10 choses insolites à faire à Istanbul

Mis à jour: 2/2/2020 | 2 février 2020

Istanbul abrite des sites historiques célèbres : la Mosquée Bleue, Sainte-Sophie, le Grand Bazar et le marché aux épices. Ce sont des sites historiques époustouflants et importants à voir et à découvrir. Mais la ville propose également de nombreuses activités amusantes, moins fréquentées et un peu hors des sentiers battus.

Aussi important qu’il soit de visiter des sites historiques d’importance culturelle (après tout, il n’y a rien de mal à être un touriste), chaque destination a bien plus à offrir que les principaux points touristiques.

Bien sûr, il ne faut pas manquer les sites majeurs d’Istanbul. Mais une fois que vous les avez fait, il y a plein de choses insolites à voir et à faire ici. Voici mes favoris pour vous aider à démarrer et à tirer le meilleur parti de votre voyage :

1. Descendez dans la Citerne Basilique

La plupart des voyageurs marchent au sommet de cette ancienne caverne pendant des jours sans s’en rendre compte. Après avoir franchi une porte sans prétention, vous descendrez un escalier sombre pour aboutir dans un ancien réservoir d’eau souterrain construit au VIe siècle. Il est rempli de colonnes et de statues vieilles de plusieurs siècles et l’espace est étrangement éclairé dans des tons orange. Les poissons Koi nagent dans l’eau stagnante et il faut marcher sur des planches de bois pour se déplacer. Vous pouvez entendre des gouttes résonner et il y a deux statues mystérieuses avec la tête de Méduse. On a un peu l’impression d’être dans un film d’horreur.

Alemdar, Yerebatan Cd. 1/3, +90 212-512-1570 yerebatansarnici.com. Ouvert tous les jours de 9h à 17h30 (sauf fêtes religieuses). L’entrée est de 20 TRY pour les étrangers.

2. Explorez le côté asiatique

Istanbul est la seule ville au monde à cheval sur deux continents ; il s’étend de l’Europe à l’Asie. La rive asiatique (également appelée rive anatolienne) est séparée de la rive européenne par le détroit du Bosphore. Vous pouvez prendre un bus pour traverser le célèbre pont du Bosphore ou prendre un ferry. Les principaux sites touristiques de la ville se trouvent du côté européen, mais si vous n’êtes jamais allé en Asie, c’est amusant de traverser pour pouvoir dire que vous y êtes allé. Si vous souhaitez faire du shopping, consultez les marchés populaires de Kadiköy.

D’autres activités intéressantes incluent la visite du palais Beylerbeyi, la montée au sommet de la colline de Çamlica pour une vue incroyable sur la ville et une promenade le long de Bagdat Caddesi pour explorer les nombreux restaurants, cafés et boutiques.

Le ferry coûtera 3 TRY pour un aller simple.

3. Visitez un vrai hammam

(Photo non disponible : tout le monde était nu à l’intérieur !)

La plupart des hôtels chics d’Istanbul ont hammams, également connus sous le nom de bains turcs, mais ce ne sont généralement pas de vraies affaires. Ils sont faits pour les Occidentaux à la recherche d’une expérience douillette et modeste. Les vrais hammams sont une tradition turque depuis des milliers d’années et servent à la fois de lieu de nettoyage et de socialisation. La plupart des hammams sont séparés par sexe et les femmes portent généralement les seins nus. Vous traversez plusieurs pièces différentes de températures différentes, l’une étant un hammam chaud un peu comme un sauna. Vous pouvez choisir de payer un préposé pour vous faire un nettoyage en profondeur : c’est rude mais revigorant ! Çemberlitai Hamami est une bonne option pour les visiteurs souhaitant tenter l’expérience ; Cagaloglu est un autre populaire. Les deux sont situés dans la vieille ville.

Vezirhan Cad. N° 8, +90 552-381-1584, cemberlitashamami.com. Ouvert tous les jours de 6h à 00h. L’entrée commence à 160 TRY par personne et augmente à partir de là en fonction des traitements/services que vous souhaitez.

4. Partir aux Îles des Princes

Cette chaîne de neuf îles au large d’Istanbul offre une escapade unique loin de la foule. Une excursion d’une journée facile pendant les mois chauds, les îles se trouvent à quelques minutes en ferry de la ville. La plupart des voyageurs visitent les quatre plus grandes îles (Büyükada, la plus grande et la plus populaire, Burgazada, Heybeliada et Kinaliada). Vous pouvez explorer des bâtiments historiques, manger dans de délicieux cafés et voir de belles maisons en vous promenant.

Ce qui rend ces îles spéciales, c’est qu’aucune voiture n’y est autorisée, ce qui les rend assez paisibles et tranquilles et une pause agréable loin du bruit de la ville. Vous pouvez vous déplacer à pied, à vélo ou en calèche.

Essayez de prendre l’un des ferries tôt dans la journée afin d’explorer les îles avant l’arrivée de nos visiteurs.

Le trajet en ferry prendra environ 1 heure et 30 minutes selon l’île vers laquelle vous vous rendez. Les billets coûtent 5 TRY par personne pour un aller simple.

5. Prenez un ferry

Le bateau est un excellent moyen d’explorer cette immense ville. Vous verrez de nombreux bateaux proposant des visites payantes du Bosphore, mais si vous souhaitez économiser de l’argent et avoir plus de flexibilité, prenez plutôt un ferry régulier. Le tarif sera moins cher et vous ne rivaliserez pas pour l’espace avec d’autres touristes essayant de prendre des photos.

Vous passerez par le palais de Topkapi, le pont du Bosphore, de magnifiques demeures, des mosquées avec d’immenses minarets, d’autres châteaux et palais, et bien plus encore. Vous pouvez descendre, manger des fruits de mer frais, puis repartir. C’est une façon économique d’explorer sans croiser d’autres touristes.

Les billets de ferry aller-retour coûteront 25 TRY par personne.

6. Explorez l’histoire juive

Même si la Turquie est un pays majoritairement musulman, son histoire juive est étonnamment longue. Vous pouvez effectuer des visites du patrimoine juif ou explorer les arrêts par vous-même. Les Juifs vivent en Turquie depuis des milliers d’années, mais la population a réellement augmenté sous l’Empire ottoman, dans les années 1400. La croissance s’est accélérée en 1492 lorsque l’Espagne a expulsé ses Juifs et que l’Empire ottoman les a accueillis car ils étaient stéréotypés comme ayant de bonnes compétences en affaires et de la richesse.

Les quartiers Galata et Balat d’Istanbul sont ancrés dans l’histoire juive et vous trouverez des synagogues historiques dans les deux quartiers de la ville. Istanbul possède également un musée juif (le Musée des Juifs turcs) qui illustre bien les contributions et les luttes des Juifs en Turquie.

Bereketzade Mahallesi, +90 212-292-6333, muze500.com. Ouvert du dimanche au jeudi de 10h à 17h et le vendredi de 10h à 13h (fermé le samedi). L’entrée est gratuite, mais les dons sont encouragés. Un passeport (ou autre pièce d’identité officielle) est requis pour entrer.

7. Observez les pêcheurs sur le pont de Galata

Chaque jour, des dizaines, voire des centaines, d’hommes locaux se rassemblent le long du niveau supérieur du pont de Galata et pêchent par-dessus le bord. C’est un spectacle incroyable. Ils passent des heures à espérer attraper des fruits de mer frais, et certains d’entre eux vous les vendront pendant qu’ils sont encore en train de pêcher. Beaucoup d’hommes ne réussissent même pas à attraper ; ils semblent apprécier de rester là, à accrocher leur bâton au-dessus de l’eau.

Il y a aussi un marché aux poissons au pied du pont, et les nombreux stands de poisson fraîchement pêché sont amusants à regarder (même si cela peut aussi être un peu dégoûtant).

8. Voir l’Obélisque de Théodose

Cet obélisque égyptien a été sculpté vers 1500 avant notre ère près de Louxor avant d’être pillé par les Romains et transféré à Alexandrie. Peu de temps après, elle fut transférée à Constantinople (aujourd’hui Istanbul) où elle est restée depuis. Il y a des hiéroglyphes bien conservés sur les quatre côtés qui représentent la victoire de Toutmosis III lors d’une bataille sur l’Euphrate.

L’obélisque est généralement entouré de locaux qui se détendent et discutent, et des musiciens ambulants se produisent également ici. C’est un bon endroit pour s’asseoir et observer les gens tout en appréciant cette incroyable relique historique.

9. Prenez une photo avec Tombili

Il y a de fortes chances que vous sachiez déjà que vous êtes Tombili – vous ne vous en rendez tout simplement pas compte. Tombili était un chat des rues d’Istanbul qui est devenu viral dans un mème qui montrait le chat se prélassant dans les escaliers comme si une personne s’asseyait sur un banc (le mème s’appelait « chill cat » si vous voulez le chercher).

À la mort de Tombili en 2016, le maire local a fait commander une statue qui se trouve désormais à l’endroit où la célèbre photo de Tombili a été prise. Des voleurs ont immédiatement volé la statue mais, après un tollé général, elle a été restituée.

10. Visitez Miniaturk

Miniaturk est un parc miniature situé à Istanbul et c’est l’un des plus grands parcs miniatures au monde. Pour être honnête, je ne savais même pas ce qu’étaient les parcs miniatures avant de découvrir cet endroit. En bref, le parc regorge de petites répliques de sites et d’attractions célèbres, réalisées à l’échelle 1/25. Il y a plus de 100 modèles dans le parc, dont l’obélisque de Théodose, le pont de Mostar et l’église Hagia Eirene. Le parc s’étend sur près de 15 acres et des audioguides sont disponibles dans tout le parc pour que vous puissiez écouter et en apprendre davantage sur chaque attraction individuelle.

Örnektepe, +90 212-222-2882, miniaturk.com.tr. Ouvert tous les jours de 9h à 18h. L’entrée est de 15 TRY.

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Istanbul est une ville très grande et peuplée et il peut certainement être intimidant de la visiter. Mais elle abrite également une histoire fascinante et des tonnes de sites et d’attractions uniques, dont beaucoup ne reçoivent pas l’attention qu’ils méritent.

En ajoutant certaines de ces attractions les moins visitées à votre itinéraire, vous pourrez vivre une expérience beaucoup plus unique et authentique tout en étant en mesure de voir tous les sites merveilleux qui font d’Istanbul la belle et éclectique ville qu’elle est.