La cuisine traditionnelle occupe une place importante sur la scène gastronomique d’Athènes et de la Grèce dans son ensemble. Le respect généralisé pour les plats classiques signifie que les recettes familiales sont souvent intactes, même dans les restaurants, mais les nouveaux venus contemporains ont également trouvé leur voix dans l’océan de la tradition.
Les Athéniens de l’Antiquité étaient des créateurs – ceux-là mêmes qu’il faut remercier si vous êtes déjà allé au théâtre ou avez voté lors d’une élection – et vous trouverez également de l’innovation dans le domaine de l’alimentation. Il existe des chefs plus audacieux qui servent des plats grecs et fusion modernes, qui s’adressent davantage à l’individu que les assiettes à partager typiques sur lesquelles est fondée la cuisine grecque.
Apprenez d’abord à connaître les classiques, puis appréciez-les sous des formes modernes. Voici les meilleurs plats et boissons à déguster à Athènes et où les trouver.
Prenez un kolouri pour le petit déjeuner
Le pain est une catégorie dominante du petit-déjeuner grec. La simplicité se retrouve dans un kolouri, un rond de pain à la coque croustillante et au centre moelleux recouvert de graines de sésame. Ceux-ci sont végétaliens, comme beaucoup de plats grecs, à la surprise de beaucoup de gens (nous en reparlerons plus tard). Kolouria (pluriel) sont disponibles dans les boulangeries et les vendeurs ambulants – vous verrez des Athéniens les manger pendant leurs déplacements vers l’école ou le travail.
Plongez dans le monde glorieux des tartes filo
Si vous recherchez quelque chose de plus consistant pour le petit-déjeuner, optez pour une tarte en pâte filo. Il y a des tartes au fromage réconfortantes (tiropites) fourré à la feta, à la ricotta ou au halloumi ; ou souvent un mélange de fromages. Ceux-ci peuvent aller du salé à l’acidulé, selon les fromages utilisés. Si vous recherchez une option salée, optez pour une tarte riche en halloumi. Si vous préférez quelque chose de plus aigre, une tarte à dominante feta est la meilleure option.
Une tarte aux épinards et au fromage, appelée spanakopitaest un moyen sûr (et plus savoureux) d’introduire vos légumes verts. Ceux qui aiment le sucré pourraient opter pour un kolokithopita – une tarte au potiron aromatique épicée à la cannelle.
Où les essayer : Athènes regorge d’excellentes boulangeries, mais comme point de départ, dirigez-vous vers la boulangerie Takis dans le quartier de Koukaki, qui existe depuis trois générations. Ou rendez-vous à The Bread Factory à Metaxourgeio pour découvrir une méga boulangerie-pâtisserie.
Essayez le vrai yaourt grec
Le yaourt grec est une autre option de petit-déjeuner par excellence – et abordable également. Si vous achetez du yaourt dans un supermarché, la marque Fage est une référence de confiance. Prenez note des différents niveaux de graisse ; 2% sont crémeux, 5% sont crémeux overdrive. A déguster seul, avec quelques fruits et/ou un filet de miel grec.
Apprenez la différence entre le souvlaki et les gyroscopes
Les Athéniens ont également inventé le bar souvlaki décontracté. Petite leçon de langue, souvlaki est le mot pour « brochette », qui fait référence à une brochette de viande cuite sur un grill. Gyros est différent – il s’agit d’une viande cuite sur une rôtissoire et coupée en petits morceaux. À Athènes, vous trouverez des souvlaki et des gyros, servis dans un wrap (pita) ou ouverts sur une assiette. (meritha).
Généralement, les herbes et les épices utilisées dans un souvlaki ou un gyros sont similaires – la différence réside réellement dans leurs textures. Si vous avez envie de croquer des morceaux de viande juteux, choisissez le souvlaki. Si vous préférez des lambeaux de viande plus fins, optez pour les gyroscopes.
Où les essayer : Achilleas, dans le quartier de Neos Kosmos, est un endroit de confiance, idéal pour un souvlaki de porc ou de poulet ou un wrap au gyros sur le pouce. Si vous souhaitez dîner sur place, rendez-vous à O Kostas.
Passez au niveau supérieur avec une brochette de yaourt
Athènes est célèbre pour son kebab au yaourt, où du pain pita moelleux est garni de morceaux d’agneau haché grillé, d’une portion de yaourt grec et de sauce tomate fraîche. Si vous n’avez pas très faim, pensez à en partager un entre deux personnes. Les restaurants ne plaisantent généralement pas avec la taille de leurs portions de kebab.
Où l’essayer : O Thanasis à Monastiraki est l’un des restaurants décontractés les plus renommés parmi les locaux. Ici, la nourriture s’accompagne d’un accompagnement de filoxénie – le concept grec très important consistant à offrir une hospitalité chaleureuse aux étrangers.
Savourez des fruits de mer au bord de l’océan
Les fruits de mer à Athènes sont à ne pas manquer et un endroit pour en profiter est Palaio Faliro, un quartier balnéaire à environ 5 km du centre-ville. Si vous passez quelques nuits à Athènes, cela vaut la peine de sortir manger dans l’un de ses restaurants de fruits de mer au bord de l’eau, avec en toile de fond une marina de yachts de luxe.
Les restaurants proposent ici un mélange de plats grecs traditionnels et modernes. Plongez dans le rouget grillé, les alevins frits, le poulpe mariné et les calamars farcis à la feta. Suivez-le avec une promenade nocturne pour faciliter la digestion. Pendant les mois les plus chauds, vous croiserez peut-être des gens faisant du roller sur l’esplanade et jouant au beach-volley.
Où manger: NOPFresto et Nisos sont tous deux de grands restaurants de fruits de mer, directement au bord de l’eau. Vous y trouverez des plats grecs classiques et modernes, ainsi que des plats internationaux.
Profitez de la nourriture végétarienne et végétalienne, qui est abondante
La cuisine grecque regorge de plats végétariens et végétaliens, malgré les idées reçues selon lesquelles elle est dominée par la viande. Les plats incontournables comprennent kolokithokeftethes (beignets de courgettes frits), vlita (légumes verts bouillis au citron et à l’huile d’olive), fasolakia (ragoût de haricots verts et pommes de terre) et contrefaçons (une soupe aux lentilles riche en fer).
Où l’essayer : Yiasemi, un bistro éclectique sur deux étages dont les sièges débordent sur les rues de Plaka, dans le centre d’Athènes. Le restaurant est spécialisé dans les petites assiettes qui changent selon les saisons. C’est un endroit idéal pour dîner avant ou après avoir exploré l’Acropole, à seulement 10 minutes à pied.
Rafraîchir avec un frapper
Le grec frapper le café est-il l’une de ses formes les plus divines ? un favori d’été glacé et crémeux. Commandez-le à votre guise : soit croquis (sans sucre), métro (douceur moyenne) ou gliko (doux). Vous pouvez également ajouter gala (lait) et/ou une boule de pagoto (glace).
Plongez dans le dessert emblématique ekmek kataifi
Gardez un oeil sur ekmek kataifi, un dessert impressionnant à trois étages. Il a une base de pâte filo râpée sirupeuse, surmontée d’une crème anglaise à la vanille décadente, couronnée de crème fouettée sucrée et de noix. Ce dessert à l’ancienne plaira absolument à tout le monde.
Vous trouverez également différentes versions de ekmek kataifi en Turquie et au Moyen-Orient. En Turquie, par exemple, il s’agit d’un pudding au pain garni de crème caillée.
Ne partez pas sans en avoir lukumades
Ces boules de beignets frites aérées sont traditionnellement recouvertes de sirop de miel et de cannelle, mais vous trouverez des versions plus aventureuses en ville, remplies de crème de citron et de praliné au chocolat.
Où les essayer : Lukumades, qui possède des sites à Monastiraki et Vougliameni.
Profitez de vos boissons avec vue
La nuit, la façon dont le Parthénon brille au sommet d’Athènes est un cadeau des dieux. Il existe de nombreux endroits depuis lesquels admirer ce monument, notamment de nombreux bars à cocktails sur les toits.
Sirotez de l’ouzo, l’alcool le plus réputé de Grèce (si vous aimez le goût de la réglisse, vous aimerez probablement l’ouzo). Pas un fan? Essayer mastika, un esprit plus doux et musqué à base de résine de lentisque. Il existe de nombreux bars intégrant ces spiritueux dans des cocktails astucieux.
Où boire : Le 360 Cocktail Bar est l’un des meilleurs endroits pour admirer le Parthénon, offrant une vue presque parfaitement centrée.