays, la randonnée est certainement l’une des meilleures choses à faire au Pakistan. Il n’y a pas de route menant aux pittoresques Fairy Meadows, mais à la fin du printemps et au début de l’automne, vous pouvez prendre un 4×4 jusqu’au village de Tatu et continuer pendant trois à quatre heures à pied. Vous ne trouverez pas de fées à Fairy Meadows, mais le paysage semble néanmoins magique, et comme la meilleure option d’hébergement est le camping, vous avez toute la nuit pour profiter d’une observation des étoiles sans précédent.
DEVIATION: Si vous vous sentez ambitieux, poursuivez votre voyage à Fairy Meadows par une randonnée au camp de base du Nanga Parbat.
14. Rendez hommage à Jinnah au Quaid-i-Azam à Karachi
Muhammad Ali Jinnah est considéré comme le père du Pakistan et fut le premier gouverneur général du pays. Son tombeau en marbre blanc à Karachi a été conçu dans les années 1960 dans un style moderniste, mais l’architecte Yahya Merchant s’est également inspiré du mausolée Ismail Samani du Xe siècle à Boukhara en Ouzbékistan. Le Quaid-i-Azam est situé dans un parc de 53 hectares et est éclairé la nuit, ce qui permet de prendre des photos spectaculaires en soirée.