Plus proche de Barcelone que de Paris, les toits de tuiles pêche de Toulouse et les longues journées de soleil donnent à son centre historique un aspect méditerranéen, mais sans les prix élevés que l’on pourrait trouver sur la Riviera aisée.
Cela dit, certains de ses célèbres musées aérospatiaux ne sont pas bon marché et, en tant que pays du foie gras en France, bien manger peut finir par s’avérer payant. Heureusement, il y a beaucoup d’activités à La Ville Rose (La Ville Rose) dont vous pouvez profiter gratuitement, et nous sommes là pour vous montrer comment.
1. Explorez le Capitole de Toulouse
Point de départ de tant d’aventures dans la Ville Rose, la Place du Capitole est une vaste place dominée par la façade néoclassique de 128 mètres de long du bâtiment du Capitole (mairie).
Construit vers 1750, ce chef-d’œuvre de Guillaume Cammas est accessible gratuitement en semaine et ses salles de la Salle des Illustres sont probablement les plus ornées et les plus ostentatoires de toute la ville. Ne manquez pas l’évocatrice Salle Henri-Martin, une salle rectangulaire remplie de grandes peintures impressionnistes de scènes locales de Toulouse du XIXe siècle, merveilleusement animées par l’utilisation éthérée de la lumière par Martin au fil des saisons.
Conseil de planification : Le bâtiment est parfois utilisé pour accueillir des mariages et d’autres événements formels le week-end, alors essayez de le visiter en semaine si possible.
2. Détendez-vous dans le jardin japonais
Envie d’une escapade paisible pour un petit moment ? Situé au cœur du parc Compans-Caffarelli, le Jardin Japonais a été construit en 1981 par Pierre Baudis, alors maire, à la suite d’un voyage inspirant à Kyoto, où il a décidé que Toulouse avait besoin de quelque chose de similaire pour ses habitants.
Avec ses ponts arqués et ses pelouses bien entretenues à explorer librement, il y a beaucoup d’espace pour se détendre, et l’ombre sous ses arbres verts pourrait être le meilleur endroit de la ville pour lire un livre et écouter les oiseaux chanter. Cherchez également le mont Fuji miniature et les tortues nageant dans l’étang.
3. Repérez l’enfant au bonnet d’âne
Approchez-vous du sublime pont Pont Neuf de Toulouse, datant du XVIIe siècle, par son côté nord et vous remarquerez un spectacle insolite et quelque peu diabolique. Bien que de loin, la silhouette rouge vif assise sur l’une des sept arches du pont puisse ressembler à un diable, il s’agit en fait d’une installation artistique représentant un enfant coiffé d’un bonnet d’âne.
Créé par le plasticien James Colomina en 2017, L’Enfant au bonnet d’âne (l’enfant au bonnet d’âne) représenterait tous ceux qui ont été mis à l’écart, stigmatisés ou isolés de la société.
4. Photographier la tour St Sernin
Si vous quittez la place du Capitole pour rejoindre la rue du Taur, vous serez confronté à une scène de rue en légère courbe composée de toits médiévaux tordus et de piétons occupés qui passent en dessous. Mais au-dessus de tout, au loin, se dresse le clocher en forme de chapeau pointu de la basilique Saint-Sernin.
Rappelant l’emblématique tour de Galata d’Istanbul, il n’y a rien d’autre de comparable dans la ville et permet de superbes photos sous presque tous les angles. La façade en brique pêche est toujours plus belle lorsqu’elle est photographiée sur un ciel d’un bleu profond (un phénomène fréquent à Toulouse, heureusement).
5. Imprégnez-vous de la vue depuis la Garonne
S’écoulant sur 529 km (329 miles) des Pyrénées centrales espagnoles jusqu’à l’estuaire de la Gironde dans la ville portuaire de Bordeaux, la rivière Garonne serpente au centre de Toulouse et ses rives conviviales offrent certaines des vues les plus agréables de la ville.
Lors des chaudes soirées d’été, les gens discutent, boivent et pendent leurs jambes sur les bords comme des pigeons bordant le toit d’une église alors que les brises rafraîchissantes descendent des berges de la rivière. En regardant vers les rives ouest, les guirlandes lumineuses du guinguette les restaurants forment une toile scintillante sous l’imposant Dôme de la Grave qui s’élève au-dessus des arches du pont Saint-Pierre. Détendez-vous et imprégnez-vous des plus belles scènes de Toulouse alors que la lueur du soir forme une couverture dorée sur la ville.
Conseil de planification : Il y a de nombreux bars dans ce quartier, mais il est moins cher d’acheter simplement des bières ou une bouteille de vin et de se détendre sur les berges ou sur les marches à proximité.
6. Parcourez le marché Victor Hugo
Construit en 1959 dans le style brutaliste à la mode, le toit blanc sucre décalé du marché Victor Hugo ressemble à première vue à un tableau de MC Escher, mais à l’intérieur, c’est un marché couvert français classique. Des arômes forts émanent de chaque stand lorsque vous passez devant des fromages piquants, du poisson fraîchement pêché et des bars à vins grégaires. Avec la fascination de cette région pour tout ce qui concerne le canard et l’oie, il existe même un stand dédié presque entièrement au foie gras.
Même si vous n’achetez rien, flâner entre les 75 à 80 stands est une belle façon d’éveiller les sens et de vivre une expérience 100 % française.
Conseil de planification : Les marchés sont toujours animés par les gens du matin, alors arrivez tôt si vous voulez voir celui-ci dans sa forme la plus dynamique. Les stands ferment généralement à 13h30.
7. Faites connaissance avec Saint Thomas d’Acquin au Couvent des Jacobins
De son clocher octogonal de sept étages à sa voûte en forme de palmier, le Couvent des Jacobins est l’une des institutions les plus anciennes et les plus célèbres de Toulouse. L’entrée est également gratuite.
Église mère de l’Ordre dominicain, les reliques de Saint Thomas d’Aquin se trouvent au centre sous les palmiers après avoir été envoyées par le pape Urbain V, puisque Thomas d’Aquin – bien qu’il soit italien et mort en Italie – était lui-même dominicain. Il y a aussi un joli jardin de cloître à l’arrière, mais l’entrée coûte 5 €.
8. Flâner sur le Canal du Midi
Considéré comme l’un des plus grands ouvrages de construction du XVIIe siècle, le Canal du Midi coule de Toulouse sur 241 km (150 miles) jusqu’à une lagune qui se jette dans la mer Méditerranée. Même si les plus belles sections du canal se trouvent dans la campagne vallonnée entre ville et côte, c’est toujours un plaisir de pouvoir parcourir une partie de ce qui est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
En fait, si vous arrivez à Toulouse en train, cela peut être fait presque immédiatement. Partez de l’entrée principale de la gare de Toulouse Matabiau et le canal se cache derrière les arbres qui le flanquent de chaque côté.
9. Admirez l’art au Musée des Augustins
Avec sa vaste collection de peintures et de sculptures couvrant des styles couvrant huit siècles, il est tout à fait remarquable que l’entrée du musée des Augustins soit gratuite pour le public. Construit au XIVe siècle dans le style gothique méridional français avec des briques roses, l’édifice fut consacré au XVe siècle et sécularisé après la Révolution française.
Aujourd’hui l’un des plus anciens musées de France (ouverture en 1795), ses œuvres sont exposées dans différentes salles, mettant en scène des peintres européens du XVIIe au XIXème siècle, dont de grands noms comme Manet, Murillo et Delacroix. La section Héros et héroïnes contient également des œuvres qui suscitent la réflexion, qui examinent comment les corps masculins et féminins ont été traités différemment au fil des années dans le monde de l’art.
Conseil de planification : Si vous êtes une famille avec des enfants, il y a un coin de la salle principale appelé Espace d’expression où les enfants peuvent s’asseoir, dessiner et créer ensemble.
10. Faites attention aux vieux panneaux de signalisation
Avec leurs affichages en français et en occitan (souvent considéré à première vue à tort comme catalan), les panneaux de signalisation de Toulouse attirent certainement le regard. Plus intéressant encore, il existe quelques exemples plus anciens qui ont disparu et semblent désormais presque fantomatiques à côté de leurs homologues modernes.
Ils avaient également une autre fonction, remontant à une époque bien antérieure à l’existence de Google Maps. Les panneaux jaunes indiquaient que vous étiez parallèle à la Garonne, tandis que les panneaux gris indiquaient que vous étiez perpendiculaire.